廢棄礦洞的入口被老鐵用一塊布滿苔蘚的巨石巧妙地虛掩,僅留下一道僅容一人側身通過的縫隙。潮濕、陰冷、混雜著陳年煤塵、腐爛植被和深層地下水腥氣的空氣撲麵而來。通道狹窄曲折,頂部低矮,不斷有冰冷的水珠從岩壁滲出,滴落在凹凸不平的地麵上,發出單調而令人心悸的“嘀嗒”聲。黑暗濃稠得如同實體,隻有老鐵腰間掛著的、用動物油脂浸泡過的麻繩火把,投射出一圈搖曳不定、跳躍掙紮的昏黃光暈,勉強照亮腳下幾步的範圍,將岩壁上映出的、扭曲晃動的巨大影子投射得如同蟄伏的怪獸。
“守墓人”的石甲偽裝下,“饕餮”如同一個沉默的、沉重的負擔,被老鐵半拖半拽地挪動著。石甲的摩擦聲在狹窄空間裡格外刺耳。琥珀依舊昏迷,被老鐵用一根堅韌的藤蔓簡易地捆在背上,隨著老鐵的移動而輕微晃動。
“快…再快些…”老鐵的聲音壓得極低,帶著喘息,“前麵拐個彎就是‘暗流峽’!過了那兒,礦脈就徹底斷了!‘淨化之眼’就算嗅覺再靈,也鑽不進封閉的岩層!但…但那段路…全是鬆動的碎石和地下暗河的濕滑岩壁!你這身‘石頭殼’…根本沒法走!”他回頭看了一眼那個蹣跚挪動的石俑背影,滿臉愁容。
“他她)”的意識碎片在“饕餮”混沌的意誌中急促低語:“必須換!這甲胄是死物!無法適應複雜地形!而且…能量壓製快到極限了!蝕金膏在發燙!”
就在此時,通道前方拐角處,水滴聲驟然密集,空氣濕度陡增。一股更加陰冷、帶著濃重硫磺味和金屬鏽蝕氣息的風吹了過來。老鐵臉色大變,猛地將火把湊近前方:“來了!‘淨化之眼’的先遣隊!嗅探犬!它們循著能量殘留和氣味來了!至少三隻!快躲!”
通道前方豁然變寬,形成一個半圓形的小型溶洞。溶洞中央,一條渾濁、冒著細小氣泡的地下暗河蜿蜒流過,發出沉悶的“咕嚕”聲。河岸兩邊是濕滑陡峭的黑色岩壁,長滿了滑膩的深綠色苔蘚和發光的菌絲。唯一的藏身之處,是岩壁上一排被鑿開、僅容一人蜷縮的、如同鴿籠般的淺窄凹洞。
“進去!快!”老鐵低吼,不由分說,將背上的琥珀小心翼翼地塞進最近的一個凹洞,又用力將那個蹣跚的“守墓人”石俑推向另一個稍大的凹洞。“擠一擠!彆出聲!”
他自己則迅速貓腰躲進第三個凹洞,火把也暫時熄滅。三人或者說,兩個活物和一個偽裝物)如同受驚的鼴鼠,蜷縮在黑暗潮濕、散發著黴味和硫磺味的岩縫中,屏住呼吸,心臟狂跳。冰冷的岩壁緊貼著後背,腳下是濕滑的苔蘚。
“嗅探犬”的腳步聲由遠及近,沉重、濕漉漉的肉墊踏在濕滑地麵的聲音清晰可聞。伴隨著粗重的、如同風箱般的喘息聲和金屬項圈摩擦的叮當聲。三道高大、瘦削、覆蓋著肮臟灰棕色短毛、口鼻外翻、眼睛是渾濁黃綠色的犬形生物,嗅著地麵和空氣,如同幽靈般出現在溶洞入口。它們的鼻子貼近地麵,黃綠色的眼睛在昏暗光線下如同兩點鬼火,緩緩掃視著溶洞和兩岸的岩壁凹洞。
時間在令人窒息的寂靜中流逝。每一秒都如同一個世紀。一隻嗅探犬似乎嗅到了什麼,猛地抬頭,渾濁的黃綠色眼睛死死盯住了“守墓人”所在的那個凹洞方向,喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的咆哮!
