劉建軍一時語塞，臉色微僵。
他本想借“光榮任務”的名頭，把挖地窖的重擔推給顧清如，好讓她在重壓下出錯，沒想到她竟敢當眾討要壯勞力。
就在劉建軍喉結滾動，搜刮詞句想壓下這“無理要求”的當口，李峰的聲音響了起來。
“劉副連長說得在理啊。”
李峰起身，目光掃過神色各異的眾人，最終落在劉建軍僵硬的臉上，也落在角落幾個已顯憂慮之色的女知青身上。
“挖地窖這種夯凍土、扛重梁的硬骨頭活計，正是顧同誌你用實際行動向組織證明的機會。不過——”
李峰的聲音陡然提高，帶著不容置疑的力度。
“這活計往年都是男同誌扛的，咱們也不能把全連最苦最險的擔子，硬壓在一群姑娘們的肩膀上？
這是在扇咱全連男同誌的巴掌！”
底下一波人群一陣騷動。
“李連長這話在理！讓娘們去刨凍土？像什麼話！”
炊事班廚師李大國狠狠吐了口唾沫，滿臉不平。
李峰趁熱打鐵，直接拍板，
“就按劉副連長說的辦！不僅要辦，還要辦得漂亮！
二十個勞力？趙強，記下來——”李峰直接點名連隊會計，
“調二十人！
另外，新工具後勤庫房立刻足額撥發！
明天一早，我帶頭去現場！”
李峰這番話說得滴水不漏，既給了劉建軍台階下，又照顧了女知青們的實際情況。
他的臉上始終掛著樸實的笑容，讓人挑不出錯處。
李峰一拍大腿，聲音洪亮，
男同誌們，都打起精神來！可彆讓女同誌們小瞧了咱們！
在場的男知青們聞言都挺直了腰板，有幾個還故意擼起袖子，露出結實的臂膀。
女知青們也都鬆了口氣。
劉建軍見狀，也不好再說什麼，隻得陰沉著臉點了點頭。
散會後，顧清如找到炊事班張大山媳婦，將狼皮給了她，托付她做一件男式背心。
......
深夜連部，李峰對心腹趙強感慨：
“劉建軍蠢啊…讓幾個姑娘挖地窖，若是完不成任務，最後三萬斤冬儲菜若是爛了，上級追責的是我！”
食堂會議，劉建軍的算盤他看得一清二楚：無非是想借這“不可能的任務”逼垮顧清如。
但問題是真讓姑娘們去挖那地窖？
萬一累垮一個，傷著一個，甚至…塌方出了人命？
還有，這三萬斤菜不是他劉建軍的菜，是他李峰這個連長的烏紗帽！
菜爛在窖裡，營部追責板子第一個抽的就是他李峰！
讓顧清如背鍋？她背不起整個連隊的過失，最後賬還得算到他頭上。
必須快刀斬亂麻，把活乾好，把人穩住。
這才是根本！
顧清如能頂起這任務最好，頂不起，也得讓男人們頂！
他的位置和全連的冬菜，絕不能陪劉建軍玩這險棋！
……
清晨，連隊操場。
“噓——！”
尖銳的集合哨刺破晨霧，驚起場院邊啄食的麻雀。
李峰站在夯土台子上，軍裝袖子卷到肘部，露出曬得黝黑的小臂。
他手裡捏著名單，目光掃過人群，聲音乾脆利落：
“秋收收尾的，這幾天抓緊乾完！
念到名單的人都到冬儲隊來。
冬儲隊分兩撥——
一撥伐木備料，修複舊窖，一撥跟我挖新窖！”
他念到顧清如的名字時頓了頓：
姑娘隊由顧清如同誌帶隊，配合挖新窖。
人群迅速分流，二十五名壯勞力和十一位姑娘在操場前排開。
9月底的北疆，晝夜溫差大，白天炎熱，夜晚卻已寒氣逼人。
秋收接近尾聲，初冬的氣息悄然逼近。