安排完夏侯惇後，曹操又看向荀彧。
“文若，政務與後勤之事，還需勞煩你。”
荀彧拱手回應：
“主公無需憂慮。”
“我軍近年已儲備充足糧草。”
“絕不會再如兗州、淮泗、官渡之戰時那般缺糧。”
提及往事，曹操與荀彧不由想起當年征戰時的艱難。
荀彧竭儘全力，才確保前線糧草供應無虞。
若無他的默默付出，曹操的征戰之路未必能如此順利。
夏侯惇與荀彧，正是曹操後方最穩固的支柱。
有他們坐鎮，曹操方能安心出征。
隨後，曹操又對荀攸和程昱說道：
“公達、仲德，此次隨我同行。”
“前線軍務，還需二位協助謀劃。”
荀攸與程昱相視一笑。
多年來，出征的陣容幾乎未曾改變。
可惜郭嘉早逝，否則軍議之時，必能再添一位良才。
此時，廳內僅剩曹舒與賈詡。
曹操忽然意味深長地對賈詡道：
“文和，以你的性情，倒很適合拉攏孫權。”
“不過，此事還是交給司馬懿去辦吧！”
“嗯？”
賈詡麵露詫異。
他本以為曹操要派他出使孫權，心中頓時一緊。
出使敵營，絕非美差。
所謂“兩軍交戰，不斬來使”，不過是虛言。
若真信以為真，便是愚不可及。
使者若身份低微，或許無事。
但若位高權重，敵營極可能扣留甚至加害。
正因如此，漢末三國使者的性命，往往危如累卵。
此前出使韓遂一事，已讓曹操對賈詡的疑慮儘消。
老毒士這些年儘心竭力，曹操自然不願看到賈詡白白折在孫權手裡。
於是，出使東吳的差事便落在了司馬懿頭上。
一旁的曹舒默默腹誹：祖父這嚇唬人的病，果然還是沒改。
賈詡方才怕是嚇得心跳都要停了，結果最後竟讓司馬懿去冒險。
“不過，司馬懿出使時該如何應對孫權，還需文和你替他謀劃周全。”曹操補充道。
賈詡聞言鬆了口氣——若隻需擬定說辭，倒不算什麼難事。
至於司馬懿的安危……
隻能祝他自求多福了。若孫權當真翻臉，那便由他去吧！
曹操的目光最終轉向曹舒：“舒兒，你妙才叔公性情急躁，阿翁終究不放心。你即刻率虎豹騎馳援漢中，待戰後阿翁封你為騎兵大都督！”
這番話絕非虛言，幾名謀士頓時心領神會。
荀彧、荀攸、賈詡麵露欣慰，程昱頷首讚許——四人皆看出曹操屬意曹舒繼位。
夏侯惇向來唯命是從，加上夏侯淵、曹仁等宗親支持，曹舒早已獲得軍中核心擁護。
為補全世家助力，曹操更將潁川荀氏與琅琊王氏劃入曹舒陣營。
隻要穩步前行，世子之位已是囊中之物。
可惜曹丕、曹彰尚未察覺：曹操擇嗣，最重才乾。
曹丕雖善隱忍，卻終究少了份殺伐果決的魄力。
曹彰不過一介武夫，衝鋒陷陣尚可，若要治國理政，實在難堪大任。
相比之下，曹舒則截然不同。
文韜武略兼備，功勳才乾俱全。
除卻年歲尚輕，幾乎無可挑剔。
若不立曹舒為嗣，那才是曹操昏聵不明！
此番調遣曹舒率虎豹騎馳援漢中，除對夏侯淵心存顧慮外，更因曹操深知：舉曹營上下，唯曹舒可堪與劉備抗衡！
有曹舒坐鎮漢中，此戰方能高枕無憂。
......
荊州·南郡
關羽凝視著劉備自成都送來的家書，眼中泛起追憶之色。桃園結義的三兄弟，已許久未曾並肩作戰。
雖念舊情，關羽更明白當務之急乃是鎮守荊州，策應北伐大業。信中詳述了漢中攻略——待曹操主力西進，中原空虛之際，便是他揮師北上，直取荊北之時。
若得天時，甚至可兵臨宛城，劍指許昌！屆時荊益連成一片，北伐宏圖可期。然則曹仁坐鎮荊北，當年周瑜苦戰年餘方克南郡。關羽糧秣有限，必須精準把握戰機，力求速戰速決。
更需提防江東動向，此亦北伐成敗關鍵。
呂蒙繼任後，雖與關羽常有書信往來。
信中言辭恭敬，極儘謙遜。
然而，湘水劃界一事，令關羽再度心生警惕。
他擔憂江東故技重施。
想到此處，關羽心中冷笑：
“江東鼠輩，終究難登大雅之堂。”
“待大哥興複漢室，必先討伐江東！”
關羽對江東素來輕視。
他甚至懷疑，湘水劃界前魯肅失蹤一事，乃江東自導自演。
畢竟，他從未派人伏擊魯肅。
或許，這一切不過是江東奪取荊南三郡的伎倆。
但關羽心中仍有疑慮。
若真是江東所為，魯肅如今身在何處？
難道真被孫權所害？
以關羽的性格，自然難以理解孫權等人的心思。
鼠輩行事，終究與常人不同。
內鬥算計，倒是他們的拿手好戲。
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對外畏縮，對內狠辣，正是如此。
正當關羽思忖江東偷襲南郡的可能時，關平匆匆入內稟報：
“父親，銀屏妹妹在城中收到一封密信。”
“信中提及之事，涉及糜將軍。”
說罷，關平鄭重地將信件呈上。