“海龍號”破開海麵，在晨曦微光中如同一個疲憊卻驕傲的歸鄉遊子。早已待命的支援艦船迅速靠近，將其小心地回收至甲板。艙門開啟，混合著深海寒意與艇內設備焦糊氣味的空氣湧出，羅森四人帶著滿身疲憊和那塊至關重要的鑰匙碎片，踏上了堅實的甲板。
迎接他們的，是基地派來的醫療小組和最高級彆的安保人員。蘇茜因精神透支幾乎無法站立，被立刻用擔架送往醫療區進行深度檢查和恢複。羅森、雷毅和老王雖然身體無恙，但緊繃的神經鬆弛下來後，也感到了前所未有的疲憊。
那塊翡翠般的鑰匙碎片被第一時間送入特製的多重屏蔽箱，由全副武裝的小隊押送，通過專用通道運往山間基地。
回程的路途，在嚴密護衛下顯得異常平靜，但這平靜之下，卻暗流湧動。
基地指揮中心，鷹眼和阿南早已通過“海龍號”斷斷續續傳回的加密數據和蘇茜最後時刻建立的微弱靈韻鏈接，大致了解了深淵下發生的一切。
“碎片選擇了我們，這意義重大。”阿南看著屏幕上關於第二塊碎片的初步掃描數據，難掩激動，“它不僅認可了我們的理念，其蘊含的‘生命’力量，或許能幫助我們加速修複第一塊碎片，甚至促進逆蝶網絡的恢複和升級！”
兩塊碎片，一者象征“秩序”與“穩定”第一塊），一者象征“生命”與“生長”第二塊），它們的力量若能相輔相成，或許能產生一加一大於二的效果。
“但不能掉以輕心。”鷹眼提醒道，他調出了全球監控網絡的最新報告，“‘方舟’在深海失利後，其殘存信號出現了短暫的、極其劇烈的波動，隨後徹底沉寂，這很不正常。以他們的行事風格，絕不會輕易放棄。”
“他們在醞釀更大的陰謀？”林晚星的聲音從通訊器傳來，她仍在休養，但已能遠程參與討論。她的感知比儀器更敏銳，“我感覺到……一種很深的惡意在凝聚，像受傷的毒蛇縮回洞穴，舔舐傷口，準備著更致命的毒液。”
她的感覺很快得到了印證。
數小時後，就在運送碎片的車隊即將抵達基地時，趙曉蔓收到了來自全球多個監測點的緊急報告。
“檢測到多次高強度、短脈衝的異常靈韻爆發！位置分散，包括撒哈拉沙漠邊緣、西伯利亞凍土帶、甚至格陵蘭冰原——都是我們之前摧毀或懷疑的‘萬華鏡’據點殘餘區域！”
“爆發模式分析……不像攻擊，更像是一種……自毀式的能量釋放，或者說……信號傳遞？”技術員的聲音帶著困惑。
“他們在銷毀證據？還是在向某個目標發送最後的信息？”李哲皺眉。
幾乎在同一時間，深空監測部門也傳來了令人不安的消息。
“星門方向出現異常能量聚焦！那個猩紅光點亮度在十分鐘內提升了百分之三百！並且……檢測到前所未有的空間結構扭曲，星門周圍的時空曲率正在發生劇烈變化！”
全息星圖上，代表星門的巨大光環周圍，空間仿佛被無形之手揉皺，產生了肉眼可見的“漣漪”和“褶皺”。
“它想乾什麼？強行擴大星門？還是……在嘗試某種我們未知的降臨方式？”阿南感到一陣心悸。兩塊鑰匙碎片的彙聚，似乎徹底刺激到了星門背後的存在，讓它不再滿足於之前的試探和借刀殺人。
“所有單位，進入最高戰備狀態！逆蝶網絡防禦矩陣全功率開啟，優先確保基地和碎片安全！”鷹眼的聲音如同磐石，壓下了指揮中心內彌漫的不安，“車隊加速，務必在五分鐘內進入基地防護範圍！”
運送車隊收到了指令，引擎發出咆哮，在蜿蜒的山路上疾馳。
車廂內，負責押運的隊長緊握著武器，目光警惕地掃視著窗外飛速掠過的山林。雖然沿途已經布下了天羅地網，但他心中那股莫名的不安感卻越來越強。
就在車隊駛入最後一段盤山公路，已經能夠遠遠望見基地入口的燈光時——
異變陡生！
車隊正前方約百米處的山體，毫無征兆地發生了劇烈的爆炸！並非傳統炸藥，而是一種混合了暗紫色能量的靈韻衝擊！巨大的岩石和泥土被拋向空中，瞬間將道路徹底堵死！
“敵襲！全體警戒！”
押運隊員們迅速下車，依托車輛構築防禦陣地。
然而，攻擊並非來自前方。
在他們側方的密林中，數十道扭曲的、仿佛由陰影構成的身影悄無聲息地浮現！它們沒有固定的形態，移動時如同液體般流動，散發著與“方舟”科技截然不同的、純粹的混亂與虛空的氣息！
“是間層生物！不是虛空獵犬，是另一種……更低級但數量更多的‘影蛭’！”阿南通過車隊攝像頭看到這一幕，立刻識彆出來。這些生物同樣以靈韻為食，但智力低下，更像是一種被驅使的工具。
它們的目標明確——裝載著鑰匙碎片的裝甲運輸車！
“開火！”
激烈的槍聲瞬間打破了山林的寂靜。靈能子彈射入影蛭的身體，能造成傷害，但無法立刻致命，這些怪物頂著彈雨，如同潮水般湧向車隊！
“它們是被星門的力量直接送過來的！”林晚星在基地內驚呼，她感受到了那短暫而劇烈的空間扭曲與這些影蛭出現之間的直接聯係，“星門……它開始不惜代價，直接乾預了！”
戰鬥在基地外圍爆發。押運小隊拚死抵抗，基地內部的快速反應部隊也在火速支援。
但影蛭的數量太多了，它們無視傷亡，隻是瘋狂地衝擊著防禦圈。一隻影蛭突破了火力網，如同爛泥般附著在了裝甲運輸車的外殼上，開始用它們那帶有侵蝕性的身體瘋狂啃噬著厚重的合金裝甲！
刺耳的金屬摩擦聲令人牙酸。
“保護運輸車！”押運隊長怒吼著，調轉槍口對準那隻影蛭猛烈射擊。
就在這混亂之際，誰也沒有注意到，在爆炸引發的煙塵和混亂的能量場掩護下，一道極其黯淡、幾乎與陰影融為一體的身影，如同鬼魅般繞過了主戰場，悄無聲息地貼近了運輸車的底盤下方。
他的手中，握著一個不起眼的、如同黑色鵝卵石般的裝置。
歸途的終點近在咫尺，而最深沉的暗影，已然悄然降臨。
未完待續）
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