廢墟的陰影中，人影綽綽。他們從扭曲的金屬骨架後、從積水的窪地邊緣、從垂落的線纜叢中緩緩現身，動作謹慎而老練，顯然深諳在這種環境下的生存與獵殺之道。
這些人裝束各異，但大多穿著便於在複雜環境中活動的防護服或簡易裝甲，上麵布滿了修補的痕跡和不明意義的塗鴉。他們手中的武器也五花八門，從粗獷的能量槍到帶有鉤爪和鋸鏈的近戰兵器，無一不散發著濃烈的煞氣。他們的眼神，如同盯上腐肉的禿鷲，冰冷、貪婪，且充滿耐心。
是鏽蝕禿鷲——一群長期盤踞在集市底層廢墟，以搜尋、掠奪古代遺物和技術為生的亡命之徒。他們比掠奪者更狡猾，比畸變體更有序，是廢墟中真正的毒蛇。
粗略一看，人數至少有二十以上，隱隱形成了包圍圈。阿南三人背靠著一麵相對完整的殘骸壁，陷入了絕對的劣勢。雷昊重傷，幾乎失去戰鬥力；林晚星力量尚未穩定；唯有阿南尚有一戰之力，但要同時應對這麼多經驗豐富的敵人，還要保護同伴，幾乎是不可能完成的任務。
把你們身上值錢的東西，還有……剛才那驅散陰影噬菌體的方法，交出來。一個低沉沙啞的聲音從禿鷲們身後響起。人群分開，一個身材高大、半邊臉覆蓋著粗糙金屬麵甲、獨眼中閃爍著精明與殘忍光芒的男人走了出來。他手中把玩著一把不斷變換形態的液態金屬匕首，氣息是這群人中最強的。
禿鷲首領，‘碎骨’瑪拉卡。雷昊低聲提醒，聲音虛弱，小心，他很強，而且從不做虧本買賣。
阿南上前一步，將林晚星和雷昊護在身後，混沌靈能在體內緩緩流轉，表麵卻不動聲色：我們隻是誤入此地的流浪者，身上沒有什麼值錢的東西。至於方法，那是天賦，無法交易。
誤入？瑪拉卡嗤笑一聲，獨眼掃過林晚星那異於常人的雙眸，又看了看阿南周身那隱晦卻令人心悸的能量波動，能驚動上層實驗室，引動古老防禦機製，還能輕易解決連我們都頭疼的陰影噬菌體……這樣的‘流浪者’，我可沒見過。
他手中的液態金屬匕首停止變幻，定格成一把帶著倒鉤的利刃，指向阿南：彆廢話了。東西和方法，交出來，或許能留個全屍。或者……我們自己來拿。
氣氛瞬間劍拔弩張！周圍的禿鷲們紛紛舉起武器，能量槍充能的嗡鳴聲如同死神的低語。
阿南知道，談判已經破裂。他深吸一口氣，準備拚死一搏，至少要為林晚星和雷昊創造突圍的機會。
就在這時，林晚星突然上前一步，與阿南並肩而立。她並未看向瑪拉卡，而是將目光投向廢墟深處某個方向，那雙蘊含著生滅與星穹的眸子仿佛穿透了層層障礙，看到了某種常人無法察覺的東西。
瑪拉卡首領，她的聲音空靈而平靜，帶著一種奇異的穿透力，你們世代在此搜尋，是為了‘建造者’的遺產，對嗎？
建造者——傳說中虛空集市最初的締造者，一個早已消失在曆史長河中的神秘文明。
瑪拉卡獨眼一眯，閃過一絲驚疑：小丫頭，你知道些什麼？
我知道，你們找到的，大多隻是邊角料。林晚星繼續道，她的靈能與廢墟深處某個沉睡的印記產生了極其微弱的共鳴，引導著她的言語，真正的核心遺產，隱藏在‘回響之廳’，需要特定的‘鑰匙’和‘頻率’才能開啟。而‘鑰匙’的一部分……就在我們身上。
這話半真半假。她確實感應到了廢墟深處存在一個特殊的能量節點或許就是所謂的回響之廳），而他們自身覺醒的力量特質，似乎與那節點存在某種聯係。但這聯係是否就是，她並不確定。此刻，這是在絕境中拋出的誘餌，也是拖延時間的策略。
