裴安府的庭院裡，積雪還未完全消融，寒風卷著殘雪，在青磚地上打著旋兒。柒兒站在廊下，望著門口的方向，雙手不自覺地攥緊了衣角。自從裴安被任命為西征軍副總管的消息傳開後，府裡的氣氛就變得格外凝重，她知道，裴安即將踏上征程，而這一去，不知何時才能歸來。
就在這時，兩輛馬車緩緩停在了府門口。第一輛馬車上，永嘉挺著隆起的小腹，在侍女的攙扶下，慢慢走了下來。她穿著一身淡紫色的錦袍，外麵裹著厚厚的狐裘，臉色帶著幾分孕期的蒼白，卻依舊難掩溫婉的氣質。緊隨其後的第二輛馬車上，高陽走了下來，她沒有像往常一樣打扮得花枝招展，而是素麵朝天，隻穿著一身素雅的月白色宮裝，頭發簡單地挽了個發髻，看起來少了幾分往日的張揚，多了幾分沉靜。
柒兒連忙迎了上去，躬身行禮：“見過永嘉公主，見過高陽公主。”
“柒兒姑娘不必多禮。”永嘉溫和地說道，目光掃過庭院，輕聲問道，“裴安呢？我們是來為他送行的。”
“將軍正在書房處理公務，我這就去通報。”柒兒說著，轉身就要去書房，卻被高陽叫住了。
“不必了，我們自己過去就好。”高陽說道，語氣平靜，卻帶著一絲不容拒絕的意味。她和永嘉並肩朝著書房的方向走去，柒兒跟在她們身後，看著兩人的背影，心中泛起一陣複雜的情緒。
永嘉是裴安明媒正娶的妻子，如今又懷著裴安的孩子，身份尊貴，備受裴安的嗬護；高陽雖然不是裴安的妻子，卻與裴安舉行過婚禮，有著過命的情誼，裴安對她也是格外在意。而自己，雖然常年與裴安共度春宵，卻從未有過任何名分，更沒有懷上裴安的孩子。她比裴安還要大一歲，看著鏡中自己漸漸顯露出的細紋，心中不禁湧起一陣失落——或許，自己終究隻是裴安生命中的一個過客，永遠無法像永嘉和高陽那樣，得到他真正的重視。
書房內，裴安正低頭看著手中的軍報，眉頭微微皺起。聽到門口傳來的腳步聲，他抬起頭，看到永嘉和高陽走進來，連忙放下手中的軍報，起身迎了上去：“你們怎麼來了？外麵風大，永嘉你還懷著孕，怎麼不在府裡好好休息？”
他說著，伸手扶住永嘉的胳膊，語氣中滿是關切。永嘉順勢靠在他身邊，臉上露出溫柔的笑容：“我聽說你要出征了，放心不下，想來看看你，跟你說幾句話。”
高陽站在一旁，看著兩人親密的模樣，眼中閃過一絲複雜，卻很快掩飾過去。她走到裴安麵前，開門見山地說道：“裴安，此次出征西突厥，你一定要多加小心。王承宗陰險狡詐，又與西突厥勾結，你千萬不能掉以輕心。”
裴安點了點頭，神色變得嚴肅起來：“我知道。此次隨軍出征，不僅要協助蘇將軍平定西突厥，還要監視王承宗的動向，收集他勾結外敵的證據。隻要找到合適的時機，我定會親手除掉他，將王氏一族徹底覆滅，為那些被王氏迫害的人報仇！”
他的語氣堅定，眼中閃爍著複仇的火焰。看到他如此堅定，兩人也放下了心中的擔憂，相信他一定能順利完成任務，平安歸來。
“對了，柒兒呢？”裴安突然問道，目光掃過書房，沒有看到柒兒的身影。
“柒兒姑娘在外麵呢。”永嘉說道，“她似乎有話想跟你說，卻一直不好意思開口。”
裴安心中一動，轉身朝著門口喊道：“柒兒，進來吧。”
柒兒聽到裴安的聲音，深吸一口氣，推門走進書房，躬身說道：“將軍。”
“你是不是有什麼事要跟我說？”裴安看著她，溫和地問道。
柒兒抬起頭，眼中閃過一絲猶豫，卻還是鼓起勇氣說道：“將軍，根據我派遣的探子傳回的消息，王承宗在草原上沒有固定的居所，他本人一直隨著一支商隊不斷轉移，而他的騎兵隊則通常在他行動範圍的百裡內出沒，隨時保護他的安全。另外，探子還查到，王承宗身邊隻有不到五百人的護衛，實力並不強。”
她的話音剛落，書房內的三人都露出了驚訝的神色。誰也沒有想到，柒兒竟然能收集到如此詳細的情報，尤其是王承宗的行蹤和護衛情況，這些都是極為機密的信息，尋常人根本無法打探到。
“柒兒，你是怎麼做到的？”高陽忍不住問道，眼中滿是好奇。
柒兒微微低下頭，輕聲說道：“這還要多虧了我當年跟隨長孫皇後學習的那些知識，以及這些年積累下來的人脈。長孫皇後在世時，曾教過我如何收集情報、分析局勢，還為我引薦了一些在各地經商的商人。這些年，我一直與他們保持著聯係，此次打探王承宗的消息，就是借助了他們的力量。”
裴安看著柒兒，眼中滿是讚賞：“沒想到你竟然有如此能力，真是幫了我大忙了！有了這些情報，我們就能更好地應對王承宗的陰謀，甚至有可能在此次出征中，一舉將他拿下！”
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柒兒聽到裴安的誇獎，臉上露出一絲羞澀的笑容，卻很快又變得嚴肅起來：“將軍，我還有一個請求。此次出征，我想跟你一起去草原。我熟悉王承宗的行事風格，也懂得如何與探子聯係，或許能幫你更好地完成任務，拿下王承宗。”
裴安聞言，臉色瞬間沉了下來，想也不想地說道：“不行！草原凶險，又正值戰亂，你一個女子，怎麼能去那種地方？更何況，王承宗心狠手辣，若是你落在他手裡，後果不堪設想！”
柒兒沒想到裴安會如此堅決地拒絕她，眼中閃過一絲失落，卻還是不死心地說道：“將軍，我不怕危險！我有能力保護自己，也能為你提供幫助，你就答應我吧！”
“我說不行就是不行！”裴安的語氣變得更加嚴厲，他看著柒兒，眼中閃過一絲痛苦，“你忘了綠萼是怎麼死的嗎？當年綠萼就是因為跟隨我出征，才不幸落入敵人手中，慘遭殺害。我已經失去了綠萼，不能再失去你了！我絕不會讓你重蹈覆轍！”
提到綠萼，書房內的氣氛瞬間變得沉重起來。綠萼是裴安心中的痛，當年為了保護裴安，屈辱的死在了敵人的刀下，這一直是裴安心中無法愈合的傷口。柒兒也想起綠萼的故事，看到裴安如此痛苦，她再也不敢堅持，隻能低下頭，輕聲說道：“對不起，將軍，我不該提這樣的請求，我知道了。”
裴安看著她失落的模樣，心中也有些不忍，語氣緩和了下來：“柒兒，我知道你是想幫我，我很感激你。但戰場真的太危險了，你留在府裡，幫我照顧好永嘉和府中的其他人，就是對我最大的幫助了。等我平定西突厥，拿下王承宗，平安歸來，一定好好補償你。”
柒兒點了點頭，強忍著眼中的淚水，躬身說道：“是，將軍，我會留在府裡，好好照顧公主和府中的人，等待將軍凱旋歸來。”