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李嚴麵色微僵，強笑道：舒公子說笑了，侍奉陛下乃臣子本分。方才隻是一時失言。
正方多慮了。曹舒從容道，本公子向來明理。不過你放心，隻要我在一日，定不會讓人輕慢於你。
這番話說得李嚴暗自咬牙。如今曹舒已是曹氏繼承人，曹操正逐步移交大權。可要他去當個閒散文官，如何能甘心？
送走曹舒後，李嚴終於沉下臉色。
書房內，數名文武官員正靜候著。自諸葛亮失蹤後，李嚴便成了他們實際的倚仗。
曹舒當眾宣布，將派李嚴去侍奉小皇帝劉曦。這一決定令投降派眾人心驚膽戰——連他們的首領李嚴都落得這般境地，他們這些嘍囉又能有什麼好下場？
當初在蜀漢時，他們仗著李嚴的庇護，即便諸葛亮看不慣，也隻能睜一隻眼閉一隻眼。魚肉百姓、橫行鄉裡都是家常便飯。如今歸順曹魏，連靠山李嚴都自身難保。在李嚴的召集下，這群牆頭草紛紛聚首，不過也有明眼人婉拒了邀請。
見人到得差不多了，李嚴清了清嗓子：曹舒欺人太甚！跟著他遲早要傾家蕩產。既然他不仁，休怪我們不義！諸位可願隨我大業？
眾人麵麵相覷——李嚴莫非想自立門戶？可他現在哪有實力對抗曹舒？
陛下尚在益州，曹操年事已高。李嚴壓低聲音，若讓曹舒死在益州，我們擁立陛下複位，豈不美哉？
這話讓所有人都愣住了。片刻後才反應過來，李嚴口中的竟是剛被他逼著退位的劉禪。短短時日，這位投降派首領竟要帶著眾人把廢帝重新扶上龍椅。當真是世事難料，翻雲覆雨。對李嚴而言，忠君愛國都是虛的，唯有實利才是真。
曹舒執意要讓李嚴去侍奉年幼的劉曦，這分明是在當眾羞辱李嚴。
李嚴心中怒火中燒。在他看來，曹軍能順利進入成都，自己功不可沒。如今曹舒這般對待功臣，實在令人心寒。
在場的降臣們聽完李嚴的謀劃，紛紛暗自點頭。李嚴的遭遇給他們敲響了警鐘——若就此歸順曹營，恐怕永遠都要仰人鼻息。對這些利己之徒而言，這比死還難受。
不過李嚴沒有發現，降臣中有個吳懿的妻弟正目光閃爍，似乎在盤算什麼。雖然吳懿本人不在場，但這間議事廳裡早已混入了眼線。
主公，末將實在不解，為何要刻意激怒李嚴？鄧艾忍不住問道，即便他們反複無常，也總有比逼反更好的處置之法吧？
曹舒意味深長地笑了笑：士載所言不差。但本司空要的，不是一個派係林立的益州。若真心接納李嚴等人，你想過會是什麼局麵？
鄧艾細想之下悚然一驚。李嚴身邊多是益州本土世家豪強，這些人雖有能力，卻必將成為統治的絆腳石。即便曹舒手握重兵，終究是外來者。要穩定益州就不得不倚重這些地頭蛇，可一旦賦予權柄......
