張鬆直指夏侯淵的致命弱點，提出斬首行動的作戰方案，展現出過人的軍事眼光。
劉備深以為然，他與夏侯淵交手多次，對其用兵特點了如指掌。夏侯淵確實勇猛善戰，愛兵如子，但過於冒進的性格往往使其身陷險境。一旦主將遇險，整支軍隊便會土崩瓦解。
麵對葭萌關天險，劉備憂心忡忡：孔明、永年，夏侯淵坐擁六萬大軍，又據守葭萌雄關，我軍豈非要強攻硬打？提及此關，劉備更是痛心——正是這座要塞，不僅阻斷了益州咽喉，更讓白耳精兵折損大半，連陳到都戰死關前。
張鬆胸有成竹：主公勿憂。葭萌關雖固若金湯，卻有致命破綻。我軍可遣精銳取道定軍山小路，奇襲南鄭。屆時葭萌關守將郝昭不過無名之輩，見後路被斷必然軍心大亂，我軍主力趁勢強攻，此關必破！
作為益州世家領袖，張鬆通過密探早已掌握定軍山地形。那條隱秘小道既能直取南鄭，又可回師包抄，實為破關關鍵。然而他未曾料到，這條密道早已被張任護送劉循投奔曹舒時使用過。
經過張任的提醒，曹舒離開漢中前特意叮囑夏侯淵派兵把守定軍山各條小路。張鬆想鑽空子？簡直是癡心妄想！
此刻，諸葛亮默不作聲地讚同著張鬆的提議。劉備見狀，眼中重新燃起鬥誌。他暗自思忖：雖然半生戎馬屢戰屢敗，但這次定要戰勝曹操！漢中，他勢在必得。
看到劉備重拾信心，張鬆與諸葛亮相視而笑。諸葛亮隨即獻計：主公，奇襲定軍山隻是第一步。其次當派翼德將軍領偏師進駐金牛關，佯攻涼州。
金牛關地處益州北部，與涼州下卞城接壤，道路崎嶇難行。劉備心生疑慮：此地出兵風險太大，真能迷惑曹軍？
諸葛亮從容解釋：夏侯淵身負征西將軍之責，涼州亦在其轄下。更兼他與翼德將軍素有舊怨。若見翼德駐軍金牛關，夏侯淵必會分兵防範。
提及張飛與夏侯淵的恩怨，劉備神色微妙。當年官渡之戰時，張飛在葉縣兵敗之際，曾擄走夏侯淵侄女夏侯涓強娶為妻，這段梁子至今未解。
夏侯涓，即張星彩之母。
雖僅為夏侯淵之侄女，然夏侯淵待她極儘疼愛。
早年大旱，夏侯淵為保夏侯涓活命，竟忍痛舍棄親子性命。
正因如此，夏侯霸雖為夏侯淵名義上的長子，卻取字“仲權”——在他之前，尚有一位幼年夭折的兄長。
侄女遭張飛強擄，夏侯淵豈能不恨？
若說劉備與曹操乃立場相爭的英雄相惜，夏侯淵與張飛之間，唯餘不死不休之仇！
此刻，諸葛亮獻上“疑兵之策”，劉備暗自讚許。
若遣他人守金牛關，夏侯淵或可冷靜；然張飛為主將，必令其怒不可遏！
……
漢中。
夏侯淵正展讀曹舒遣人急送之信。
聞大侄孫任水軍都督，夏侯淵頗感欣慰，惜因鎮守漢中，未能赴壽春相見。
信上寫道：
“叔公安好。”
“侄孫曹舒不日將與叔公重逢。”
“據蜀中密探所報，劉備欲攻漢中，望叔公早作防備。”
“諸葛亮、龐統、張鬆等人詭計多端，定軍山小道尤需嚴防，恐為突破葭萌關之關鍵。”
“另，劉備或遣張飛為疑兵，佯攻涼州，望叔公勿為其所激。”
“此戰若勝，俘獲劉備麾下重臣，便可換回夏侯姑姑及其女。”
“侄孫即刻率軍馳援，請叔公靜候佳音。”
……
讀罷，夏侯淵長歎一聲。
曹舒這個侄孫確實讓人欣慰。
夏侯涓被張飛擄走已有十多年，還為他生了個女兒。夏侯淵對此無可奈何，但仍盼望著侄女能早日歸來。
看完書信，親衛進來稟報：將軍，郭淮求見。
郭淮？夏侯淵眉頭微皺。