京城的五月像個打翻的蜜罐，槐花香裹著炒栗子的焦香在朱雀大街上飄。李天澤站在百工展覽會的牌坊下，望著“神火映九州”的鎏金大字，忽然聽見身後傳來環佩叮咚聲，帶著三分熟悉的蘭花香——那是前世記憶裡，圖書館頂樓的薰衣草香薰味道。
“二皇子殿下這是在考校民女的眼力？”清甜如泉水的聲音從頭頂落下，李天澤轉身，隻見林玲兒倚著朱漆廊柱，月白裙角繡著半枝未開的玉蘭，正是他前世偷偷畫在筆記本上的模樣。她手中握著半卷《百工圖》，指尖劃過“神火育嬰經”的插圖，眼尾掃過他袖口未及修補的焦斑，“聽說殿下最近在推行‘鐵砧教子’，不知民女能否討教一二？”
李天澤的心跳漏了半拍，前世那個在自習室借他橡皮的女生，此刻正用含笑的眼睛看著他，發間金步搖卻刻著太子東宮的雲紋。他忽然想起貓妖的密報：宰相林正風昨日在東宮待了三個時辰，而眼前的林玲兒，正是太子黨安在他身邊的溫柔陷阱。
“林姑娘說笑了，”李天澤故意提高聲音，讓周圍的匠人聽見，“這《百工圖》上的字，倒不如林姑娘的簪花小楷好看。去年在西街偶遇，姑娘題在團扇上的‘鐵馬冰河’，至今還在神火坊的鍛鐵爐旁掛著呢。”這話明著是誇，暗裡卻點出兩人曾在太子黨勢力範圍的西街見麵——那裡正是三皇叔舊部的茶樓。林玲兒的睫毛顫了顫，嘴角的笑意卻更深了：“殿下記錯了，民女那日題的是‘春風化雨’，倒是殿下袖口的焦斑，和神火坊的火星子一樣，十年如一日。”
周圍響起低低的笑聲，匠人們交頭接耳：原來二皇子和宰相千金早有淵源。李天澤看著林玲兒腰間的雙魚玉佩——那是太子去年賞賜的，忽然輕笑：“春風化雨好啊，正適合給城南的孩子們開蒙。聽說林姑娘在創辦‘玉蘭書院’，可是缺些鍛鐵做的算盤？神火坊新製的九連環，倒是能給女孩子們解悶。”
這話藏著機鋒：城南是太子黨勢力範圍，而鍛鐵算盤和九連環，正是百工新政向教育滲透的棋子。林玲兒的手指輕輕撫過玉佩，忽然壓低聲音，隻有兩人能聽見：“殿下可知，父親昨夜燒了三封彈劾你的折子？他說，你像極了二十年前在黃河堤上種樹的淑妃娘娘。”
李天澤的胸口猛地一震，母妃的忌日就在明日，而林正風當年正是淑妃治水的反對派。他忽然看見林玲兒發間的玉蘭簪，正是母妃留下的樣式，喉間突然發緊：“替我謝過宰相大人，當年黃河堤上的樹，如今已長成護堤林了。”
兩人正說著，遠處傳來喧鬨聲，幾個戴麵紗的女子圍著神火坊的鍛鐵娃娃指指點點。林玲兒忽然指著娃娃的鐵裙角：“殿下可知，柔然使團買走了所有帶‘豆苗’紋的鐵器？他們說，大魏的小郡主是‘鐵火真君’轉世。”李天澤看著她眼中一閃而過的擔憂，忽然明白，這是太子黨在借柔然人的口捧殺他。他故意提高聲音：“鐵火真君算什麼，我家鐵苗最愛啃的是張鐵匠的剪子把——林姑娘若是喜歡，改天送你一對刻著‘玉蘭護花’紋的神火剪？”
這話惹得圍觀百姓哄笑，林玲兒的耳尖微微發紅，卻趁亂塞給他半塊桂花糕，油紙包上用炭筆繪著個斷尾狐狸——三皇叔舊部的暗號。李天澤心中一凜，想起貓妖說過，柔然細作正通過文人雅集傳遞密信，而眼前的林玲兒，正是這張情報網的關鍵節點。
暮色四合時，展覽會燃起神火燈，將林玲兒的影子拉得老長。她忽然指著遠處的fireorks模樣的神火照明彈：“民女有個不情之請，想請殿下為玉蘭書院題塊匾額。”李天澤看著她認真的模樣，忽然想起前世幫她補習數學的夜晚，鬼使神差地說：“不如就叫‘鐵花書院’？鐵苗破土，玉蘭護花，倒也應景。”林玲兒的眼中閃過驚喜，卻很快被憂慮取代：“殿下可知，父親今日在朝堂上提議，要將神火坊收歸官辦？”這話像盆冷水澆在熱火上，李天澤瞬間清醒。他看著林玲兒腰間的雙魚玉佩，忽然輕笑：“收歸官辦也好，正好讓禦史台的大人看看，神火坊的賬本比他們的奏折不摻假。”
夜風送來炒栗子的香氣，李天澤望著林玲兒上轎時裙擺揚起的弧度，忽然發現她鞋底繡著的，正是老龍彎的河道圖——那是三皇叔私鹽的重要路線。他摸著懷裡的桂花糕，油紙包上的斷尾狐狸忽然變成了完整的狐狸，尾巴尖指著城南方向。
是夜，貓妖的密報證實了他的猜想：林玲兒通過書院傳遞的，不僅是太子黨的命令，還有三皇叔餘孽的動向。李天澤望著案頭未拆的玉蘭箋，想起白天她發間的金步搖：那是太子賞賜的，卻被她換成了母妃喜歡的玉蘭樣式。
“殿下，王妃讓您去給小郡主擦身。”狗剩的聲音打斷了他的思緒，手裡捧著的銅盆還冒著薄荷水的涼氣。李天澤忽然輕笑，將桂花糕掰成小塊，喂給趴在桌角啃鎮紙的鐵苗：“你呀，將來要是遇見戴玉蘭簪的漂亮姐姐，記得把神火雷的引信藏好——有些花香，比狼奶還甜，卻比狼爪還鋒利。”
金鑾殿的更漏聲傳來，李天澤摸著袖口的焦斑，忽然想起林玲兒說的“春風化雨”。他知道，這個與他有著前世羈絆的女子，終將成為他在朝堂上的對手，卻又忍不住期待下次相遇——就像期待春天的第一朵玉蘭，明知花開後是風雨，卻還是會為那抹潔白駐足。
次日清晨，李天澤帶著鐵苗路過朱雀大街，看見玉蘭書院的匾額已經掛起，“鐵花書院”四個大字在晨光中閃耀。他忽然聽見書院裡傳來孩子們的笑聲，還有林玲兒的講課聲：“鐵者，民之骨也；火者，民之魂也……”
鐵苗忽然揮舞著小鐵砧，砸在轎簾上，發出清脆的響聲。李天澤望著書院外牆新繪的神火紋，忽然輕笑：原來有些相遇，早就在命運的鐵砧上鍛打成型，無論是前世的圖書館，還是今生的神火坊，都不過是火星子濺起的瞬間——而真正的故事，才剛剛在鍛鐵爐裡，泛起耀眼的紅光。
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