瑪拉卡顯然被觸動了。建造者的核心遺產，是每一個鏽蝕禿鷲夢寐以求的終極目標。他死死盯著林晚星，試圖分辨她話語的真假。
證明給我看。他沉聲道，語氣中的殺意稍減，但警惕更甚。
林晚星沒有說話，而是抬起手，指尖那融合了寂滅與新生的星輝靈能再次亮起。這一次，她並非隨意激發，而是嘗試著將自身那絲與最初雜音共鳴的韻律，緩緩注入靈能之中，然後將其導向她所感應的那個方向。
嗡——
一股微弱的、但確實存在的共鳴波動，從廢墟深處傳來！仿佛沉眠的巨獸被輕輕觸動，整個廢墟區域的能量背景都出現了極其細微的擾動！雖然很快平息，但足以讓感知敏銳的瑪拉卡和部分禿鷲臉色大變！
他們在此地盤踞多年，從未引發過如此的反應！
瑪拉卡獨眼中的貪婪幾乎要溢出來，但他強行壓下，看向林晚星三人的目光變得無比複雜。殺了他們，或許能得到他們身上的部分鑰匙，但顯然無法打開真正的遺產。合作？與這些來曆不明、麻煩纏身的？
就在他權衡利弊之際，異變再生！
咻——！
一道快如閃電的幽影，毫無征兆地從側上方一處高聳的殘骸頂端射下，直取瑪拉卡的咽喉！這道攻擊極其刁鑽狠辣，時機把握得妙到毫巔，正是瑪拉卡心神被遺產吸引，防禦最鬆懈的瞬間！
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瑪拉卡畢竟是身經百戰的首領，危機時刻猛地偏頭，幽影擦著他的金屬麵甲而過，帶起一溜火花，留下了一道深深的刻痕！
敵襲！禿鷲們瞬間反應過來，陣型變換，武器齊刷刷指向攻擊來源。
然而，那殘骸頂端空空如也，襲擊者一擊不中，早已遠遁。
是‘幽魂’！那些該死的獨立scavenger拾荒者）！一個禿鹹咬牙切齒道。
瑪拉卡摸了摸麵甲上的刻痕，獨眼中怒火燃燒，但更多的是一種被冒犯的冰冷。看來，盯著你們的不止我們一家。他看向阿南三人，而且，有人不想我們合作。
就在這時，林晚星突然悶哼一聲，臉色更加蒼白，她指向另一個方向：那邊……有很強的‘歸檔’波動在靠近！速度很快！比‘清道夫’更強！
是修剪者！還是其他的高級彆獵殺單元？實驗室的異常，果然引來了更可怕的存在！
前有禿鷲環伺，側有神秘窺視，後有歸檔者追兵逼近！情況危急到了極點！
瑪拉卡臉色變幻不定，最終，他猛地一揮手，對著手下喝道：帶上他們，撤！去‘斷刃’據點！
然後他看向阿南三人，語氣不容置疑：想活命，就跟我走！至於合作與否，等擺脫了後麵的尾巴再說！如果你們騙我……他沒有說完，但眼中的凶光說明了一切。
這是危機，也是轉機。落入禿鷲之手固然危險，但總比立刻被歸檔者獵殺單元追上要好。而且，或許能借此機會，真正接觸到關於建造者歸檔者起源的秘密。
阿南與林晚星對視一眼，又看了看幾乎無法行動的雷昊，點了點頭。
在鏽蝕禿鷲護送實為押解）下，三人跟隨著瑪拉卡，迅速消失在廢墟更加深邃、複雜的迷宮之中。而在他們身後，冰冷的掃描波動如同潮水般蔓延而至，將剛才他們立足的區域徹底覆蓋。
獵殺，從未停止。
未完待續）
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