冰冷的金屬片靜靜躺在地上，其上陌生的符文在昏暗光線下泛著幽微的光澤。它像一枚投入死水潭的石子，在阿南和林晚星心中激起層層疑慮的漣漪。
“最初的雜音……”林晚星低聲重複，目光從金屬片移到雷昊臉上，“你在‘歸檔者’設施裡，還聽說過什麼與這個詞相關的事情嗎？”
雷昊搖了搖頭，臉上帶著一絲疲憊的坦誠：“沒有。這個詞對我來說同樣陌生。那個存在隻說了這麼多，像是……一個預設好的觸發指令。”他指了指金屬片，“我研究過它很久，但它對我沒有任何反應。或許，它真的隻對‘異數’起效。”
阿南沒有立刻去碰觸那枚金屬片。他凝視著雷昊，試圖從對方眼中找出任何一絲欺騙或隱瞞的痕跡。但雷昊的眼神如同深潭，沉寂之下是難以化開的沉重與一絲若有若無的……自我懷疑。他似乎也無法完全確信自己帶來的，究竟是希望還是災厄。
“我們不能在這裡久留。”阿南最終說道，目光掃過周圍錯綜複雜的管道，“無論這金屬片是什麼，必須先離開追兵的視線。”
他小心地用靈能包裹手掌，隔空將金屬片攝取過來。指尖接觸的刹那，一股極其微弱、卻帶著某種古老韻律的波動順著他的靈能蔓延開來，如同沉睡的之物被輕輕觸動。這感覺轉瞬即逝，金屬片又恢複了沉寂。
阿南將其收起，看向雷昊：“你對下麵的路徑最熟，帶我們去一個能暫時藏身、並且可以安全研究這東西的地方。”
雷昊點了點頭，沒有多言，再次轉身引路。這一次，三人的沉默中多了一份各懷心事的凝重。
他們繼續向下，穿行在虛空集市這座龐然巨物鏽蝕的“血管”與“神經”之中。沿途又避開了幾處自動防禦陷阱和遊蕩的畸變體群落，雷昊對路徑的熟悉再次發揮了關鍵作用。最終，他們抵達了一個隱藏在大型能量交換站噪音屏蔽區後方的廢棄維護艙室。
艙室不大，布滿灰塵，但結構完整，唯一的入口被他們進來後巧妙地用殘骸重新遮蔽。一台早已停止工作的環境控製終端閃爍著殘燈，提供著唯一的光源。
“這裡相對安全，‘清道夫’的常規掃描很難穿透上麵的能量乾擾。”雷昊靠在艙壁上，微微喘息，“血爪團那幫瘋子一般不會深入到這種地方。”
阿南和林晚星稍微放鬆了緊繃的神經，但警惕並未放下。阿南再次取出那枚金屬片，放在終端控製台上。林晚星也靠近，三人圍攏在一起。
“讓我試試。”林晚星伸出食指，指尖凝聚起一絲純淨的星輝靈能，輕輕點向金屬片。
就在她的靈能即將接觸的瞬間，異變陡生！
金屬片上的符文驟然亮起，並非溫和的光芒，而是一種急促、尖銳的閃爍，同時發出一種隻有靈覺才能感知到的、高頻的“警報”式波動！
“不好！”阿南臉色一變，瞬間用混沌靈能將金屬片徹底包裹、隔絕。閃爍和波動戛然而止。
“它在……向外發送信號？”林晚星驚疑不定地收回手，臉色微白。
雷昊的眉頭緊緊鎖住：“我之前獨自研究時，從未出現過這種情況。”他的眼神變得更加複雜，“是因為你們的力量特性……激活了它更深層的功能？還是說，它本身就是一個……信標？”
信標！這個詞讓艙室內的溫度仿佛驟降。
如果這金屬片是一個信標，那麼它是在向誰發送信號？是雷昊口中那個神秘的“歸檔者”高層？還是……其他什麼東西？
“我們需要更多信息。”阿南沉聲道，他再次嘗試向被隔絕的金屬片輸入一絲極其微弱的、模擬之前感知到的那種古老韻律的混沌靈能。
