金屬門在沉重的撞擊下發出令人心悸的呻吟，鉸鏈處的灰塵簌簌落下。電動工具切割金屬的刺耳噪音穿透門板，像一把鈍刀刮在每個人的神經上。
“快走！”阿南低吼一聲，不再猶豫，一手抓起裝滿關鍵設備的背包，另一隻手攙住幾乎無法獨自行走的林晚星，衝向洞穴深處。
趙曉蔓咬牙跟上，手腕的劇痛讓她眼前陣陣發黑，但求生的本能驅使著她的雙腿。
洞穴並非儘頭。在堆放物資的金屬架後方，有一處看似天然形成的岩石裂隙，僅容一人側身通過。阿南熟練地撥開垂掛的藤蔓後來林晚星才意識到那也是偽裝），露出後麵黑黢黢的洞口。一股帶著泥土腥味和腐爛植物氣息的冷風從洞內湧出。
“跟緊我，裡麵很窄，注意腳下。”阿南率先鑽了進去。林晚星和趙曉蔓緊隨其後。
就在她們身影沒入裂隙的下一秒，身後傳來“哐當”一聲巨響，伴隨著金屬扭曲的刺耳聲音——安全屋的主門被強行破開了！嘈雜的人聲、犬吠和手電光柱瞬間湧入那個剛剛還帶給她們片刻安寧的空間。
“搜！肯定還沒跑遠！”
“這裡有道縫！”
追兵的叫喊近在咫尺，仿佛就在耳邊。
裂隙內部果然極其狹窄且陡峭向下，幾乎是垂直的岩縫，隻能依靠手腳在濕滑冰冷的岩石上尋找支撐點緩慢下降。上方透入的微弱光線很快被黑暗吞噬，隻有阿南提前打開的一支小巧強光手電照亮腳下方寸之地。岩壁上凝結的水珠不斷滴落，發出單調而清晰的“嗒、嗒”聲，混合著三人粗重壓抑的喘息。
下降了約十幾米，腳下終於變得平坦，但通道依舊狹窄，需要彎腰前行。身後的追兵似乎也被這險峻的地形暫時阻隔，叫罵聲變得模糊，但手電的光柱仍在洞口處晃動，顯示他們並未放棄。
“這條通道通向哪裡？”林晚星的聲音在狹窄的空間裡帶著回音，她感覺自己的體力正在迅速流失，背部的傷口每一次摩擦到岩壁都帶來一陣鑽心的疼。
“山下的一條季節性河穀，現在應該是枯水期。”阿南頭也不回，聲音緊繃，“但出口很隱蔽，他們一時半會兒找不到。問題是，我們得儘快離開這片區域，他們肯定會擴大搜索範圍。”
“蘇醫生他們……不知道怎麼樣了。”趙曉蔓喘息著說，聲音裡充滿了擔憂。
林晚星的心也沉了下去。她們雖然暫時逃脫，但蘇瑾小組帶著傷員，在追兵的另一路圍堵下，情況恐怕更加凶險。此刻，她們三人與蘇瑾小組，已然走上了截然不同的岔路。
與此同時，山的另一麵。
蘇瑾、李哲以及另外五人包括扭傷腳的中年女人和兩個年輕男孩）的狀況確實不容樂觀。
在林晚星引開大部分追兵後，留守監視的那一名槍手和一條追蹤犬，依舊像幽靈般綴在他們身後。他們不敢停留，拚儘全力在陡峭的山坡和密林中穿梭。中年女人的腳踝腫得像饅頭，每被攙扶移動一步都痛得冷汗直流，幾乎全靠李哲和另一個男孩架著走。
“不行……這樣下去……我們誰都跑不掉……”女人臉色灰敗，聲音帶著絕望的哭腔，“放下我……求求你們……”
“彆說話！保存體力！”蘇瑾打斷她，她的白大褂早已被刮得破爛不堪，臉上沾滿泥汙，但眼神依舊堅定。她回頭看了一眼山下，那名槍手似乎並不急於進攻，隻是不緊不慢地驅趕著他們，像在消耗獵物的體力，又像是在等待援兵。
“他在等什麼？”李哲也察覺到了異常，不安地問道。
蘇瑾眉頭緊鎖，一種不祥的預感縈繞心頭。“不知道，但肯定沒好事。我們必須想辦法甩掉他！”
他們試圖利用複雜的地形繞行，但那條受過專業訓練的追蹤犬總能很快重新找準方向。絕望如同蔓草，在每個人心中滋生。
就在他們筋疲力儘，幾乎要放棄的時候，前方樹林間隱約出現了一道殘破的木柵欄，以及幾間依山而建的、看起來廢棄已久的吊腳樓。
“那裡有人家？”一個男孩眼中燃起一絲希望。
“小心，可能是陷阱。”蘇瑾立刻警告，她觀察著那些寂靜無聲的房屋，沒有任何炊煙或生活的跡象。
然而，身後的犬吠聲再次逼近。他們沒有選擇。
“進去看看，保持警惕。”蘇瑾做出了決定。