“糟了!”老鐵心頭狂跳!偽裝被識破了?!
就在嗅探犬即將發出警示吠叫的刹那——
“噗!”
一聲極其輕微、幾乎被水滴聲掩蓋的能量湮滅聲響起。
那隻警覺的嗅探犬,黃綠色的眼睛驟然黯淡,龐大的身軀如同被無形的橡皮擦抹去,瞬間無聲無息地分解、湮滅,連一絲能量波動都未留下!另外兩隻嗅探犬似乎感應到了同伴的驟然消失,猛地抬頭,發出驚恐的低吼,但它們的目光卻茫然地掃過現場,沒有發現任何異常,最終猶疑地、緩緩地退回了通道深處,消失不見。
凹洞內,三人都沒敢動。直到腳步聲徹底遠去,老鐵才敢從牙縫裡擠出幾個字:“……‘虛空潛影’的抹除餘波…僥幸…這‘石頭殼’…居然能被動吸收部分能量逸散…騙過了最後一擊…”
他長舒一口氣,癱軟在冰冷的岩壁上。隨即,他看向那個依舊維持著石俑姿態、一動不動的“饕餮”,眼神複雜:“大佬…剛才那一下…‘虛空潛影’的殘留能量和你自身的混沌氣場…被動乾擾了嗅探犬的靈覺…但隻是僥幸!‘淨化之眼’的主力隨時會到!我們必須立刻動身!過‘暗流峽’!”
他頓了頓,語氣帶著前所未有的凝重和決斷:“聽著!‘守墓人’的殼撐不了多久!蝕金膏要燒穿了!符文薄片也在碎裂!我們必須立刻切換!換一張能跑能跳、能在濕滑岩壁上如履平地的皮!我有樣東西…或許能行!‘幽影行者’!”
“幽影行者?”“他她)”的碎片在意識中詢問,帶著一絲對這名字的熟悉感。
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“對!‘拾荒者’一脈的‘潛行之王’!”老鐵眼中閃爍著興奮和一絲後怕,“輕量化!高機動!能模擬環境光影!最重要的是…能扒住岩壁爬!快!準備材料!這次我自己來!你躺好!”
老鐵再次從背包深處掏出幾個密封的、標記著詭異符號的皮質袋子:
1.墨綠色油布包:包裹著一卷觸感冰涼滑膩、如同濕滑苔蘚編織而成的深綠色織物,散發著濃重的濕土和腐敗植物氣息。
2.黑色金屬盒:打開後是幾片薄如蟬翼、邊緣銳利、表麵布滿螺旋狀微小凹槽的黑色金屬片,以及一小管粘稠的、如同石油般烏黑發亮、散發著刺鼻金屬和臭氧味道的液體。
3.皮質工具包:裡麵是幾副薄如指節、由某種生物筋腱編織而成的黑色手套和護踝,以及一卷細韌的、如同蛛絲般的黑色纖維繩索。
“‘影苔織衣’、‘蝕影合金鱗片’、‘虛空攀附膠’、‘影肢繃帶’!”老鐵語速飛快,“大佬,趴下!這次是‘扒’著換!”
“饕餮”依言,在狹窄的凹洞中儘可能地伏低身體。老鐵神情肅穆,如同在進行一場極限環境下的精密手術。
“幽影行者”潛行皮囊·構築!
