山穀震動愈加劇烈，瀑布的水流已完全變成暗紅色，如同血淚從山崖傾瀉。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味與某種腐敗的甜香，令人作嘔。納坎巴守護者的虛影在劇烈閃爍，它們的力量正被一股源自地底的恐怖意誌強行壓製。
“進洞穴！”秦烽當機立斷，拉住林晚星的手，趁著牧羊人及其手下被劇烈地動乾擾的瞬間，猛地衝向瀑布後顯露的幽深洞口。
子彈擦著他們的身體射入水幕，打在岩壁上濺起火星。牧羊人憤怒的咆哮被淹沒在山崩地裂般的巨響中。
兩人衝入洞穴的刹那，一股清涼純淨的氣息撲麵而來，與外界的汙濁形成鮮明對比。洞穴內部並不黑暗，岩壁上鑲嵌著發出柔和白光的晶石，照亮了前路。這是一條向下傾斜的天然溶洞通道，腳下是濕滑的岩石，洞頂垂下無數發光的鐘乳石，如同倒懸的利劍。
然而，他們沒走多遠，身後就傳來了密集的腳步聲。牧羊人帶著手下追上來了！
“他們人太多，在這裡硬拚我們毫無勝算。”秦烽快速觀察著地形，“必須利用洞穴的複雜環境。”
林晚星右眼的銀灰色光芒在洞穴中顯得格外醒目，她微微喘息著：“我能感覺到…源初之水就在下麵不遠。但我也能感覺到‘祂’…那個存在，它的意識正在通過蝕魂之印試圖影響我。”她指向通道的一個岔路，“這邊，能量更純淨。”
兩人拐入左側的岔路，通道變得更加狹窄，僅容一人通過。秦烽讓林晚星在前，自己斷後。他撿起幾塊碎石，聽著後麵追兵逼近的聲音，計算著時機。
當第一個“荊棘太陽”隊員的身影出現在拐角時，秦烽猛地將碎石擲向洞頂一片看似鬆動的鐘乳石叢！
“嘩啦——！”
數根尖銳的鐘乳石應聲而落，如同天然的陷阱，瞬間將那名隊員砸倒在地，也暫時阻擋了後麵的追兵。通道內傳來驚呼和咒罵聲。
“走！”秦烽毫不戀戰，拉著林晚星繼續向下。
通道開始出現更多岔路，如同迷宮。林晚星憑借著對能量感應的增強，一次次選擇通往源初之水的方向。她的狀態似乎穩定了一些，銀灰色的裂紋不再疼痛，反而帶來一種奇異的感知力，能“看”到能量流動的軌跡。
“秦烽，等等。”她突然停下，手指輕觸旁邊一處不起眼的岩壁。那裡的能量流動異常。“這裡有東西。”
秦烽仔細檢查，發現岩壁上有極其細微的縫隙。他用力一推，一塊石板緩緩滑開，露出後麵一個僅能蹲身進入的小型石室。
石室中央，有一具盤坐的骸骨。骸骨身上的衣物早已風化，但旁邊放著一本用特殊油布包裹的筆記，以及一個空空如也的玉瓶。筆記的封麵，熟悉的字跡讓林晚星瞬間紅了眼眶——是父親林國棟的筆跡！
她顫抖著拿起筆記，快速翻閱。裡麵詳細記錄了林國棟當年尋找源初之水的經曆，以及他最終的發現和…絕望。
“…源初之水並非治愈之物，它是平衡之鑰。它能淨化‘祂’的汙染，但也能成為‘祂’降臨的通道…關鍵在於使用者的意誌和血脈。晚星，我的孩子，若你看到此書，說明你已身陷其中。切記，不可讓源初之水落入‘荊棘太陽’之手，亦不可讓‘祂’的意誌完全掌控你…玉瓶中之水我已用儘，勉強延緩了‘祂’蘇醒的進程，但我也油儘燈枯…守護之責，托付於你…”
筆記的最後一頁，用血畫著一個複雜的儀式圖案，旁邊標注：“以血為引，以符為媒，可暫時隔絕‘祂’之感知，爭取時間。”
林晚星緊緊攥著筆記，淚水無聲滑落。父親直到最後，都在為她鋪路。
就在這時，整個洞穴再次劇烈震動，比之前任何一次都要強烈！岩壁上的發光晶石明滅不定，那股令人窒息的暗紅能量正從洞穴深處彌漫上來。
“他們找到彆的路繞過來了！”秦烽聽到多個方向傳來的腳步聲，臉色凝重。牧羊人顯然也懂得納坎巴的機關術，或者用了更暴力的方式開路。
林晚星擦乾眼淚，眼神變得決絕。她將筆記塞入懷中，拿起那個空玉瓶，又看了一眼父親留下的儀式圖案。
“我們直接去源初之水所在。”她站起身，“必須在他們之前到達，完成儀式。”
兩人衝出小石室，沿著能量感應的方向狂奔。通道越來越寬闊，最終，他們衝入了一個巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一個散發著柔和藍光的天然水池，池水清澈見底，水底鋪滿了發光的鵝卵石。水池上方，洞頂裂開一道縫隙，一束天光恰好照射在池水中央，映出粼粼波光。這就是源初之水！那股磅礴的生命力和純淨氣息，讓人的每一個細胞都仿佛在歡呼。
然而，池水邊緣的岩石，已經開始被一絲絲暗紅色的紋路侵蝕，如同血管般搏動。洞窟的其他幾個入口處，也同時出現了牧羊人和他的手下。
“真是令人感動的一幕。”牧羊人鼓掌走來，目光熾熱地盯著源初之水，“父女情深，傳承使命。可惜，這一切都將成為‘祂’降臨的基石。”