聽聞呂蒙戰死、江東軍大敗的消息，所有人瞬間呆滯，不知所措。
這消息來得太過突然，太過震撼！
尤其是顧雍、張溫等江東世家出身之人。
他們原本以為，孫權召集眾人是為了商討瓜分荊州後的利益分配。
誰能想到，不僅紅利沒撈到，反倒連荊州都丟了！
一時間，眾人沉默不語，心中卻暗罵呂蒙無能，咒罵曹軍陰險狡詐。
議事廳內寂靜無聲，孫權的臉色陰沉至極。
他召集這些文臣，可不是為了看他們愁眉苦臉。
曹軍逼近，江東軍損失慘重，若不儘快拿出對策，江東危在旦夕！
孫權猛然拔出古錠刀，狠狠刺向麵前的桌案。
這柄古錠刀是孫家真正的傳家之寶，絕非先前贈予徐盛的仿品可比。
寒光閃過，桌案應聲斷裂。
眾文臣心頭一凜，寒意頓生。
緊接著，孫權厲聲喝道：
“吾與江東共存亡！”
“諸位，該是你們表忠心的時候了！”
諸葛瑾作為心腹，率先上前進言：
“主公，當務之急是穩住前線軍心。”
“同時調遣江東本土兵馬馳援夏口，阻截曹軍東進！”
“至於前線將士，臣建議由陸遜接任大都督，統領軍事。”
話音剛落，顧雍和張溫對視一眼，齊聲附和：
“主公，子瑜所言極是，臣等附議。”
顧雍、張溫與陸遜同為江東四大世家的家主，而朱桓此時亦在軍中擔任要職。
四大世家向來同氣連枝。
陸遜接掌江東兵權出任大都督，對四大世家而言自然是天大的喜訊。
孫權眼底掠過一絲轉瞬即逝的殺機，隨即展露笑顏。他心知此刻讓陸遜執掌兵權實乃上策，卻也不免憂慮——顧雍、張溫位列文官前五，加之陸遜、朱桓，四大世家儼然已成江東最大勢力。
這令身為主公的孫權如鯁在喉。但眼下曹軍壓境，守住江東基業才是當務之急。孫權當即應允陸遜就任，同時派遣朱桓、賈華等六將率四萬精兵馳援夏口。
其中孫桓乃孫權堂弟，戰功赫赫。孫權特意安插這位宗室將領，正是要為日後製衡陸遜埋下伏筆。孫桓名為監軍，實為暗棋。待局勢穩定，他便要成為牽製陸遜的重要籌碼。
孫權這手製衡之術可謂爐火純青。可惜精於內鬥者，往往拙於外戰。正如那句戲言：十萬雄師對八百殘兵，優勢在我！
江陵城內，薑維、徐盛等曹營水師將領跪地請罪。曹舒含笑扶起眾人：陸遜滑如泥鰍，非戰之罪。諸位若覺愧疚，來日攻取江東時奮勇爭先便是。眾將聞言，仍麵露慚色。
若非陸遜逃脫，此刻曹軍水師早已登陸江東。
然而陸遜成功脫身，江東軍在夏口重整防線，封鎖江麵，阻截曹軍南下。
曹舒目光掠過眾將，淡然一笑：
“諸位不必心急。”
“與其讓我軍水師將士與江東軍硬拚消耗……”
“不如將此事交給劉備。”
眾將聞言，皆露困惑之色。
劉備與孫權皆為曹營之敵，如今兩家勢弱，豈會不顧大局自相殘殺？
曹舒笑而不答。
世間之事，皆在人為。
曹、孫、劉三方互為敵手，但仇怨亦有深淺之分。
江東襲殺關羽，奪取荊州，此仇此恨，劉備必欲生啖孫權之肉。
然曹營勢大，孫劉若開戰，豈能不防曹軍坐收漁利？
若無契機，便由他曹舒親手創造！
孫劉兩家舉棋不定？
好！
曹舒自會給他們一個非戰不可的理由！
邦國之間，利益決定敵友。
隻要他畫出的餅夠大，何愁孫劉不兵戈相向？
……
下卞郊外。
曹操素衣而立，神色黯然。
他手捧木匣，匣中盛著關羽首級。
“雲長啊……”
“你我相識多年，曹某當真羨慕劉玄德，能得你這般忠義之士。”
“來世，莫再追隨劉備，隨我天下，如何？”
言罷，他將一碗溫酒傾灑於地，以祭故人。
待返回許昌，他自當擇吉日，親自為關羽下葬立碑。
正此時，許褚疾步而來：
“主公，舒公子八百裡加急送來密信。”
“信使稱，此信載有對付孫劉之策！”
聽聞是孫兒曹舒的來信，曹操急忙展開細讀。
閱畢，曹操臉上不禁露出欣慰之色。
驅虎吞狼之計，還是孫兒運用得更為精妙！
這絕非尋常的離間之計。
孫權與劉備一旦交戰，雙方必將兩敗俱傷。
屆時無論哪方獲勝，曹操都可趁勢出兵討伐另一方。
不過。
曹舒在信中同時建議曹操從下卞撤軍。
與劉備的對峙短期內難分勝負。
不如讓孫劉兩家先起內訌！
坐享漁利，豈不美哉？
很快。
曹操召來荀攸、賈詡等人共商此計。
對此，荀攸與賈詡均表讚同。
於是撤軍之事就此定下。
但與此前曆史截然不同的是，曹軍實力更加強盛。
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而劉備卻日漸衰弱。
......
下卞以西三十裡
劉備軍營
近日來，劉備總是心緒不寧。
首當其衝的，便是張飛被俘一事令他夜不能寐。
儘管這些天仍在與曹操對峙。
但他無時無刻不在想著如何救回張飛。
可惜。
對於劉備提出的交換請求，曹操始終置之不理。
畢竟曹操並非愚鈍之人！
張飛這等重要俘虜，豈能輕易放歸？
況且張飛早已被曹舒帶去進行勞動改造。
即便曹操同意交換，張飛也不在此地。
因此。
劉備心如刀割。
但除了張飛之事外，他隱約感覺還將有禍事降臨。
不得不說，劉關張三人三十載生死與共，情誼深厚。
劉備的預感果然應驗。
隻見一名渾身血跡、名叫胡班的年輕將領來到營外求見。
這胡班也是個奇人。
關羽從麥城突圍時，胡班與數十名將士自願斷後。
關羽戰死後，胡班假意投降東吳。
實則伺機逃脫，一路西行，來到益州向劉備稟報荊州戰況。
聽聞是荊州來人，劉備立即親自接見。