清晨的長安，晨霧還沒散儘，公主府的演武場上已響起了甲胄碰撞的脆響。裴安攥著腰間的橫刀，指腹蹭過刀鞘上磨出的包漿——這把刀他已握了近兩個月，從最初的生疏打滑，到如今能熟練出鞘、劈砍，掌心的繭子便是最好的證明。
“裴安！愣著做什麼？趕緊去領馬具！今日隨公主出城狩獵，誤了時辰，張隊正的鞭子可不會饒人！”王二的大嗓門從身後傳來，手裡還拎著兩副沉甸甸的馬鞍，銅製的飾件在晨光裡泛著冷光。
裴安趕緊應聲，快步跟著王二往馬廄走。自上月東苑初見後，他倒和這位公主有過幾次零星交集——有時是巡邏時遇見她在廊下看書，她會抬眼掃他一下，問句“今日巡邏可有異常”；有時是他在演武場練刀，她會站在遠處看片刻，偶爾還會讓清兒傳話，說他“劈刀的姿勢尚可，就是腕力不足”。
起初裴安還覺得緊張，後來漸漸發現，這位高陽公主雖有貴氣，卻不似傳聞中那般驕縱。就像上次他值夜時受了涼，咳嗽不止，清兒竟悄悄給他送了碗薑湯，說是“公主聽聞你著涼，讓廚房煮的”。那時他捧著溫熱的薑湯，心裡竟泛起一絲暖意——在這陌生的唐朝，竟還有人會惦記他這個不起眼的府兵。
“聽說今日獵場在城南的白鹿原，那地方可有不少野物，去年還有人獵到過黑熊呢！”王二一邊給馬備鞍，一邊絮絮叨叨，“不過你可得當心，公主的騎術可不是鬨著玩的，彆到時候跟不上隊伍，丟了咱們左衛營的臉。”
裴安點點頭，目光落在不遠處的主院方向。沒過多久，就見一隊侍女簇擁著高陽公主走了出來。今日她沒穿平日的襦裙，而是換了一身玄色勁裝，腰間係著明黃色的鸞鳥紋玉帶，肩上挎著一張牛角弓，箭囊裡插著十幾支雕翎箭，長發高高束起，用一支玉簪固定，露出雪白的脖頸，比平日裡多了幾分英氣。
“都準備好了？”公主的聲音清亮，掃過在場的二十名府兵，目光在裴安身上頓了頓，又很快移開，“出發。”
隊伍出了公主府，沿著朱雀大街往南走。晨霧漸漸散去，陽光透過樹梢灑在石板路上，投下細碎的光斑。街上已有不少行人，見是公主的儀仗，都紛紛退到路邊行禮。裴安騎著馬走在隊伍外側，看著街邊的酒肆、茶館，還有叫賣早點的小販，忽然覺得這場景比他前世旅遊時見過的仿古街真實太多——空氣中飄著胡餅的香氣，耳邊是商販的吆喝聲，連馬蹄踏在石板上的“嗒嗒”聲，都透著煙火氣。
出了長安城，視野頓時開闊起來。白鹿原的秋景鋪展在眼前：金黃的楊樹葉子隨風飄落，紅楓點綴在林間，遠處的山坡上還能看到幾隻悠閒啃草的鹿。風裡帶著草木的清香，還有一絲淡淡的泥土味，比城裡的空氣清新不少。
“公主，前麵就是獵場了，要不要先歇息片刻？”隨行的參軍上前請示。
公主搖搖頭，翻身下馬，動作利落得不像個養尊處優的貴女。她抬手取下肩上的牛角弓，試了試弓弦的張力，又從箭囊裡抽出一支箭，搭在弦上，目光掃向遠處的樹林：“不必歇息，直接開始吧。”
說著，她翻身上馬，雙腿輕輕一夾馬腹，那匹棗紅色的駿馬便嘶鳴一聲，朝著樹林奔去。清兒趕緊跟上，其他府兵也紛紛策馬追隨。裴安夾著馬腹，心裡有些緊張——他前世隻在遊戲裡玩過“狩獵”，現實裡連活的野物都沒見過幾次，更彆說騎馬追獵了。
剛進樹林，就見一隻灰褐色的野兔從草叢裡竄了出來，朝著遠處奔去。幾個府兵立刻策馬追上去，弓箭紛紛射向野兔，卻都落了空。那野兔跑得極快，轉眼就沒了蹤影。
“沒用的東西。”公主的聲音從前方傳來，帶著幾分不屑。她勒住馬，目光鎖定了不遠處一棵楊樹下的小鹿——那小鹿正低著頭啃草，渾然不知危險將至。
公主緩緩舉起牛角弓，左手托著弓臂，右手拉弦，指尖泛出淡淡的粉色。她的身體微微側著，腰背挺直，目光專注地盯著小鹿，連呼吸都放輕了。裴安看得有些出神——他從未見過這樣的公主，平日裡的慵懶貴氣消失不見，取而代之的是一種淩厲的專注，像極了他前世在紀錄片裡見過的草原獵手。
“咻——”
箭尖劃破空氣，發出清脆的聲響。那支雕翎箭像一道黑色的閃電，精準地射中了小鹿的腿部。小鹿吃痛，嘶鳴一聲，想要逃跑，卻因為腿傷跑不快。公主策馬追上，又補了一箭，這次射中了小鹿的要害。小鹿倒在地上，抽搐了幾下，便沒了動靜。
“好！”隨行的府兵紛紛喝彩。裴安也忍不住讚歎——他剛才看得清楚，公主的兩箭都射得極準，尤其是第二箭，正好射中小鹿的心臟位置，沒有絲毫偏差。
“這鹿的皮毛不錯，正好做件坎肩。”公主翻身下馬，走到小鹿身邊，檢查了一下鹿的傷勢，語氣裡帶著幾分滿意。清兒趕緊上前，從隨身的包袱裡取出匕首，開始處理小鹿的屍體。
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接下來的一個時辰裡，公主又陸續射中了幾隻野兔和一隻狐狸。她的狩獵技巧遠超在場的所有府兵，無論是騎馬追獵，還是靜止瞄準，都精準得讓人驚歎。裴安跟在隊伍後麵，心裡對這位公主的印象又變了幾分——原來曆史書上說的“驕縱”，隻是她的一麵，她還有這樣英氣、果敢的一麵。
“公主，天色不早了，前麵的樹林更深，恐有猛獸，要不要先返回？”參軍再次上前請示，語氣裡帶著幾分擔憂。
公主皺了皺眉，目光望向樹林深處：“再往裡麵走一段，我聽說這白鹿原深處有野豬，今日倒想試試能不能獵到一頭。”
“可是公主，野豬凶猛，萬一有危險……”
“怕什麼？有你們這些府兵在，還護不住本公主？”公主打斷參軍的話，翻身上馬，“走，再往裡麵去。”
眾人不敢再勸，隻好跟著公主往樹林深處走。越往深處，樹木越茂密，陽光很難穿透枝葉，林間漸漸暗了下來，空氣裡也多了幾分陰冷。裴安心裡隱隱有些不安，總覺得這地方透著一股危險的氣息。