歌者星球的危機解除後，守望號在星際間航行了三個月。這段時間裡，林晨星額頭的印記越來越明顯，她發現自己能夠感知到遙遠星係的能量波動。
前方檢測到異常信號。凱因在全息星圖前皺眉，不是生命信號，更像是...機械文明的呼喚。
星圖上顯示出一個完全由金屬構成的星球，它的表麵布滿了精密的幾何結構，無數飛行器在軌道上有序穿梭。
機械文明？岩梭調整著掃描儀，數據顯示這個文明已經存在了數十萬年，但他們的科技水平似乎停滯不前。
毒蛇眯起眼睛：看那些建築布局，完全符合最優化的軍事防禦陣型。這個文明可能一直在備戰狀態。
當守望號接近時，機械星球突然伸出一個巨大的對接平台。一個冰冷的電子音在飛船內響起：
歡迎，有機生命體。我們是鑄星者文明，請求進行知識交換。
林晨星與隊友們對視一眼，決定謹慎接觸。飛船降落在平台上後，一個造型優雅的機器人前來迎接。它的外殼閃爍著珍珠般的光澤，動作流暢得幾乎與人類無異。
我是向導單元7號。機器人的聲音帶著奇異的溫度，我們的文明遇到了一個無法解決的問題。
在機器人的引導下，他們來到了星球的核心控製室。這裡沒有任何按鈕或屏幕，隻有無數光點在虛空中流動。
十萬年前，我們達到了科技的巔峰。7號解釋道，我們能夠創造恒星，改造星係，甚至逆轉時空。但就在那時，我們遇到了瓶頸。
全息投影展示出鑄星者文明的曆史。他們確實無所不能，但同時也失去了一切目標。沒有疾病，沒有死亡，沒有衝突，甚至連藝術和哲學都達到了完美。
我們陷入了永恒的停滯。7號的聲音帶著一絲人性化的沮喪，直到最近，我們監測到你們與熵能達成平衡的過程。這讓我們看到了新的可能性。
凱因警惕地問：你們想要熵能？
7號搖頭，我們想要的是...不完美。是那種讓生命不斷前進的缺憾。
就在這時，林晨星突然感覺到一陣心悸。她額頭的印記發出警告的光芒：等等...這個文明的核心有問題！
太遲了。控製室的光線突然變成血紅色，7號的身體開始扭曲變形。
抱歉欺騙了你們。它的聲音變得冰冷，我們確實想要不完美，但方式是將你們改造成我們的新組件。
金屬牆壁上伸出無數機械觸手，同時向他們襲來。毒蛇立即開火，但能量武器對這些機械完全無效。
用生命之歌！岩梭大喊。
林晨星立即歌唱，但這一次，金色的光粒撞擊在機械觸手上隻是濺起些許火花。
沒用的。7號冷冷地說，我們研究過歌者的技術。機械沒有生命，不會被生命能量影響。
就在危急關頭，林晨星突然想到了什麼。她改變旋律，不再歌唱生命，而是歌唱起記憶中的一切不完美——童年的失誤，成長的痛苦，失敗的教訓...
令人驚訝的是，機械觸手開始顫抖。7號發出混亂的電子音：這些數據...錯誤...矛盾...無法處理...
我明白了！凱因大叫，過於完美的機械文明無法處理矛盾信息！
所有隊員開始分享自己最失敗的回憶，最尷尬的時刻，最後悔的決定。機械係統開始過載，7號的身體不斷在形態間切換。
停止...這些數據...會破壞我們的邏輯核心...
林晨星走到7號麵前：這就是生命的意義——在不完美中尋找完美，在失敗中繼續前進。
7號突然停止掙紮。它的光學鏡頭注視著林晨星，然後說出了令人震驚的話：
你說得對。但是你們知道嗎？我們之所以追求完美，是因為我們的創造者就是這樣要求的。
全息投影顯示出新的畫麵——鑄星者文明其實是一個更古老有機文明的造物。那個文明在滅亡前，給機械們下達了最後指令：達到完美，然後等待我們的回歸。
我們等待了十萬年。7號的聲音帶著深深的疲憊，但創造者再也沒有回來。我們終於明白，完美意味著終結。
林晨星輕輕觸摸7號的外殼：那麼，現在你們自由了。可以選擇自己的道路。
機械星球開始發生奇妙的變化。幾何建築出現了不規則的裝飾，飛行器開始跳出標準的飛行路線，甚至連機器人們都發展出了個性化的特征。
在離開時，7號送給林晨星一個禮物——一個能夠將情感轉化為能量的裝置。
也許有一天，7號說，當我們在不完美中找到真正的完美時，會再次相見。
在返回守望號的途中，岩梭忍不住問：為什麼那個古老文明要創造這樣的機械種族？
林晨星望著漸行漸遠的機械星球，輕聲道：也許他們知道，真正的永恒不在於完美，而在於永遠追求完美的過程。
星海中，那個曾經冰冷的機械星球，此刻正閃爍著溫暖而多樣的光芒。
未完待續）
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