夜色中的太原城西郊，風聲在林間呼嘯，卷起地上的落葉，發出“沙沙”的聲響，像是隱藏在暗處的鬼魅在低語。裴安護著高陽騎在馬背上，身後跟著兩名百騎司探子，土撥鼠則在前方帶路，手中提著一盞昏暗的馬燈，燈光在林間搖曳，勉強照亮前方狹窄的小路。
“土撥鼠，前麵可有最近的唐軍大營？”裴安勒住馬，聲音在夜色中顯得格外低沉。他心中始終有些不安，雖然暫時逃離了王氏宅院的地牢，但太原城周邊仍在王氏的勢力範圍之內，隻有抵達唐軍大營，才能真正脫離危險。
土撥鼠聞言，停下腳步，轉過身來，臉上帶著一絲猶豫：“將軍，太原王氏在留守府和周邊軍隊中安插了不少親信，不少將領都與王氏有利益往來。我們若是去軍營，恐怕不僅得不到庇護，反而會自投羅網，還是儘快遠離太原城，去西邊的忻州地界，那裡的守將是您當年的老部下，相對安全。”
裴安眉頭緊鎖，陷入沉思。土撥鼠的話並非沒有道理，太原王氏經營多年，勢力盤根錯節，連官府和軍隊都可能被其滲透。若是貿然前往軍營，確實風險極大。他抬頭望了望前方漆黑的樹林，又看了看身邊臉色蒼白的高陽，最終點了點頭：“好，就聽你的，先往西走，遠離太原城再說。”
隊伍繼續前行，土撥鼠加快了腳步，馬燈的光芒在林間快速移動，仿佛要儘快將眾人帶入樹林深處。可隨著深入樹林，裴安心中的不安愈發強烈——這片樹林異常寂靜，除了風聲和馬蹄聲，聽不到任何鳥獸的叫聲，而且土撥鼠對路線的熟悉程度，根本不像是第一次來此執行任務，仿佛他曾無數次在這片樹林中穿行。
裴安悄悄用眼神示意身後的兩名探子，三人交換了一個眼神，都從彼此眼中看到了警惕。那兩名探子是裴安一手提拔起來的，跟隨他征戰多年，早已形成了默契，無需言語，便知道裴安心中的疑慮。
“土撥鼠，等等！”裴安突然勒住馬，沉聲喝道。
土撥鼠的腳步一頓，緩緩轉過身來，臉上帶著一絲疑惑：“將軍，怎麼了？為何突然停下？”
“這片樹林你為何如此熟悉？”裴安目光銳利地盯著土撥鼠，語氣中帶著一絲審視，“百騎司的探子檔案中，你是長安本地人，從未在太原待過，怎麼會對太原西郊的樹林了如指掌？”
土撥鼠聽到這話，身體幾不可察地僵了一下，隨即低下頭，嘴角勾起一抹冷笑：“沒想到還是被將軍發現了，不過……現在知道，已經晚了！”
話音剛落，周圍的樹林中突然傳來“咻咻”的箭聲，數十支羽箭如同流星般從黑暗中射出，直奔裴安等人而來。“小心！”裴安心中大驚，連忙翻身下馬，將高陽撲倒在地，緊緊護在身下。
羽箭呼嘯著飛過，裴安的坐騎來不及躲閃，被數支箭射中，發出一聲淒厲的嘶鳴，倒在地上抽搐了幾下，便沒了氣息。身後兩名探子的坐騎也未能幸免，紛紛中箭倒地，兩人迅速翻身下馬，拔出腰間的短刀，警惕地望著四周。
“哈哈哈！裴安，你以為你能逃得掉嗎？”土撥鼠的聲音變得囂張起來，他扔掉手中的馬燈，黑暗中，大批黑衣人手持長刀，從樹林中湧了出來，將裴安等人團團圍住。這些黑衣人的動作整齊劃一，顯然是訓練有素的死士。
裴安扶著高陽站起身，將她護在身後，與兩名探子背靠背站在一起，手中緊緊握著短刀。“土撥鼠，你為何要背叛百騎司？為何要幫王氏作惡？”裴安怒視著土撥鼠，聲音冰冷。