這些世家豪強素來在益州作威作福，得了權勢豈會安分？
曹舒授予的權力非但未能約束益州世家，反而助長了他們的囂張氣焰。指望這些盤剝百姓的世家大族體恤民情？簡直是癡人說夢！
曹舒終究不會久留益州。戰事平息後，他要麼揮師南下征討南中，要麼班師回朝許昌。他在時尚能震懾宵小，即便益州世家陽奉陰違也要掂量後果。可一旦他離開，那些把持地方的本土豪強豈會放過魚肉鄉裡的機會？
屆時局勢必將故態複萌。曹軍這番征伐，倒像是專程來益州遊曆一番！以李嚴為首的降臣反倒能繼續作威作福，甚至暗中培植武裝勢力。如此發展下去，益州儼然成為國中之國，最終獲利的隻有李嚴之流。
為防患於未然，曹舒決定釜底抽薪。妄想獨霸天府之國？就要有承受雷霆手段的覺悟！逼反李嚴這等首鼠兩端之徒，不過是整治益州棋局的一步妙招。
是夜，李嚴聯合眾多益州世家密謀夜襲。就在刀劍出鞘之際，一道意外身影攔住了去路。
吳子遠？！李嚴瞳孔驟縮，萬萬沒想到會在府門前遇見本該遠在雒城的吳懿。
吳懿冷笑道：聽聞李正方欲行大逆？就憑這群見風使舵的烏合之眾？這番譏諷頓時激得李嚴怒發衝冠：豎子安知我心？曹舒竟要貶我去侍奉傀儡皇帝！我堂堂蜀漢托孤重臣，豈容黃口小兒如此折辱？
原來吳懿早隨諸葛亮在雒城歸降，此刻現身絕非偶然。
吳懿曾做過曹軍俘虜，與曹營頗有淵源。如今吳覓成為曹舒的側室，吳懿也因能力出眾獲得要職。曹舒為穩固益州局勢，需要拉攏本地勢力，吳懿便成為最佳人選，隨曹舒一同進駐成都。
見李嚴神色猙獰，吳懿歎息道：李嚴，你究竟圖謀什麼？是為公平正義，還是貪位？
李嚴冷笑回應：你吳懿如今飛黃騰達，而我李嚴遲早要死在曹舒手裡。我不先下手，難道坐以待斃？隻要除掉曹舒，扶劉禪複位，朝政大權就儘在我手！說到此處，他眼中閃過瘋狂之色。
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吳懿搖頭歎息，揮手示意。張合、徐晃二將率領大軍突然現身。
張合徐晃？！李嚴大驚失色，吳懿你竟通風報信？不對...你怎會知曉我的計劃？
吳懿冷笑道：李嚴，你找的那些同謀都是些不成器的貨色。隨著他的示意，親兵押上來一群參與謀反的益州世家子弟。
見同夥悉數落網，李嚴癱軟在地。當張合徐晃上前捉拿時，他突然拔劍自刎，鮮血噴湧而出，當場斃命。
......
鮮花符號省略）
曹舒與鄧艾、薑維、楊修等人齊聚成都皇宮，商議益州行政劃分事宜。
士載、伯約、德祖，我欲將益州分為兩部分，諸位可有良策？曹舒指著地圖問道。
益州自古幅員遼闊，李冰父子修築都江堰後，成都平原沃野千裡，成為天府之國。然而此地貧富懸殊——成都、江州等地富庶繁華，建寧、金沙江沿岸諸郡及大涼山一帶卻民生困頓。若要開發益州，必須調整現有行政規劃。
楊修拱手道：主公，不妨將武都、陰平、涼山三郡與涼州南部合並為新州。成都周邊及南中附近郡縣仍屬益州。待日後取得交州，再與涼州、巴州統籌規劃。
此議雖顧及貧富差異，曹舒卻微微搖頭。他思忖著行政區劃還需考量風土民情，忽然想起一人——若得此人獻策，必能妥善解決。
孔明先生在家否？
清朗嗓音打破草廬寧靜，木門忽被推開。正捧卷讀書的諸葛亮愕然抬頭，隻見曹舒已帶著鄧艾、薑維等人邁入堂中。
諸葛亮壓下心中詫異，整衣行禮：山野之人諸葛亮，見過舒公子。不知公子今日前來，有何見教？
曹舒徑自斟茶淺飲，看著諸葛亮疏離的姿態，眼中泛起笑意。
“孔明，你才三十九歲，怎能就此歸隱？”