神火坊的霜降比曆書來得早三天，鍛鐵爐的火星子落在新收的棉桃上，竟把白絮燙出了形狀的焦斑——李大寶說這是火神爺給匠人兵團的慶功花，氣得波斯老者直念暴殄天物，卻偷偷在棉絮裡摻了神火粉，說是能防柔然的狼蟲。
殿下，您看這‘神火飛爪’！狗剩舉著新打製的兵器，鐵爪上纏著浸過桐油的麻繩，繩頭係著個繡著字的布袋，往城牆上一甩，布袋裡的神火粉就炸出登雲梯，比太子的鎏金軟梯好使十倍！李天澤摸著飛爪上的倒刺，忽然瞥見繩結裡藏著呂家暗衛的水紋暗號——老龍彎的運河工地今早塌方，露出三皇叔私鑄的菊花炮。他忽然輕笑，用飛爪鉤住房梁，布袋炸開的火星在牆上映出個歪扭的字：好個廣撒網，正好罩住那些躲在陰溝裡的魚。
金鑾殿的朝會像極了深秋的枯枝，禦史們的彈劾折子比落葉還多。禦史中丞趙大人的帽翅上沾著菊花瓣，顯然剛從三皇叔的秘會歸來：陛下，二皇子在民間私鑄兵器，名曰‘神火飛爪’，實則是江湖術士的邪門把戲！李天澤不慌不忙展開棉桃焦斑的拓片，焦痕在晨光中竟組成老龍彎的河道圖：趙大人可知，這焦斑是匠人兵團的‘火繪地圖’？每道焦痕都對應著三皇叔私礦的位置——他忽然指向殿下的李大寶，後者正用護心鏡反射陽光，在殿柱上投出二字，臣弟不過是幫陛下清點一下，河裡到底有多少漏網之魚。
殿外突然傳來喧嘩，二十個穿粗布衫的百姓擠進來，每人手裡都舉著刻詩的農具：啟稟陛下！賣炊餅的王老漢拍著烤爐，爐壁上刻著《冰河曲》的短句，俺們百姓不要鎏金軟梯，隻要神火飛爪——能抓賊，能護堤，還能在爐壁刻詩！二皇叔李世璟的甲胄笑聲震得殿角銅鈴亂響：趙大人，你彈劾的兵器，百姓拿來刻詩；你追捧的雅句，賊寇拿來包炸藥——這網該怎麼撒，你倒是說說？
朝會散後，李天澤在禦花園遇見林玲兒，她正對著太湖石上的水痕發呆，裙角繡著的半朵玉蘭，恰好遮住石麵上的菊花暗記。民女整理三皇叔的賬本，她忽然壓低聲音，袖中掉出張浸過醋的密信，發現他用‘菊花炮’的圖紙，換了太子的東宮腰牌。李天澤看著密信在陽光下顯形，上麵畫著太子與三皇叔的密會地點——玉泉湖的廢棄畫舫。他忽然輕笑，從袖中掏出鐵製詩簽，簽頭的磁石正好吸住林玲兒發間的玉簪：勞煩林姑娘給太子捎句話，就說臣弟的神火飛爪，除了抓賊，還能撈湖底的陳年舊賬。
暮色漫進神火坊時，李大寶帶著匠人兵團在老龍彎練習火繪戰術，飛爪拋出的神火粉在河麵畫出巨網，驚得遊魚甩尾時都帶著火星。呂蒙的烏篷船從蘆葦蕩裡駛出，船尾的北鬥水痕裡，漂著三皇叔舊部的菊花紋信箋。
殿下，呂蒙掀開艙簾，露出艙底碼放的菊花炮，炮身刻著的不是火藥紋路，而是呂家暗衛的貓爪印，楊大人以為換了炮名就能瞞天過海，卻不知每門炮的引信，都被俺們換成了《淬火歌》的調子。李天澤摸著炮身上的貓爪印，忽然想起鐵禪和尚在太行古寺鍛打的分水蓮——每片鐵花都是個小磁石，能吸住所有帶菊花紋的陰謀。他忽然指向河麵的神火網：告訴弟兄們，等太子的畫舫靠岸，就用飛爪給他們撒張‘詩網’——網眼是《冰河曲》的韻腳，專兜心懷不軌的‘雅賊’。
是夜，玉泉湖的畫舫果然亮起燈火，太子與三皇叔的密語聲混著湖麵上的神火微光。李天澤站在岸邊，看著李大寶的飛爪精準鉤住畫舫欄杆，神火粉炸開的瞬間，艙內傳來驚呼聲：不好！神火粉裡有磁石，吸住了咱們的兵器！
呂蒙的暗衛從水底冒出，魚形匕首割開畫舫底板，湖水湧進艙內，卻被神火粉燒得沸騰。太子的玉扳指在火光中劃出弧線，卻被李大寶的護心鏡擋住，鏡麵上字的凹痕，正好卡住玉扳指的雲紋——那是三皇叔私礦的劣質鐵礦鍛造的，此刻在神火中顯出原形。
皇兄，李天澤看著畫舫在神火網中搖晃，忽然想起母妃治河圖上的北鬥陣，您瞧這神火網，是百姓用棉桃焦斑、匠人用飛爪、暗衛用磁石共同織就的——他指向畫舫外聚集的漁船，每艘船頭都掛著刻詩的燈籠，網裡的魚，從來不是某個人的私產，而是大魏百姓的心頭肉。
更漏聲中，神火坊的匠人在繳獲的菊花炮上刻下新句：鐵網撒江河，神火辨忠奸，炮口對準的不是百姓，而是太行深處的三皇叔私礦。李天澤摸著鐵禪和尚補繪的治河圖，發現老龍彎段的磁石礦脈，恰好與神火網的節點重合——原來所謂廣撒網，從來不是盲目捕撈，而是讓每個護民的節點，都成為照亮陰謀的火光。
禦花園的梅枝在夜風中搖曳，李天澤望著案頭林玲兒整理的賬冊，忽然輕笑。三皇叔的菊花紋、太子的雲紋、呂家的貓紋，終究在神火網中顯形，就像李大寶說的：再狡猾的魚，也躲不過千萬雙撒網的手。而他知道，當匠人、百姓、暗衛的手共同織網，這張網便成了大魏最堅固的護民天羅，任誰也撕不碎，扯不斷。
老龍彎的河水在神火映照下奔流，遠處傳來李大寶教匠人唱的新號子：神火飛爪響叮當，妖魔鬼怪彆猖狂，號子聲混著鍛鐵聲，驚起的夜鷺掠過神火網，翅膀上仿佛也染了層護民的金光。李天澤忽然明白，這廣撒網多斂魚的真諦，從來不是權謀的算計，而是千萬顆護民之心的共振——當每個百姓都成為撒網的人，再深的陰溝，也藏不住半點陰謀的影子。
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