鏽帶的清晨裹著一層灰撲撲的霧，陽光像被揉碎的碎金，勉強穿透雲層，落在滿是傷痕的土地上。舊水廠的向日葵花田遭了殃，大半花盤被踩踏得歪歪斜斜，花瓣上沾著泥土和露水，像哭過的臉。空氣裡還殘留著淡淡的化學氣味，是顧晏辰留下的意識汙染劑餘味，即便屏蔽層已經啟動，依舊讓人胸口發悶。
林劫靠在蓄水池的鐵門上，手裡捏著半塊乾枯的向日葵花瓣，指尖反複摩挲著粗糙的紋理。一夜沒合眼，他的眼底布滿紅血絲，胡茬也冒出了青黑色。顧晏辰離開時的嘲諷像針，紮在他心上——“下一次，帶來的就不是交易，而是毀滅”，這句話在他腦海裡反複回響，像揮之不去的魔咒。
“哥，秦教授說解藥研製好了，我們去給居民送吧。”小雪的聲音從身後傳來，帶著小心翼翼的試探。她穿著一身洗得發白的棉布裙，淡藍色的頭發柔順地披在肩上，指尖還殘留著修複意識時的微光。經過一夜的忙碌，她的臉色有些蒼白，卻依舊挺直了腰背，像田埂上頑強生長的小向日葵。
林劫點點頭，把花瓣揣進兜裡，轉身跟著小雪往外走。水廠的院子裡，秦教授正和阿武一起分裝解藥，透明的藥劑裝在小小的玻璃瓶裡，泛著淡淡的藍色熒光。“這是臨時解藥，能緩解汙染劑的副作用，但要徹底清除殘留，還需要後續的鞏固治療。”秦教授扶著眼鏡，聲音裡帶著疲憊，“顧晏辰的汙染劑裡加了基因識彆成分，專門針對鏽帶居民的基因序列，太歹毒了。”
阿武手裡的針管不小心晃了一下，藥劑濺出來幾滴，落在地上瞬間蒸發。他的眼神有些恍惚，顯然還沒從顧晏辰的威脅裡回過神：“林劫哥，我們真的能對抗基金會嗎？他們的技術……太厲害了。”
他手裡的針管是張澈當年用過的，金屬外殼已經磨得發亮，現在成了他修複意識樣本的常用工具。
“能。”林劫的聲音很沉，卻帶著不容置疑的堅定，“當年我們麵對蓬萊，沒人覺得我們能贏；麵對趙承安，我們也差點垮掉，但最後都撐過來了。現在我們有‘方舟’，有小雪，有彼此，沒什麼可怕的。”
他拍了拍阿武的肩膀，目光掃過院子裡忙碌的身影——老周正幫著抬解藥箱，沈硯在和安置點的工作人員對接，江哲抱著曉妹妹，在給孩子們分發防護口罩。
曉妹妹的小臉還是有些蒼白，緊緊抱著江哲的脖子，布偶向日葵被攥得皺巴巴的。她不敢看遠處的居民，那些人裡，有的還在咳嗽，有的眼神空洞，還有的蜷縮在牆角發抖，像受驚的小動物。“哥，他們會好起來嗎？”
曉妹妹的聲音帶著哭腔，經曆過多次意識乾擾，她對這種場景格外敏感。
江哲輕輕拍著她的後背，聲音柔和：“會的，秦教授和小雪姐會治好他們的。”
他的眼神卻很沉，顧晏辰的出現讓他明白，之前的安穩不過是暫時的，危險像潛伏的野獸，隨時可能再次撲出來。
沈硯走過來，手裡拿著一份檢測報告，臉色凝重：“林劫，秦教授，你們看。”
報告上的檢測結果顯示，汙染劑裡除了意識乾擾成分，還藏著一種微型追蹤器，“這些追蹤器會附著在人體的意識載體上，相當於給每個居民都做了標記，基金會能隨時掌握我們的動向。”
“狗娘養的！”老周狠狠罵了一句，手裡的解藥箱重重磕在地上，“這是想把我們當成獵物，隨時準備下手！”
他的腿傷還沒好利索，動作一大就牽扯得疼，額頭上冒出了冷汗。
秦教授推了推眼鏡，眉頭擰成了疙瘩：“追蹤器是生物感應式的，和意識波動綁定，強行摘除會損傷意識。我們隻能先想辦法乾擾信號，再慢慢研究剝離方案。”