1.肢端錨定攀附起始):老鐵首先處理手腳。他將那生物筋腱編織的黑色手套和護踝,如同戴鐐銬般,用力套在“饕餮”覆蓋著石甲的手部和腳踝上。手套和護踝內部冰冷滑膩,帶著強烈的束縛感。接著,他用一根細韌的黑色蛛絲繩索,將手套與護踝在手腕和腳踝處緊緊纏繞捆紮。最後,他在繩索結扣處和手套護踝的邊緣,均勻塗抹上那管烏黑發亮的‘虛空攀附膠’。膠液接觸皮膚和織物,發出細微的“滋滋”聲,迅速固化,形成一層薄而堅韌、如同黑曜石般的膜層。一股冰冷的、仿佛與大地融為一體的沉重錨定感從四肢末端傳來,仿佛隨時能抓住岩石的縫隙。
2.腿部覆鱗岩壁攀行):老鐵拿起一片邊緣銳利、布滿螺旋凹槽的黑色金屬片,用那把小磨石快速打磨邊緣,使其發出高頻的、令人牙酸的嗡鳴。他精準地將金屬片按在“饕餮”小腿外側一個能量節點。薄片瞬間嵌入,帶來一陣深入骨髓的、被冰錐刺穿的劇痛!“呃!”低吼壓抑不住。老鐵手法迅捷,將金屬片作為基點,開始纏繞、固定那卷冰涼滑膩的‘影苔織衣’。織物吸收了少量滲出的能量,顏色變得更深,緊密貼合肌膚,模擬出岩石的粗糙質感。同時,他用特製的、扁平的骨製刮刀,將粘稠的‘蝕影合金鱗片’混合著‘虛空攀附膠’,均勻地塗抹在織物表麵和小腿外側。混合物迅速凝固,形成一層布滿細小、不規則凸起和螺旋紋路的、如同苔蘚覆蓋的黑色合金甲片。腿部被包裹得如同一塊飽經風霜的黑色岩石,既提供了保護,又賦予了絕佳的摩擦力和偽裝。
3.軀乾融岩環境同化):軀乾是偽裝的關鍵。老鐵拿出一個扁平的、盛著暗綠色粘稠膏體的木勺。他將膏體均勻地塗抹在“饕餮”胸腹和背部。膏體冰冷刺骨,散發出濃烈的濕土和腐殖質氣息,迅速滲透進“影苔織衣”的縫隙。接著,他將大片同樣滑膩冰涼的‘影苔織衣’覆蓋上去,並將一些細小的、如同活物般蠕動的黑色苔蘚狀生物組織,嵌入織物表層。這些組織迅速紮根、生長,與膏體和織物融為一體,形成一層厚厚的、濕漉漉的、散發著濃烈土腥味的“苔蘚岩殼”。最後,他用小塊的‘蝕影合金鱗片’,如同鑲嵌寶石般,點綴在“岩殼”的關鍵凹陷處,模擬岩石的礦物質沉積。整個軀乾變成了一個臃腫、濕滑、布滿褶皺和凸起、與潮濕岩壁幾乎無法區分的“活體岩石”。內部翻騰的能量被強行引導、分散,通過苔蘚組織和合金鱗片的特殊結構進行吸收和散射,對外隻泄露極微弱的、類似地下水滲出的能量信號。
4.頭部隱蹤光學迷彩):最後是頭部。老鐵拿出一頂由多層半透明、不同深淺的灰色生物膜疊加縫合而成的頭罩。頭罩內部布滿了極其細微的、不斷變換角度的棱柱狀晶體結構。他將頭罩緩緩套下,覆蓋住“饕餮”的頭顱。頭罩邊緣與頸部的“苔蘚岩殼”無縫融合。隨著頭罩落下,一股強烈的視覺扭曲感和空間錯位感籠罩下來。他拿起最後幾片最小的‘蝕影合金鱗片’,嵌入頭罩與麵部接觸的邊緣。同時,將少量‘虛空攀附膠’塗抹在眼部位置。視野瞬間被一層厚重的、灰蒙蒙的、如同透過毛玻璃和流動水波的迷霧取代,所有光線都變得扭曲模糊。聽覺也受到極大影響。老鐵最後將一根細長的、末端帶有微型棱鏡的銀針,刺入“饕餮”後頸的節點。棱鏡微微亮起,散射出與環境光極其相似的、微弱而混亂的光線,進一步乾擾任何可能的視覺探測。
“幽影行者”構築完成!