土撥鼠走到黑衣人中間，臉上帶著一絲得意：“背叛？我從未真正屬於過百騎司！我的命是王氏給的，當年若不是王公子救我，我早已死在街頭，如今為王氏效力，乃是天經地義！”他頓了頓，目光落在高陽身上，眼中閃過一絲淫邪，“而且，能跟著王公子，說不定還能嘗嘗公主的滋味，這等好事，我怎會錯過？”
高陽聽到這話，嚇得渾身發抖，緊緊抓住裴安的衣袖。裴安心中怒火中燒，想要衝上去斬殺土撥鼠，卻被黑衣人死死攔住，根本無法靠近。
“把他們帶過去！公子還在等著呢！”土撥鼠對著黑衣人身後喊道。兩名黑衣人上前，用刀指著裴安和高陽，厲聲喝道：“走！”
裴安知道，此刻反抗已是徒勞，隻能暫時順從，再尋找逃跑的機會。他護著高陽，跟著黑衣人朝著樹林深處走去，兩名探子則被黑衣人押在後麵，動彈不得。
走了約莫半個時辰，前方突然出現一片開闊的空地。空地上搭建著一個簡易的高台，台上擺放著一張圓桌，幾名身著錦袍的男子正圍坐在桌旁喝酒，身邊環繞著數十名侍女，個個衣著暴露，姿態嫵媚。高台下方，還站著數十名黑衣人，手持長刀，戒備森嚴。
裴安的目光落在高台上，心中一沉——坐在主位上的，正是太原王氏嫡長子王承宗！他身邊坐著的幾名男子，衣著華麗，氣質傲慢，想必就是王承宗所說的世家嫡長子。原來，土撥鼠假意營救，將他們帶到這裡，就是為了這場所謂的“聚會”，一切都是王承宗精心策劃的騙局，他們不過是王承宗玩弄於股掌之間的獵物。
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“裴將軍，高陽公主，彆來無恙啊？”王承宗看到裴安和高陽，放下手中的酒杯，臉上帶著戲謔的笑容，“本公子還以為你們要多逃一會，沒想到這麼快就到了，倒是省了本公子不少功夫。”
裴安怒視著王承宗，厲聲喝道：“王承宗，你究竟想乾什麼？有本事衝我來，不要為難高陽公主！”
“為難？”王承宗冷笑一聲，站起身，走到高台邊緣，居高臨下地看著裴安，“本公子可沒為難她，隻是想讓各位世家子弟，見識一下李唐皇室最尊貴的公主，究竟是什麼模樣罷了。在你們皇家眼中，公主是金枝玉葉，可在我們世家眼中，不過是玩物而已！”
他頓了頓，語氣變得愈發囂張：“而且，拿下你這個百騎司副首領，剪除皇家的羽翼，再讓李唐皇室看看，他們的公主在我們手中任人擺布，才能讓他們知道，誰才是這天下真正的主人！以後在與我們世家爭奪利益時，也該收斂收斂，彆以為有個皇帝的頭銜，就能為所欲為！”
“你敢！”裴安氣得渾身發抖，想要衝上前，卻被黑衣人死死按住。
王承宗不屑地笑了笑，對著身後的黑衣人使了個眼色。兩名黑衣人上前，將裴安身後的兩名百騎司探子押到高台下方，按在地上。“裴將軍，你不是很看重你的手下嗎？今天就讓你看看，得罪我們王氏的下場！”王承宗說著，對著黑衣人揮了揮手。
兩名黑衣人舉起長刀，朝著兩名探子的脖子砍去。“不要！”裴安撕心裂肺地喊道，想要衝過去阻止，卻被黑衣人死死拽住，隻能眼睜睜地看著兩名探子的頭顱落地，鮮血噴濺在地上，染紅了周圍的草地。