鏽帶的清晨被一層灰蒙蒙的薄霧籠罩，舊水廠的蓄水池裡，向日葵的花瓣上沾著露水，卻透著股說不出的壓抑。林劫剛給小雪的載體做完蘇醒前的最後一次檢測，監測儀上的意識波動曲線突然劇烈跳動，像被一隻無形的手狠狠攥住。
“怎麼回事？”秦教授立刻湊過來，扶著眼鏡盯著屏幕，“意識波動突然異常，像是受到了強烈乾擾！”
小雪的淡藍色光暈在載體裡劇烈晃動，監測儀裡傳來她痛苦的聲音：“哥……好多‘眼睛’……在看我們……好冷……它們想鑽進我的意識裡……”
光暈忽明忽暗，原本平穩的綠光幾乎要被黑色的乾擾波紋吞噬。
林劫猛地掏出信號探測器，屏幕上瞬間被密密麻麻的紅點覆蓋，每個紅點都代表一個監控設備，信號來源遍布整個鏽帶，甚至滲透到了水廠內部。“是趙承安的後手！”他的聲音沉得像冰，“他沒銷毀完‘全民意識監控’的程序，這些監控設備被遠程激活，正在集體入侵小雪的意識！”
話音剛落，蓄水池的老舊電視突然自動打開，屏幕上出現了趙承安的臉——不是真人，是提前錄製好的影像。他穿著囚服，臉上卻帶著瘋狂的笑：“林劫，沒想到吧？我早就把監控程序的核心藏在了鏽帶的每一個角落，隻要我一聲令下，整個鏽帶的人，都會成為我的‘意識傀儡’！”
電視畫麵切換，出現了鏽帶各個角落的實時監控畫麵：劉叔在家門口被無形的力量控製，機械地朝著水廠的方向走；幾個邊緣人眼神空洞，手裡拿著石頭，正在砸向自己的家門；甚至連臨時安置點的程念，都被監控設備發出的聲波影響，抱著布偶向日葵瑟瑟發抖。
“這些監控設備不僅能監控，還能發射意識乾擾波，”沈硯的臉色瞬間變得慘白，她剛接到同事的緊急通訊，“趙承安的核心程序藏在鏽帶的舊信號塔，他用自己的意識碎片做了密鑰，隻要他沒徹底死亡，程序就能啟動！”
“他想乾什麼？”老周握緊鋼管，眼睛通紅，“他都已經被抓了，還想拉著所有人陪葬？”
“他想逼我們銷毀‘方舟’數據！”秦教授快速敲擊鍵盤，屏幕上跳出程序解析結果，“監控程序的終極指令是：如果‘方舟’數據存在，就啟動‘全民意識格式化’，讓所有被監控的人，意識徹底消散！”
這句話像一顆炸彈，在蓄水池裡炸開。“方舟”數據裡藏著所有被蓬萊傷害的意識樣本，是無數人的希望；可如果不銷毀，鏽帶的所有人都會變成意識傀儡，甚至徹底死亡。這是趙承安留下的終極選擇題，一道沒有正確答案的死局。
“不能銷毀！”阿武突然大喊，他想起了張澈，想起了程峰，想起了老陳，“‘方舟’是他們用命換來的，我們不能讓他們的犧牲白費！”
“可鏽帶的人怎麼辦？”江哲抱著曉妹妹，眼神裡滿是掙紮，“曉妹妹，還有程念，還有那麼多無辜的邊緣人，我們不能眼睜睜看著他們出事！”
曉妹妹的意識也受到了乾擾，緊緊抱著江哲的胳膊，哭著說：“哥，我怕……那些‘眼睛’在說，要把我的意識拿走……”
小雪的光暈越來越暗，監測儀裡的聲音細若遊絲：“哥……我能感覺到……程序的核心……在信號塔的頂端……我能幫你們……乾擾它……但我需要……‘海之錨’的能量……”
林劫猛地掏出父母留下的“海之錨”金屬盒，毫不猶豫地打開。盒子裡的銀色密鑰發出柔和的光，順著載體的接口滲入，小雪的光暈瞬間亮了起來，監測儀裡的乾擾波紋被藍光一點點壓製。
“秦教授，你帶著阿武和曉妹妹，去安置點保護程念和其他邊緣人，用信號屏蔽器儘量減少乾擾。”林劫快速分配任務，“老周，你跟沈硯一起，去破壞信號塔的供電係統，斷了它的能源。江哲，你守著‘方舟’數據，絕不能讓任何人靠近！我帶著小雪，去信號塔頂端，銷毀核心程序！”
“我跟你一起去！”沈硯立刻反對，“信號塔上全是監控和陷阱，你一個人太危險了！”
“不行！”林劫搖搖頭，“安置點和‘方舟’都需要人守護，你去最合適。我有小雪和‘海之錨’，一定能成功。”
他抱著載體，眼神堅定，“這是終局，該了結了。”
沈硯知道林劫的脾氣，不再堅持，從口袋裡掏出一把特製的電磁槍：“這個給你，能破壞監控設備的核心。小心點，我會儘快切斷供電。”
林劫接過電磁槍，轉身朝著舊信號塔的方向跑去。小雪的光暈在載體裡亮得刺眼，監測儀裡傳來她堅定的聲音：“哥，我陪著你。我們一起，結束這一切。”
舊信號塔矗立在鏽帶的中心，高達幾十米，塔身布滿了密密麻麻的監控設備，像一隻渾身長滿眼睛的怪獸。林劫剛靠近，就被監控設備發現，塔身突然射出幾道藍光，是意識乾擾波。
“哥，閉眼！”小雪的光暈爆發，藍光形成一道屏障，擋住了乾擾波，“我幫你屏蔽監控，你快爬上去！”
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林劫順著塔梯往上爬，塔身的監控設備被小雪的意識乾擾，紛紛失靈。可爬到一半時，塔梯突然開始晃動，是趙承安留下的機械陷阱，塔梯正在慢慢收縮，試圖把他摔下去。
“堅持住！”小雪的聲音帶著吃力，“我幫你穩住塔梯！”
光暈的能量被大量消耗，開始忽明忽暗，“核心程序就在頂端的控製室，趙承安的意識碎片在裡麵，你需要用‘海之錨’的能量，徹底銷毀它！”
林劫咬著牙，不顧危險地快速攀爬。塔梯收縮的速度越來越快，他的腳好幾次差點踩空，最終在塔梯完全收縮前，抓住了頂端的平台邊緣，翻身爬了上去。
控製室的門緊閉著，上麵布滿了監控攝像頭。林劫掏出電磁槍，一槍擊碎攝像頭，然後用撬棍撬開房門。裡麵的場景讓他瞳孔驟縮：中央的控製台閃爍著刺眼的紅光，屏幕上是趙承安的意識碎片，像一團黑色的霧氣，包裹著核心程序。周圍的牆壁上，全是鏽帶居民的實時監控畫麵，每個人的臉上都帶著痛苦的表情。