出雲國主城的客棧外，晨光剛透過薄霧灑在街道上，裴安已帶著幾名親信，扮作大唐商人，穿梭在市集之中。自登上倭島後，他便以“考察商機”為名，帶著隊伍走遍了石見山銀礦周邊的區域——白日裡與當地商戶打交道，將絲綢、茶葉等大唐特產高價售出，換取倭國的白銀與硫磺；夜晚則借著月色，在地圖上標注山川走向、河流分布，尤其是那些適合大軍登陸的港口與平坦穀地，都用紅筆做了醒目標記。
“首領，這石見山的銀礦果然名不虛傳，隻是倭人開采技術太差，礦洞裡連支撐的木柱都沒有，好多銀礦石都白白浪費了。”副將李虎拿著一塊銀礦石，語氣中滿是可惜。他身後的幾名士兵，也紛紛點頭——這些關中漢子自幼在大唐長大，見慣了中原的繁華，如今看到倭國的貧瘠與落後，心中都生出幾分輕視。
裴安接過銀礦石，指尖摩挲著粗糙的石麵，眼中閃過一絲冷光：“越是落後，越容易被掌控。我們先把這些地形摸透，等回到大唐，陛下派水師前來，隻需順著我們標記的路線推進，拿下倭國易如反掌。”
說話間，市集儘頭突然傳來一陣喧嘩。十幾個身著破爛鎧甲的倭人，手持鏽跡斑斑的長刀，正圍著一名大唐商人搶奪貨物。那商人是裴安安排的眼線，此刻正死死護著包裹，臉上滿是驚慌。
“敢動我們大唐的人？”李虎怒喝一聲，抽出腰間橫刀就要衝上去。裴安卻抬手攔住他，低聲道：“彆急，讓弟兄們看看，咱們的刀比他們的‘鐵片子’厲害多少。”
隻見幾名大唐士兵快步上前，手中橫刀在晨光下泛著冷冽的寒光。倭人見狀，竟還不知死活地揮刀撲來——他們手中的長刀不過是粗鐵打造，刀刃薄脆，連像樣的開刃都沒有。隻聽“鐺”的一聲脆響，一名倭人的長刀被大唐士兵的橫刀劈成兩段，緊接著，橫刀順勢劃過，那倭人慘叫一聲，捂著流血的胳膊倒在地上。
其餘倭人嚇得臉色慘白，轉身就要逃跑，卻被大唐士兵圍了起來。不過半柱香的功夫，十幾個倭人非死即傷，躺在地上哀嚎不止。圍觀的倭人百姓嚇得紛紛後退，看向大唐士兵的眼神中滿是敬畏——這些高壯的漢人，不僅身材比他們高大，手中的刀更是鋒利得可怕。
“把這些人拖到城外埋了，再去跟城主說，若是再管不住境內的亂匪，我們大唐商隊就隻能自己動手‘清理’了。”裴安語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。李虎領命而去，很快就帶著城主派來的官員趕來——那官員對著裴安連連鞠躬，嘴裡說著生硬的漢話：“首領息怒，城主已下令，今後定會派人保護大唐商隊的安全。”
裴安冷笑一聲，沒有多言。經此一事，大唐商隊在出雲國的名聲徹底傳開——有人說他們富可敵國，帶著數不儘的絲綢瓷器；有人說他們戰力驚人，橫刀一揮就能劈斷倭人的鐵刀；更有倭國女子私下議論，說關中漢子身材高大、體格健壯，比本國男子強上百倍。
沒過多久，裴安的隊伍裡就發生了一件“趣事”——不少倭國女子主動找上門，想要嫁給大唐士兵做妻子。這些女子大多是當地商戶的女兒，或是失去家人的孤女，她們見大唐士兵不僅能保護她們，還能帶來新奇的大唐貨物，便心甘情願地以身相許。短短一個月，一百五十名精銳中，竟有近百人娶了倭女做臨時妻子。
“首領，你看王二那小子，娶了個倭女後，天天笑得合不攏嘴，說這倭女比他家婆娘還溫順。”李虎指著不遠處正給妻子梳頭的士兵，笑著打趣道。
裴安也笑了笑，卻沒放鬆警惕：“讓弟兄們彆隻顧著享樂，記住我們的任務。這些倭女畢竟是本地人，平日裡多跟她們聊聊，或許能打探到不少有用的消息。”
就在隊伍漸漸在出雲國站穩腳跟時，一場更大的“機遇”找上門來。一日，裴安正帶著貨物前往石見山附近的一座小城交易，剛走到城外，就遭到了數百名倭人武裝的襲擊。這些人是當地豪族的私兵，見大唐商隊油水豐厚，便想黑吃黑。
