黑暗似乎沒有儘頭。
腹部的劇痛演變成一種深沉的鈍痛，伴隨著每一次呼吸隱隱作祟。林晚星不知道自己在地上蜷縮了多久，直到冰冷的潮氣穿透單薄的衣物，刺入骨髓，她才掙紮著，攀著那張吱呀作響的木板床邊緣，坐了起來。
窗外，天際泛起一絲魚肚白，囚籠的輪廓在熹微的晨光中顯得更加清晰猙獰。高牆上纏繞的鐵絲網如同毒蛇的巢穴，了望塔上隱約的人影背著長槍，像凝固的死神。
“哐哐哐——！”
粗暴的砸門聲驟然響起，伴隨著嘶啞的吼叫：“起來！豬玀們！開工了！十分鐘後操場集合！遲到的沒飯吃！”
新的一天，地獄的作息開始了。
林晚星深吸一口氣，強迫自己站起來。每一步都牽扯著腹部的傷痛，但她咬緊牙關，整理了一下皺巴巴、沾滿塵土的衣物，用手粗略地理了理糾纏的長發。她需要保持最起碼的體麵，這是她與自己文明世界最後的、脆弱的連接。
房門被從外麵打開，刺眼的日光和更加刺耳的嗬斥聲一同湧入。她跟著其他幾個同樣麵色慘淡、眼神空洞的人影，走向那片被稱為“操場”的泥濘空地。
空氣中彌漫著一種絕望的馴服。幾十個男男女女，大多年輕，排成歪歪扭扭的隊伍。他們穿著各異，但無一例外地肮臟破舊，臉上寫滿了長期睡眠不足和極度恐懼帶來的麻木。持槍的看守在隊伍外圍踱步，眼神銳利如鷹隼。
陳總，或者說，陳老板，依舊穿著那件紮眼的花襯衫，站在一個簡陋的水泥台子上，手裡拿著一個電喇叭。
“新來的，聽好了！”他的聲音經過喇叭放大，帶著刺耳的雜音，敲打著每個人的耳膜，“這裡的規矩，很簡單！第一，絕對服從！第二，完成業績！第三，不準私下交流，不準打聽，不準有任何小心思！”
他的目光像毒蛇一樣掃過人群，似乎在尋找不安分的獵物。
“每天最低業績十萬！人民幣！完不成的，餓飯是輕的！電擊、水牢、關禁閉，有的是法子讓你們舒服！”他頓了頓，臉上露出一絲殘忍的笑意，“當然，做得好，也有獎勵。加個雞腿，或者……讓你們打個電話回家報平安。”
最後那句話，像是一根細針，精準地刺中了人群中某些人最脆弱的地方。林晚星看到身邊一個瘦弱的女孩猛地抬起頭，眼中閃過一絲微弱的光，但隨即又迅速黯淡下去。
“現在，分配工位！念到名字的，跟組長走！”
林晚星被分到了一個叫“猛哥”的組長手下。猛哥人如其名，身材壯碩，脖子上一道猙獰的刀疤，看人的眼神帶著毫不掩飾的輕蔑。他帶著林晚星和另外幾個人，走進一棟相對完好的二層樓房。
一樓是一個巨大的敞開式空間，原本可能是個倉庫，現在密密麻麻地擺滿了破舊的電腦桌。每張桌子上都放著一兩部手機和厚厚的筆記本。空氣中混雜著汗味、泡麵味和一種電子設備過熱後的焦糊味。大部分人已經坐在位置上，戴著耳機，對著麥克風或手機，用各種口音說著精心編排的謊言。
“你的位置。”猛哥指著一個角落布滿汙漬的工位，“資料在桌上，話術本背熟。今天先熟悉，明天開始算業績。”他湊近一步，壓低了聲音，帶著威脅的口吻，“彆耍花樣，盯著你的，不止我一個人。”
林晚星沉默地點點頭，坐了下來。工位上那台電腦是斷網的，隻能登錄一個內部管理係統，用於記錄“客戶”信息和轉賬金額。手機是被監控的特定型號，所有社交軟件都是偽造的版本，信息發出前會經過審查。
她翻開那本厚厚的“話術本”。裡麵詳細羅列了各種身份設定：從知心姐姐、炒股大神到落魄富二代、博彩公司內部人員……針對不同年齡、性彆的潛在受害者，設計了從噓寒問暖到內幕消息、高回報誘惑的一整套流程。
每一個字，都散發著虛偽和惡臭。
一整天，林晚星就那樣僵坐著，強迫自己一頁頁翻看那些話術。耳邊是周圍“同事”們機械而麻木的表演：
“王阿姨，您放心，這個理財產品穩賺不賠……”
“李哥，我這邊有內部消息，隻要跟著我操作……”
“寶寶，我好想你，可是我現在遇到點困難……”
那些聲音裡，有些帶著哭腔的顫抖，有些是麻木的背誦，還有些，竟然帶著一種近乎狂熱的、自我催眠式的投入。
中午，有人抬來兩個大桶，一桶是渾濁見底的米湯，一桶是幾乎看不到油水的煮青菜。人們排著隊，像領取施舍一樣拿到自己的一份，然後默默地蹲在角落裡快速吞咽。
林晚星沒有胃口，腹部的疼痛和內心的翻湧讓她隻想嘔吐。但她強迫自己喝下了那碗米湯。她需要體力。
下午，就在她繼續“學習”時，不遠處突然響起一聲淒厲的哭喊。
是一個看起來不到二十歲的男孩，他崩潰地扔掉了耳機，跪在地上抓著自己的頭發：“我不行了！我騙不下去了！那是我媽的同學啊！她那麼相信我……”
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