忙碌的日子總是過得飛快，充實的工作讓時間仿佛按下了快進鍵。中心的工作在新老成員的共同努力下，有條不紊地推進著。河穀鎮的牡丹花苞一天比一天飽滿，其他鄉鎮的產業也穩步發展。大家雖然依舊忙碌，但有了人手分擔，壓力緩解了不少，效率也提高了。
轉眼間，就到了薑南星生日的前一天，農曆二月十五。
下午，薑南星正在辦公室審核一份關於春茶品質提升的報告，手機響了一下，是好友林知意發來的微信消息。
「親愛的南星！明天就是你生日啦！生日快樂！蛋糕）煙花）」
薑南星看著消息，臉上不自覺地露出溫暖的笑容，回複道：
「謝謝知意！你還記得呀！感動）」
林知意：「那當然！我們美南星的生日怎麼能忘！給你準備的生日禮物今天剛寄到，我晚上給你送過去？順便敲周縣長一頓飯，讓他給你好好慶祝一下！他明天應該有空吧？」
薑南星想到周惟清最近為了籌備牡丹花節和幾個重要招商活動，忙得腳不沾地，連回家吃晚飯都成了奢侈，便回道：
「他啊，最近比我還忙，明天估計夠嗆。禮物我心領啦，晚上我們兩個自己去吃好吃的就行，彆敲他了，讓他忙吧。」
林知意那邊頓了幾秒，發來一個“氣鼓鼓”的表情包：
「周縣長怎麼回事啊！工作再忙，老婆生日也不能不管吧！叉腰生氣）這要是放在以前，我非得在法庭上控訴他‘忽視家庭成員情感需求’不可！」
薑南星被她的用詞逗得笑出聲，連忙安撫：
「好啦好啦，林大律師息怒！真不怪他，是我讓他以工作為重的。英林現在處在關鍵時期，他肩上的擔子重，我能理解。我們倆自己慶祝也挺好的。」
林知意：「唉，你就向著他吧！無奈搖頭）那說好了，晚上下班我去中心接你，我知道新開了一家不錯的私房菜館，環境味道都挺好，我們姐妹倆好好給你過個生日！」
薑南星：「好，聽你的。晚上見！愛心）」
放下手機，薑南星心裡暖暖的。有知意這樣的好友記得自己的生日，並真心為自己著想，她覺得已經很滿足了。至於周惟清，她確實沒有抱太大期望，理解和支持他的工作，早已成為她的一種習慣。
然而，薑南星不知道的是，周惟清並沒有忘記她的生日。
農曆二月十六這天早上，周惟清醒來，看著身邊還在熟睡的薑南星，眼神溫柔。他輕輕起身，從床頭櫃的抽屜裡拿出一個早已準備好的小巧絲絨盒子，打開看了一眼，裡麵靜靜地躺著一枚設計簡約而精致的鉑金鑽石項鏈，在晨光中閃爍著細膩的光芒。他小心翼翼地將盒子收好，心中已經有了全盤計劃。
今天，他罕見地沒有安排密集的會議和調研，而是將一些可以協調的工作都儘量排開，確保自己能準時下班。
下午四點，周惟清處理完手頭緊急的文件，對秘書交代了幾句，便提前離開了辦公室。他先是去了一家知名的蛋糕店，取走了提前一周就預定好的生日蛋糕。蛋糕款式是薑南星喜歡的淡雅風格，上麵用奶油裱畫著幾朵精致的鈴蘭花她最喜歡的花之一），旁邊寫著“祝南星生日快樂”。
接著，他驅車來到了那家他每隔一段時間就會訂花磅到家裡花店。店主已經認識這位氣質不凡、話不多卻總是訂購不同花的“周先生”了。
“周先生，您來了！今天是鈴蘭混搭白色紫羅蘭和尤加利葉，可以嗎？”店主熱情地招呼。
周惟清看著店內琳琅滿目的鮮花，沉吟了一下，問道：“今天是她生日，有沒有更特彆一點的推薦？”
店主眼睛一亮，立刻推薦了幾款進口的、品相極好的白色奧斯汀玫瑰和淡紫色繡球，搭配清新的綠植，顯得更加高貴浪漫。周惟清仔細看了看，選中了一束以白色奧斯汀玫瑰為主，搭配淡紫繡球和少量鈴蘭的花束，清新脫俗，又不失生日應有的隆重。
“就這個吧，包得精致些。”周惟清付了錢，捧著這束精心挑選的鮮花，仿佛已經看到了薑南星驚喜的笑容。
然後，的決定——他去了一家大型超市的生鮮區。在冷櫃前，他仔細挑選了兩塊品質上乘的牛排。他甚至拿出手機，打開備忘錄，裡麵是他之前抽空向一位擅長西餐的朋友請教並記錄下來的“煎牛排簡易步驟”和“黑胡椒醬汁做法”。他對照著清單，購買了所需的黃油、大蒜、迷迭香、黑胡椒粒等配料。
提著蛋糕、鮮花和食材回到家，周惟清看了一眼時間，距離薑南星平常下班還有一個多小時。他深吸一口氣，開始了他人生的又一次“挑戰”——下廚。
他先是將鮮花插進客廳花瓶，擺放在餐桌中央。然後將蛋糕小心翼翼地放進冰箱。接著，係上一條深藍色的圍裙這還是薑南星買的，他幾乎沒穿過），走進了對他而言有些陌生的廚房。
他拿出手機，再次確認了一遍步驟。先是處理牛排，用廚房紙吸乾表麵血水，撒上海鹽和黑胡椒碎醃製。然後開始準備醬汁配料，剝蒜、切碎……他的動作明顯有些生疏，但極其認真專注，眉頭微微蹙起，仿佛在攻克一個重要的技術難題。
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