柴皓麾下八千精銳步騎，足以震懾江南十萬大軍。方臘深知騎兵對步兵的壓製，若無必死之心以人海堆砌，江南步兵絕非敵手。騎兵如狼群獵食，伺機撕咬，而江南兵卒缺乏對抗經驗，唯有退守一途。
杭州城高牆厚，柴皓騎兵難以攻堅，步兵又不足攻城。方臘料定柴皓無法破城，隻盼其自行退兵。
柴皓看穿方臘心思，冷笑回應：“退走？絕無可能！”
他率軍南下，雖為救龐秋霞，但豈會空手而歸？當即厲聲斥責：“方臘，你昏庸無道，殘害忠良，強逼臣女婚配，至極！我幽州大軍替天行道，八千精銳可敵江南百萬兵！若不服，便出城一戰！”
方臘臉色鐵青。出城迎戰？他不敢，也不願折損兵力。可柴皓咄咄逼人，顯然另有所圖。
方臘咬牙問道：“柴皓，你到底想怎樣？”
柴皓淡淡道：“上天有好生之德，我亦不願趕儘殺絕。但你須賠償我軍費三十萬貫、糧草十萬石，另加布帛十萬匹，供將士禦寒！”
此言一出，方臘險些破口大罵。
十萬匹布帛！
柴皓，你這是明搶！
當年大宋給遼國的歲幣，也不過銀錢二十萬貫，布帛十萬匹。
如今柴皓對著僅占江南的方臘，張口就要比大宋歲幣還多二十萬！
方臘哪拿得出這麼多？即便能拿，也得元氣大傷！
“十萬石糧草？你怎麼不撐死！”
方臘心中暗罵，卻隻能咬牙道：“糧草十萬石可以，布帛最多一萬匹。”
“江南紡織業早已停滯，實在拿不出更多。”
“至於三十萬貫錢，府庫不足，我給你三萬兩黃金，如何？”
“不行！”柴皓斷然拒絕，“十萬匹布帛，少一匹都不行！”
“若不給，我便親自攻破江南州縣去取！”
“你杭州有十萬兵，其他州縣可沒有！”
方臘眼角一抽，強壓怒火道：“布帛確實不夠。”
“為養兵備戰，桑田改農田，工人充軍伍。”
“糧草再加五萬石，另外……”
他頓了頓，沉聲道：“我女兒金芝，既是公主，也是明教聖女。”
“她既在你手中，我便將她許配給你，如何？”
柴皓嗤笑一聲。
我隻想敲你一筆，你還想當我嶽父？
更何況，你問過你女兒嗎？
和逼嫁龐秋霞有何區彆？
“方臘，你為借王慶之勢，不惜逼迫龐家兄妹。”
“如今為少賠款，連親生女兒都當籌碼！”
“你可曾問過她是否願意！”
柴皓厲聲嗬斥。
方臘卻以為他嫌不夠，目光轉向身旁未嫁的妹妹方百花。
“朕的妹妹百花公主，巾幗豪傑，能征善戰。”
“將她許你，可抵八萬匹布帛？”
城下，柴皓徹底無言。
這方臘，簡直厚顏……
為了勸退柴皓的大軍，方臘竟不惜以養女方金芝和親妹方百花作為交換條件，試圖減免數萬匹布帛的貢賦！
這般行徑何其卑劣！何其冷酷！
柴皓斷然回絕。
他正氣凜然地怒斥道：方臘！你把我柴皓看作何等樣人？
索要布帛是為將士禦寒！
豈是為我私利？
以姊妹抵債，是要我與你同流合汙麼？
我柴皓豈是這等之徒！
更何況，你將至親視為何物？任人買賣的貨物？
強索民女之事，我誓死不為！
若行此等惡行，與漢末曹賊何異！
這番鏗鏘之言令龐秋霞眼含熱淚，更讓藏身軍中的方金芝眸光顫動。如此光明磊落，方顯男兒本色！
方金芝聽聞養父竟要將她當作議和籌碼時，如遭雷擊。雖對柴皓暗生情愫，但被迫許配與兩情相悅豈可等同？這位剛烈的聖女攥緊佩劍，終於看清養父偽善麵具下的算計。