“首領，這些人比上次的亂匪厲害些，還拿著弓箭呢！”李虎警惕地看著前方，手中橫刀緊握。
裴安卻毫不在意，淡淡下令：“列陣，盾手在前，刀手在後，弓箭手準備。記住，儘量留活口，問問是誰派他們來的。”
大唐士兵迅速從貨物中取出隱藏的兵器盾牌，列成陣型，盾牌組成一道堅固的防線。倭人私兵的弓箭射在盾牌上，不過留下一個個淺淺的凹痕，根本無法穿透。待倭人衝到近前，大唐刀手突然從盾牌後衝出，橫刀揮舞間，倭人私兵像割麥子一樣倒下。這些私兵平日裡欺壓百姓還行，遇上訓練有素的大唐精銳，根本不堪一擊。
半個時辰後，戰鬥結束。倭人私兵死傷慘重，隻剩下幾十人跪地求饒。經審訊得知，他們是出雲國豪族“安倍氏”派來的——安倍氏見大唐商隊越來越強，擔心影響自己的地位，便想通過襲擊商隊，將裴安等人趕出出雲國。
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“安倍氏？”裴安眼中閃過一絲冷光，“既然他們不長眼，那我們就替出雲國‘清理’了這個禍害。李虎，你帶五十名弟兄，隨我去安倍氏的城堡，剩下的人留守商隊。”
安倍氏的城堡建在一座小山上，牆體是用泥土和木頭搭建的，與其說是城堡，不如說是中原的土寨。裴安帶著士兵衝到城下，連攻城器械都沒用，隻讓弓箭手對著城頭射箭，嚇得城樓上的私兵紛紛逃竄。城門被輕易攻破，安倍氏的族長帶著族人跪地投降，連反抗的勇氣都沒有。
“這座城堡，從今日起歸我們大唐商隊所有。”裴安站在城堡的了望台上，看著下方的村莊與農田，語氣堅定，“李虎，你讓人把這裡修繕一下，作為我們在出雲國的據點。再派人去周邊城市通報，就說安倍氏勾結亂匪，已被我們剿滅，今後這一帶的通商安全，由我們大唐商隊負責。”
自此，裴安在倭國有了第一個穩固的據點。周邊城市的貴族見大唐商隊戰力驚人，紛紛派人前來交好，送來金銀與糧食，希望能與裴安合作通商。裴安來者不拒，一邊與這些貴族打交道，收集倭國的政治格局與勢力劃分情報；一邊讓士兵們繼續探查地形，完善作戰地圖。
有士兵不解地問：“首領，我們為什麼不拉攏一些貴族，讓他們幫我們對付其他勢力？”
裴安笑著搖了搖頭：“在大唐的鐵甲麵前，倭國的這些勢力不過是螻蟻。與其浪費時間拉攏結盟，不如等大軍到來後直接平推。我們現在要做的，就是摸清情況，做好準備，等陛下一聲令下，就能一舉拿下倭國。”
裴安的動靜，很快就傳到了倭國天皇的耳中。此時的倭國天皇雖不如後世那般淪為傀儡，卻也麵臨著各地豪族的製衡，正急需一股外力來鞏固自己的權威。當得知有一支大唐商隊不僅戰力驚人，還帶來了絲綢、茶葉等稀缺物資後，天皇立即決定召見裴安。
三日後，裴安帶著精心準備的禮物——兩匹上等蜀錦、十斤西湖龍井、一對青花瓷瓶，在天皇使者的帶領下，前往倭國皇城。皇城的規模遠不如大唐的長安，宮殿是用木頭搭建的，連琉璃瓦都沒有，隻有門口的幾尊石獅子，勉強撐著幾分威嚴。
見到天皇時，裴安忍不住皺了皺眉——這位天皇比他想象中還要矮小，身高不足五尺，穿著寬大的皇袍，像個偷穿大人衣服的孩子。天皇見到裴安，卻顯得格外熱情，親自起身迎接，用生硬的漢話說道：“裴首領遠道而來，一路辛苦了。快請坐，上茶！”
裴安坐下後，本以為天皇會跟他談通商、談勢力製衡等大事，沒想到天皇喝了一口茶，率先開口的請求就讓他把剛喝進嘴裡的茶水噴了出來。
“裴首領，朕有三件事想與你合作。”天皇臉上帶著詭異的笑容，“第一件，朕想請首領在倭國納妾。朕已挑選了三名皇室女子，明日開始陸續送到首領的住處，若是她們懷孕了，就送回皇室；等她們生下孩子，朕再給首領派新的皇室女子。另外，也請首領讓你的下屬們多在倭國納妾，隻是他們生下的孩子不能帶走，朕會把這些孩子集中起來養育，將來讓他們為皇室效力。”