硝煙與靈韻潰散的焦糊氣味彌漫在基地空氣中，久久不散。戰鬥的喧囂已然平息，取而代之的是壓抑的沉默與沉重的善後工作。
傷亡統計最終呈報上來：十七人陣亡，三十餘人重傷，輕傷者不計其數。核心實驗室區域受損嚴重，部分精密儀器徹底報廢。更重要的是，經過此役，基地內具備較強靈韻作戰能力的人員折損近半，元氣大傷。
林晚星因強行連接能量耗儘的鑰匙碎片，意識海再次受創，雖無性命之憂，但短期內無法再承擔高強度網絡連接任務。她被強製要求臥床休養，阿南寸步不離地守在一旁，眼中滿是血絲與心疼。
那塊乳白色的鑰匙碎片，此刻靜靜躺在特製的維生能量場中，光芒微弱得如同風中殘燭。為了抵禦虛空獵犬，它幾乎耗儘了自身積攢了不知多少歲月的秩序能量。
“值得嗎？”林晚星看著能量場中黯淡的碎片，聲音虛弱地問。
阿南握住她的手，沒有直接回答，而是輕聲道：“我們活下來了。而且，我們驗證了心光，還有這碎片的力量，確實能對抗那些來自間層的怪物。這本身就是重要的情報。”
指揮中心，鷹眼麵對著全息星圖，目光銳利如鷹。星門那點猩紅的光芒已經恢複了之前的穩定，但那短暫而詭異的閃爍，如同烙印般刻在他的腦海裡。
“分析結果出來了，”趙曉蔓的聲音帶著疲憊，但依舊專業，“虛空獵犬的襲擊，與鑰匙碎片的共鳴信號存在高度關聯性。它們是被碎片強大的秩序靈韻吸引過來的，這一點基本可以確定。”
“但是，”她話鋒一轉，調出了一段複雜的能量軌跡分析圖，“我們發現，在獵犬出現的空間裂縫形成前約三點七秒，有一道極其微弱、但特征明確的引導信號，從星門方向發出，其能量波紋與裂縫開啟的初始震蕩完全吻合。”
會議室一片死寂。
“所以，不是意外，”李哲的聲音冰冷，“是星門背後的東西，利用我們召喚碎片的動靜，精準地打開了那條裂縫，把獵犬‘扔’到了我們頭上？”
“更像是一次……測試，或者借刀殺人。”阿南的聲音通過通訊器傳來，他仍在林晚星的病房，“它想看看我們如何應對這些獵犬，同時也想借獵犬之手，消耗我們的力量，甚至……毀掉這塊鑰匙碎片。”
這個結論讓所有人脊背發涼。星門背後的存在，不僅強大，而且狡詐。它並非一味強攻，而是善於利用各種手段，包括地球內部的隱患方舟）和宇宙中的其他威脅虛空獵犬），來達成自己的目的。
“它被困在‘牢籠’裡，但它的觸手和算計，卻能延伸到我們麵前。”鷹眼緩緩總結，語氣沉重。
“方舟”殘黨在這次的襲擊中並未現身，但這並不意味著他們消失了。趙曉蔓的情報網絡捕捉到了一些蛛絲馬跡，顯示“方舟”殘餘的力量正在向幾個特定的、靈韻環境極其惡劣或異常的區域收縮、聚集，行動更加詭秘。
“他們在舔舐傷口，也可能是在準備最後的反撲，或者……在嘗試用其他方式繼續‘萬華鏡’計劃。”趙曉蔓分析道，“我們不能給他們喘息的機會。”
然而，基地目前的狀態，主動發起大規模清剿已是力有未逮。修複創傷、恢複逆蝶網絡、尋找下一塊鑰匙碎片，成為了更優先的任務。
“下一塊碎片……”阿南看著星圖上那個依舊黯淡、代表著第一塊碎片來源的節點，“根據陳靜留下的烙印和‘播種者’網絡的拓撲結構，下一塊碎片很可能位於一個與‘生命’、‘生長’概念相關的節點，與‘極寒寂滅’正好相對。”
他調出了幾個可能的候選坐標，大多位於地球或太陽係內一些生命靈韻異常濃鬱，或者曾經孕育過特殊生態的區域。
“但這些區域，往往也是‘方舟’可能潛伏，或者環境本身就很危險的地方。”李哲指出。
前路布滿荊棘。外部是虎視眈眈、詭計多端的星門囚徒，內部是潛伏暗處、不擇手段的“方舟”殘黨，手中僅有的希望之光鑰匙碎片）也近乎熄滅。
“我們沒有退路。”鷹眼的目光掃過在場的每一個人，也透過通訊器，傳遞給基地的每一位成員，“修複工作優先級最高。同時，李哲，組織小規模精銳偵察單位，對阿南標記的候選區域進行初步偵查，務必謹慎，以收集情報為主，避免正麵衝突。阿南，儘快讓晚星恢複，網絡和碎片的研究不能停。”
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“我們是在餘燼中尋找火種。敵人希望我們倒下，但我們偏要站起來，走下去。”
基地在傷痛中開始緩慢恢複，而更深沉的暗流，在星辰與陰影的掩護下，依舊無聲地湧動。尋找下一片“破碎之心”的征程，在彌漫的硝煙與未散的陰謀中，悄然拉開了序幕。
未完待續）
喜歡逆蝶緬北囚籠請大家收藏：()逆蝶緬北囚籠書更新速度全網最快。