北風卷著雪粒子,砸在唐軍大營的帳篷上,發出“簌簌”的聲響。裴安帶著剩餘的一百五十餘名隊員,踏著積雪,緩緩走進營門。隊員們個個衣甲殘破,臉上帶著未消的疲憊與傷痕,懷裡抱著綠萼的遺物——那是他們在草原上找到的,唯一能帶回長安的念想。
李績早已站在中軍帳外等候,見裴安歸來,快步上前,握住他的手。這位身經百戰的老將,看著眼前隻剩半數的隊伍,眼眶微微泛紅:“回來就好,回來就好。辛苦你們了。”
裴安看著李績,聲音沙啞:“李將軍,任務……算是完成了。夷男重傷,屈利失、烏碎等四人已死,薛延陀內部亂了,我們還……還抓了高句麗的真珠公主,證實了他們與薛延陀勾結。隻是……我們犧牲了太多兄弟,綠萼她……”話未說完,他的聲音便哽咽了,再也說不下去。
李績拍了拍他的肩膀,歎了口氣:“我都知道了。你先帶著兄弟們去休整,我已經讓人準備好了熱水和吃食,還有軍醫會來給你們治傷。綠萼姑娘的事,我會奏請陛下,為她追封撫恤,絕不會讓她白白犧牲。”
說完,李績招手叫來一名身著胡服的女子,她約莫二十歲年紀,皮膚是健康的蜜色,原來是阿古拉,李績道:“裴將軍,這是阿古拉,你還記得吧,讓她跟著你,照顧你的起居,幫你調理身體。”
阿古拉走上前,對著裴安躬身行禮:“阿古拉見過裴將軍。”她的聲音清亮,眼神裡滿是敬重。
裴安點點頭,沒有拒絕。連日的征戰與綠萼的犧牲,讓他身心俱疲,確實需要人照顧。他帶著隊員們去了營房,熱水洗去了滿身的塵土與血腥,熱粥暖了凍僵的腸胃,阿古拉又用草藥幫他處理了背上的舊傷,動作輕柔,話不多,卻總能在他需要的時候遞上一杯熱茶,或是默默守在一旁,不打擾他的沉默。在這樣的陪伴下,裴安緊繃的神經終於稍稍放鬆,夜裡也難得睡了個安穩覺。
而李績則按照計劃,次日一早就點齊一萬步騎,浩浩蕩蕩地朝著草原深處進發,舉行“演武”。大軍旌旗招展,馬蹄聲震得積雪簌簌滑落,沿途的薛延陀部落見唐軍勢大,紛紛退避,無人敢阻攔。這場演武,既向薛延陀展示了大唐的軍威,也成功將夷男重傷、部族混亂的“功勞”,算在了裴安的“軍事行動”上,完美掩蓋了刺殺的秘密。
一個月後,長安的旨意傳到了大營——李世民召裴安即刻回京,另有封賞。
裴安帶著真珠公主、綠萼的遺物,以及剩餘的隊員,踏上了回京的路。越靠近長安,他的心情就越複雜——既期待與雲兒、夏荷、月兒團聚,又害怕告訴她們綠萼犧牲的消息。
回到家中時,已是傍晚。雲兒、夏荷、月兒早已在府門口等候,看到裴安歸來,三人快步上前,圍著他噓寒問暖。可當她們看到裴安懷裡的遺物,臉上的笑容瞬間凝固了。
“裴郎,這……這是?”雲兒的聲音帶著顫抖,心裡已有了不祥的預感。
裴安將遺物小心翼翼地放在桌上,深吸一口氣,才緩緩說道:“綠萼她……在草原上犧牲了。她為了掩護我們撤退,被薛延陀抓住,寧死不屈,最後……”他沒有說綠萼被淩辱的細節,不想讓她們再承受更多的痛苦。
雲兒、夏荷、月兒瞬間紅了眼眶,眼淚無聲地滑落。綠萼雖然入府晚,卻性子溫和,與她們相處融洽,如今驟然離世,讓她們難以接受。月兒更是趴在桌上,小聲啜泣起來:“綠萼姐姐那麼好,怎麼會……怎麼會就這麼沒了……”
裴安看著她們悲傷的模樣,心裡滿是愧疚,隻能輕輕拍著她們的背,低聲安慰。就在這時,雲兒突然捂住小腹,臉色微微發白,夏荷趕緊扶住她:“雲兒姐姐,你怎麼了?”