這一次，金屬片沒有閃爍，而是投射出一片模糊的、不斷扭曲的光影。光影中，隱約可見一些斷裂的線條和節點，構成一幅殘缺不全的……星圖？或者是某種結構圖？
“這看起來……不像已知的星域。”林晚星仔細觀察著。
阿南凝視著其中一個不斷閃爍的、位於圖案邊緣的節點，總覺得有些眼熟。他心中一動，調出了個人終端裡存儲的、之前在“遺忘回廊”那個數據頭提供的關於“歸檔者核心數據庫漏洞”的方位信息雖然當時覺得是誘餌，但他還是習慣性地記錄了下來）。
兩相對照之下，他的呼吸微微一滯。
數據頭提供的漏洞方位坐標，與此刻金屬片投影中那個閃爍節點的空間參數，在某個極深的計算層級上，竟然存在著高度耦合的關聯性！雖然表現形式不同，但指向的底層邏輯坐標域，驚人地相似！
一個是疑似“歸檔者”內部流出的、指引“最初雜音”的信標或陷阱），另一個是神秘情報販子拋出的、關於“歸檔者”核心弱點的誘餌。這兩條來自完全不同渠道、看似毫不相乾的線索，竟然在此刻產生了詭異的交集！
這絕不是巧合！
那個數據頭……它到底是什麼來曆？它提供的漏洞信息，難道並非完全是空穴來風？它和雷昊帶來的這枚金屬片，以及其背後那個神秘的“歸檔者”高層，又有什麼聯係？
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虛空集市這潭水，比他們想象的還要渾濁和深邃！
“有什麼發現？”雷昊注意到阿南神色的變化。
阿南沒有立刻回答，他看了看金屬片模糊的投影，又看了看雷昊帶著探尋與一絲不安的臉龐。信任的天平在真相的迷霧中搖擺不定。
是相信雷昊的經曆，將這金屬片視為珍貴線索，沿著這條由“歸檔者”內部存在鋪設的、吉凶未卜的道路走下去？
還是應該更謹慎地對待數據頭那條線，儘管它充滿了不確定性與顯而易見的風險？
或者……這兩條看似平行的歧路，在更深處，其實通往同一個真相？
“我們可能……有兩條線索了。”阿南緩緩開口，聲音在寂靜的廢棄艙室裡顯得格外清晰，“但它們指向的方向，都充滿了未知。”
他將數據頭提供的坐標與金屬片投影的關聯性告訴了兩人。
林晚星聽完，臉上寫滿了震驚與困惑。雷昊則陷入了更深的沉默，良久，他才抬起頭，眼中帶著一種破釜沉舟般的決絕：
“無論哪條路，都比坐以待斃強。我的命是撿回來的，如果最終證明這是個陷阱……至少，我能為你們爭取時間。”
他的話讓阿南和林晚星心頭一震。眼前的雷昊，似乎還是那個在秩序庇護所時，願意為同伴斷後的戰友。可經曆了他所說的那些事情之後，他還能保持原本的初心嗎？
就在這時，阿南突然抬手，示意噤聲。他的靈覺捕捉到一絲極其微弱的、非正常的能量擾動，從他們來時經過的某個上層管道傳來，正在緩慢而堅定地向著他們所在的區域靠近。
不是畸變體混亂的能量場，也不是管道正常的運行波動。那是一種……帶著精準搜索模式的、冰冷的掃描諧波。
“清道夫”……還是找來了！
藏身之處不再安全。他們必須立刻做出決定，選擇一條路，突破重圍。
是遵循金屬片的指引，去尋找那虛無縹緲的“最初雜音”？
還是冒險相信數據頭的情報，去衝擊那可能是陷阱的“核心數據庫漏洞”？
歧路在前，指針晦暗，每一步都可能是萬丈深淵。
未完待續）
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