過程比“守墓人”更痛苦、更詭異。當最後一根銀針落下,老鐵累得幾乎虛脫,癱在冰冷的地上。他看著地上那個徹底變了樣的存在。
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地上伏著的,不再是僵硬的石俑。而是一個與環境完美融合的、濕滑冰冷的“岩石塊”。它通體覆蓋著厚厚的、濕漉漉的黑色苔蘚與合金混合岩殼,表麵布滿褶皺、凸起和深淺不一的灰色紋理。四肢末端是如同岩石裂縫中伸出的、覆蓋著筋腱和膠膜的黑色“爪肢”。頭顱被灰蒙蒙的多重膜罩覆蓋,看不到任何五官,隻有表麵流淌著水波般扭曲的光線。它散發出的氣息,就是潮濕、陰冷、毫無生機的岩壁本身。原有的能量波動被徹底吸收、散射、扭曲,如同融入了背景環境。
“這…這就是‘幽影行者’?”“他她)”的碎片在意識中驚歎,感受到一種前所未有的、與環境融為一體的“虛無感”。它感覺不到自己的身體,仿佛就是這塊岩石的一部分。
“暫時是!”老鐵喘著粗氣,“能扒住岩壁爬!能融入黑暗!能量信號弱得像地下水!但…行動會很慢!而且…你的心跳和呼吸…得自己控製!不然膜罩下的震動會暴露!”他指著地上那個“岩石塊”。
就在這時——
“嘩啦——!”
一聲巨大、沉悶的水聲從溶洞深處傳來!緊接著,是岩石崩裂和大量泥水湧出的可怕聲響!“淨化之眼”的主力,似乎終於找到了這裡,正在暴力打通障礙!
“來不及了!走!”老鐵嘶吼,他一把抓起地上那個“岩石塊”,如同拖拽一塊真正的濕滑岩石,奮力將它推向溶洞另一側、靠近地下暗河的陡峭岩壁!同時,他將琥珀從凹洞中解下,用藤蔓捆在自己背上,手腳並用地開始攀爬!
“岩石塊”在老鐵的推動下,沉重地滑落在濕滑的岩壁上。下一秒,它動了!動作極其緩慢、沉重、充滿粘滯感。它巨大的、覆蓋著苔蘚岩殼的“手掌”,猛地張開,五指如同岩石指節)深深摳入岩壁的縫隙!“虛空攀附膠”和“蝕影合金鱗片”發揮了作用,提供強大的抓地力。然後,它整個“身體”開始極其緩慢、一寸寸地向上“蠕動”,如同一塊被水流衝刷、艱難攀附岩壁的巨大岩石。厚重的岩殼摩擦岩壁,發出沉悶的“沙沙”聲,在奔湧的水聲和遠處的崩塌聲中,微弱得幾乎無法察覺。
老鐵背著琥珀,以驚人的敏捷在濕滑的岩壁上攀爬跳躍,緊緊跟在那塊“蠕動岩石”的下方。兩人一上一下,在黑暗、濕滑、危機四伏的礦洞岩壁上,如同岩石與苔蘚,向著暗河對岸、通往外界的狹窄縫隙,艱難地向上挪動。冰冷的暗河水在腳下咆哮奔流,頭頂是隨時可能崩塌的岩層,身後是“淨化之眼”越來越近的恐怖威壓。
“幽影行者”的偽裝,讓他們成為了岩壁的一部分。但在這條通往生天的絕路上,每一步都可能是最後一步。混沌的意誌在岩石的冰冷中沉寂,隻等著撕開這層偽裝,重臨世間。
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