雲兒抬起頭,眼淚還掛在臉上,嘴角卻漸漸勾起一抹笑意:“我……我沒事。裴郎,我……我懷孕了,已經兩個月了,本來想等你回來給你驚喜,沒想到……”
裴安猛地愣住,隨即狂喜地抓住雲兒的手:“你說什麼?你懷孕了?真的嗎?”雲兒用力點頭,眼眶裡的淚水變成了喜悅的淚水。這個消息,像一道暖陽,驅散了府裡的悲傷,夏荷和月兒也破涕為笑,圍著雲兒,嘰嘰喳喳地討論著孩子的小名,府裡的氣氛終於重新變得溫暖起來。
幾日後,裴安入宮麵聖。太極殿內,李世民坐在龍椅上,看著裴安,臉上滿是笑意:“裴安,你此次立了大功!不僅平定了薛延陀的威脅,還識破了高句麗的陰謀,為大唐除去了兩大隱患。朕決定,封你為渭南侯,食邑千戶!另外,你之前護衛長安有功,改善鹽政、軍糧,還提出了馬蹄鐵的思路,這些功勞,朕都記在心裡。”
裴安躬身謝恩:“臣能有今日,全靠陛下信任與栽培,不敢居功。”
“你不必過謙。”李世民笑著說,“朕還有一件喜事要告訴你——朕決定,來年三月,為你和高陽舉行大婚,讓你正式成為高陽的駙馬。雲兒姑娘為侯府夫人,夏荷姑娘為侍妾,她們不必離開侯府,你看如何?”
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裴安又驚又喜,連忙躬身:“臣謝陛下恩典!”
消息傳出,朝堂上頓時一片反對之聲。不少大臣認為,裴安已有妻室,再娶公主,於禮不合;還有人覺得,裴安出身不高,雖有戰功,卻不配與皇室聯姻。可李世民心意已決,對著群臣說道:“裴安文武雙全,屢立大功,高陽又對他傾心,朕豈能因世俗禮節,拆散他們?再說,雲兒姑娘賢淑,夏荷姑娘溫順,讓她們留在侯府,也合情合理。此事朕已決定,無需再議!”群臣見李世民態度堅決,也隻能作罷。
高陽得知消息後,更是喜不自勝,拉著裴安一起入宮謝恩。禦花園裡,高陽挽著裴安的手,臉上滿是嬌羞:“裴安,我們很快就能成婚了。到時候,我要風風光光地嫁給你,讓所有人都知道,我高陽的夫君,是最厲害的將軍!”
裴安看著她開心的模樣,心裡滿是溫暖:“放心,我會讓你成為最幸福的公主。”兩人並肩走在禦花園的小徑上,雪花落在枝頭,像開了滿樹的梨花,空氣裡都彌漫著甜蜜的氣息。
謝恩之後,李世民單獨召見裴安,在禦書房裡詢問此次草原行動的細節。裴安將刺殺的過程、綠萼的犧牲、高句麗與薛延陀的勾結,一一詳細稟報,最後將真珠公主帶了上來。
李世民看著真珠公主,臉色漸漸沉了下來:“高句麗竟敢暗中勾結薛延陀,妄圖對抗大唐,真是膽大包天!”他厲聲審問真珠公主,得知高句麗不僅與薛延陀結盟,還暗中聯絡突厥,想要形成“合圍大唐”的局麵,更是憤怒不已,拍著桌子說道:“朕明年定要親征高句麗,讓他們知道大唐的厲害!”
可當晚,裴安卻接到消息——李世民竟將真珠公主留在了宮中,還臨幸了她。裴安得知後,哭笑不得——陛下前一刻還怒氣衝衝地要征討高句麗,下一刻卻被美色所惑,實在讓人無奈。
更讓他擔憂的是,他在禦書房時,就發現李世民臉色有些蒼白,眼底有淡淡的青黑,身形也比之前消瘦了些。他趁機勸誡:“陛下,臣看您近來氣色不佳,還是少服那些丹藥為好。丹藥多含硫磺、水銀,長期服用,對身體有害。”
李世民卻擺了擺手,語氣帶著幾分不耐:“朕知道了,你不必多言。這些丹藥是嫣然為朕尋來的,能幫朕調理身體,沒什麼不好。”裴安見他不聽,也隻能作罷,心裡卻越發擔憂——李世民的健康,已經開始受丹藥影響了。
從皇宮出來時,天色已暗。裴安剛走到宮門口,就看到永嘉公主的馬車停在一旁。永嘉掀開馬車簾,對著他笑道:“裴將軍,好久不見。”
裴安躬身行禮:“見過永嘉公主。”
“我聽說,你封了侯,還要娶高陽了?”永嘉笑著說,“真是恭喜了。對了,我之前向陛下請旨,把我和賀蘭僧伽的婚期延後了,父王已經同意了。”
裴安有些驚訝:“公主殿下為何要延後婚期?”
