驚蟄的雷聲滾過玄殤山脈時，積雪終於徹底消融了。
後山的山楂林冒出了嫩紅的新芽，像誰在枝椏上點了無數胭脂。甄珠蹲在剛翻好的土地前，手裡捧著顆飽滿的山楂核——正是結契時沈眠給她的那顆，此刻表皮已經裂開細縫，露出點乳白的芽尖。
“真的發芽了！”沈眠的聲音從身後傳來，帶著抑製不住的驚喜。她提著個竹籃，裡麵裝著剛從井裡打上來的清水，籃沿還沾著晶瑩的水珠，在晨光裡閃著亮。
甄珠抬頭看她，忽然笑了。沈眠今天穿了件新做的青布衫，領口繡著圈細小的山楂花紋，是林萱幫忙繡的。或許是剛從山上下來，她的發間還沾著片嫩綠的竹葉，像隻停在發梢的小蝴蝶。
“快澆水吧，”甄珠往旁邊挪了挪，給她讓出位置，“玄山說這種子沾了酒氣，得用井水澆才長得旺。”
沈眠蹲下來，小心翼翼地用瓢舀了水，沿著核的邊緣慢慢澆下去。清水滲進鬆軟的泥土，很快就沒了蹤影，那顆小小的種子卻像是被喚醒似的，芽尖似乎又挺括了些。
“等它長成大樹，”沈眠的指尖輕輕碰了碰芽尖，動作溫柔得像對待易碎的珍寶，“我們就在樹下搭個秋千，像林萱說的那樣，秋天坐在上麵摘果子。”
“好啊，”甄珠笑著點頭，忽然想起什麼，“對了，玄風爺爺說今天要去看小木屋的木料，讓我們一起去看看樣式。”
她們說的小木屋，就在山楂林旁邊的空地上。玄風長老說，結契後該有自己的住處，特意讓玄山帶人伐了最粗的鬆木，打算蓋座帶院子的小屋，既能照看山楂林，又離寨子不遠。
木料堆在空地上，散發著鬆脂的清香。
玄山正拿著尺子量鬆木的長度，時不時在地上的木板上畫著什麼。他的身邊圍著幾個年輕的族人，都在七嘴八舌地提建議——有人說要把窗戶開得大些，能看見後山的風景；有人說要在屋頂鋪層茅草，冬天暖和；還有人說要在院子裡挖口井，不用跑遠路挑水。
“玄山大哥！”沈眠揮了揮手，和甄珠一起走過去，“木料都備齊了？”
“早備齊了，”玄山直起身，用袖子擦了擦額角的汗，臉上的疤痕在晨光裡淡得幾乎看不見，“你看這鬆木，都是後山長了二十年的老料，結實著呢。”他指著地上的木板畫，“我按老規矩畫了樣式，你們看看合不合心意。”
木板上畫著座小巧的木屋，屋頂是斜坡式的，能防止雨天積水，正麵開了扇雙扇門，門兩側各有扇方形的窗，旁邊還畫著個小小的院子，用竹籬笆圍著，角落裡甚至還畫了個小小的雞窩。
“這雞窩畫得好，”甄珠看著那雞窩忍不住笑了，“林萱說要送我們幾隻母雞，以後就能吃新鮮雞蛋了。”
“我還想在院子裡種些青菜，”沈眠指著院子的角落，“像寨子裡的菜窖那樣，種點蘿卜、白菜，冬天就不用跑回寨子拿了。”
玄山立刻拿起炭筆，在院子角落畫了個小菜畦：“沒問題，我讓族人多留些空地，保證夠你們種的。”他頓了頓，忽然想起什麼，“對了，玄風爺爺說要在屋裡設個火塘，像祠堂那樣，冬天能圍著烤火喝酒。”
“這個好！”甄珠眼睛一亮，“我還能在火塘邊烤山楂乾，比在寨子裡方便。”
正說著，阿水抱著啟明珠跑了過來，小臉上滿是汗水，手裡還攥著根剛折的柳條。“玄山叔叔！甄珠姐姐！”他舉著柳條喊，“我找到根最直的柳條，能做秋千的繩子！”
眾人都被他逗笑了。玄山接過柳條，笑著說：“這柳條還太嫩，得等秋天的老柳條才結實。等小木屋蓋好了，叔叔給你做個最大的秋千，讓你和啟明珠一起坐。”
阿水立刻歡呼起來，抱著啟明珠在木料堆旁轉圈，珠子的光在他胸前閃著，像顆小小的太陽。甄珠看著他的樣子，忽然覺得，這孩子真的長大了——不再是那個需要人護著的小不點，而是能幫著做些事的小大人了。
討論完木屋的樣式，族人們就開始動工了。
男人們扛著鬆木搭建屋架，斧頭劈砍木頭的聲音在山穀裡回蕩，像首粗獷的歌；女人們則聚在旁邊的空地上，用稻草和泥土混合著，準備糊牆用的草泥，手裡的木槌捶打草泥的聲音，節奏明快得像鼓點。
甄珠和沈眠也沒閒著。甄珠跟著林萱學編草繩，用來捆紮鬆木的連接處；沈眠則幫著和草泥，手裡的木槌掄得又快又穩，看得幾個年長的婦人直誇她有力氣。
“沈眠姐以前肯定乾過這些活，”林萱一邊編草繩一邊說，手指靈活得像在跳舞，“你看這草泥和的，不軟不硬正好糊牆，比我娘和的還好。”
沈眠的動作頓了頓，嘴角勾起抹淺淺的笑：“小時候跟著爹學的，他說女孩子也得會些力氣活，不然被人欺負了都不知道怎麼還手。”她說著，手裡的木槌又落下，濺起的草泥點在她的褲腳上，像朵褐色的小花。