他轉身走進操作室，“我去調整屏蔽程序，儘量阻斷追蹤信號。”
林劫看著沈硯手裡的報告，心裡像壓了塊石頭。勝利的喜悅早就煙消雲散，留下的隻有滿地狼藉和看不見的威脅。他們贏了蓬萊，贏了趙承安，贏了張啟明，可這場勝利像燃燒後的灰燼，風一吹就散，連一點溫暖都留不下。
“我們先去送解藥吧，彆讓居民等急了。”小雪輕輕拉了拉林劫的袖子，指尖的藍光在他手腕上蹭過，帶來一絲微涼的暖意，“不管以後有多難，我們一步一步來，總會好起來的。”
林劫點點頭，接過阿武遞來的解藥箱。箱子很沉，不僅裝著藥劑，還裝著居民們的希望，裝著他們沉甸甸的責任。
走出水廠，鏽帶的街道一片蕭條。往日裡偶爾能聽到的叫賣聲、孩童的嬉鬨聲不見了，隻剩下風吹過廢鐵皮的“哐當”聲，和零星的咳嗽聲。路邊的牆角下，幾個老人蜷縮在一起，眼神空洞地望著天空，他們的意識受到了汙染劑的嚴重損傷，連基本的交流都變得困難。
“王大爺，喝了解藥就好了。”小雪蹲在一位白發老人麵前，溫柔地扶起他，將藥劑慢慢喂進他嘴裡。老人的嘴唇顫抖著，咽下藥劑後，渾濁的眼睛裡閃過一絲微光，像是認出了她，嘴裡含糊地念叨著：“小……小雪……”
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林劫看著這一幕，心裡五味雜陳。小雪剛蘇醒時，還是個需要被保護的孩子，可現在，她已經能獨當一麵，用自己的力量守護彆人。這或許就是勝利的意義——不是摧毀敵人，而是讓身邊的人變得更強大，讓希望在灰燼中生根發芽。
“林劫哥，你看那邊。”阿武突然指著不遠處的舊樓，聲音有些急促。舊樓的牆麵上，不知何時被人噴上了一個奇怪的符號——一個圓形裡麵套著三角形，三角形的頂點指向天空，像是某種標記。
林劫的心臟猛地一沉。這個符號他在父母的舊筆記裡見過，當時隻以為是隨手畫的塗鴉，現在想來，或許和方舟基金會有關。“秦教授，你來看一下這個符號。”
他掏出手機，拍下符號發給秦教授，指尖因為用力而微微發白。
沈硯也湊了過來，看著牆上的符號，臉色變得凝重：“我在調查組的資料裡見過類似的標記，是方舟基金會的‘淨化標記’，他們在每個目標區域都會留下這個，意味著‘待淨化’。”
“這群雜碎！”老周氣得拳頭緊握，“剛走就留下挑釁，真當我們好欺負？”
就在這時，林劫的手機響了，是秦教授打來的：“林劫！這個符號是基金會的緊急聯絡標記！我在汙染劑的殘留成分裡也發現了同樣的分子結構，這是他們的‘定位信標’，能給其他成員指引方向！”
林劫的後背瞬間冒出冷汗。顧晏辰不僅留下了汙染劑和追蹤器，還留下了定位信標，這意味著，基金會的後續部隊很快就會趕來，鏽帶將成為下一個“淨化目標”。
“我們得趕緊清理掉所有符號！”沈硯立刻做出決定，“阿武，你去通知安置點的工作人員，讓他們組織居民清理周邊的牆麵；老周，你帶著幾個人巡邏，看看還有沒有其他標記；林劫，你跟我去舊樓裡檢查，說不定還有其他埋伏。”
分工完畢，所有人立刻行動起來。林劫和沈硯走進舊樓，樓道裡彌漫著濃重的黴味和汙染劑餘味，牆壁上、樓梯扶手上，甚至天花板上，都噴滿了那個“淨化標記”，紅漆刺眼，像一道道流血的傷口。
“顧晏辰早就計劃好了。”沈硯邊走邊用手機拍照取證，“他昨天的出現，不僅是為了威脅我們，更是為了勘察地形，留下標記。”