“因為我不了解賀蘭僧伽,我不想嫁給一個不適合我的人。”永嘉的眼神裡滿是堅定,“婚姻是我自己的事,我想找一個我真心喜歡的了解的人,而不是被人安排。裴將軍,你之前說的‘婚姻自由’,我覺得很有道理。”
裴安沒想到她會記得“婚姻自由”這四個字,隻能笑道:“公主殿下有勇氣追求自己想要的,臣很佩服。”
“既然你佩服我,不如上我的馬車,陪我聊聊?”永嘉笑著說,語氣帶著幾分誘惑,“我還有些關於‘婚姻自由’的想法,想跟你好好探討探討。你該不會是不敢吧?”
裴安知道永嘉的性子,若是拒絕,她定會繼續糾纏。他猶豫片刻,還是上了馬車。馬車裡鋪著厚厚的錦墊,燃著淡淡的熏香,永嘉坐在他對麵,眼神裡帶著幾分嫵媚:“裴將軍,你說,若是我想讓你做我的駙馬,你願意嗎?”
裴安心裡一驚,連忙說道:“公主殿下說笑了。臣已與高陽公主定婚,豈能再辜負她?再說,臣已有妻室,配不上公主殿下。”
“配不上?”永嘉笑著湊上前,身上的香氣縈繞在裴安鼻尖,“我覺得你配得上。你有才華,有武功,還懂女人心,比竇奉節、賀蘭僧伽那些人強多了。高陽能嫁給你,是她的福氣。若是你願意,我可以向陛下請旨,讓他取消你和高陽的婚事,改將我許配給你。”
說著,她的手輕輕搭在裴安的手上,眼神裡滿是暗示。裴安趕緊抽回手,身體微微後傾,語氣堅定:“公主殿下,臣已有心上人,也已承諾高陽,絕不會背叛她們。還請公主殿下自重,不要讓臣為難。”
永嘉看著裴安堅定的眼神,臉上的笑容漸漸淡了。她沉默片刻,才笑道:“沒想到你倒是個重情重義的人。罷了,我不勉強你。不過,我還是會繼續尋找我喜歡的人,直到找到為止。”
馬車停下,已到裴安府門口。裴安站起身,躬身行禮:“多謝公主殿下送臣回來,臣告辭。”說完,他快步走下馬車,不敢再停留。
看著裴安的背影,永嘉坐在馬車裡,眼神裡滿是複雜。她確實喜歡裴安的才華與擔當,可裴安已有妻室,又對高陽傾心,她知道自己沒有機會。但她並不氣餒——她相信,總有一天,她能找到一個像裴安一樣優秀,又能真心對她的人。
裴安回到府中,看到雲兒正坐在燈下為未出世的孩子縫製小衣服,夏荷和月兒在一旁幫忙,溫馨的畫麵讓他瞬間卸下了所有的疲憊。他走上前,從身後輕輕抱住雲兒,輕聲說:“雲兒,辛苦你了。”
雲兒轉過身,笑著說:“不辛苦。裴郎,你回來了就好。我們都在等你,等孩子出生,我們一家人就能開開心心地在一起了。”
裴安點點頭,心裡滿是堅定。無論朝堂上有多少風波,無論有多少誘惑,他都會守護好這個家,守護好身邊的人。三月後的大婚,是他對高陽的承諾;雲兒腹中的孩子,是他對家庭的責任。他會用自己的一生,去踐行這份承諾,守護這份責任,在大唐的盛世裡,做一個好丈夫,好父親,好將軍。
而此時的太極宮,李世民正摟著真珠公主,喝著丹藥泡的酒,眼神裡滿是迷離。他不知道,自己的健康正在被丹藥一點點侵蝕。
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