魯智深看似粗豪，實則心細如發。昔日暗中護送林衝便可見一斑。如今身為一軍主將，他深知將領無能累死三軍的道理，故既勇猛善戰，亦勤於謀略。此番分析金軍南下路線，正合曆史走向。
然而，他建議提防金軍借道幽州，卻稍有疏漏。
柴皓微微一笑，先讚許魯智深的前半段判斷，繼而道：“按常理，借道幽州確是金軍南下的捷徑，但我料定他們不敢如此。完顏宗望兩敗於我手，必忌憚幽州軍力。若金軍取道幽州，兵少則遭我痛擊，兵多則糧道與退路皆受我鉗製。一旦在中原搶不到糧草，便會進退維穀。故有幽州坐鎮，金軍絕不敢來借道。”
他在地圖上幽州以北的金軍駐地畫了個圈，繼續道：“金國在此屯兵十五萬，絕非虛設。雖其首要目標非幽州，卻以此牽製我軍。即便我軍察覺其意圖，亦不敢輕動——若幽州主力馳援中原，此十五萬金軍便會趁虛而入，斷我後路！更甚者，金人賭我與趙宋勢同水火，必不相救。”
言及此處，柴皓冷哼一聲：“此乃陽謀！金國仗著兵多將廣，分兵兩路，主力攻宋，偏師製我。完顏宗望，倒是好算計！”
聽完柴皓的分析，魯智深抓了抓腦袋，感到進退兩難。
若是馳援中原，幽州必然空虛，北麵十五萬金軍定會趁虛而入。
倘若按兵不動，以趙宋朝廷的軟弱無能，恐怕難以抵擋金軍鐵騎。
即便調遣西軍老種相公出戰，且朝廷不從中作梗，或許能勉強抵禦，但西軍必將傷亡慘重，中原大地也會慘遭。
金軍戰力強悍，當初若非柴皓，幽州將士也難以險勝。
主公，此事該如何處置？難道要坐視金軍南下，任由中原百姓遭難？魯智深苦思無果，急得直搓頭皮。
柴皓鎮定自若：莫急，眼下先派探子散布消息，尤其要讓太原等河東路知曉金軍動向。再給汴梁的宿太尉和李若水送信，由這兩位忠臣提醒朝廷更為妥當。
他目光堅毅：趙宋雖當，但不該亡於金國之手，更不該連累百姓受苦！
隨即，柴皓調兵遣將：
張覺、史文恭等率七萬步騎鎮守燕山長城，抵禦北麵金軍。王進、楊誌領一萬五千人馬駐守白溝河，朱武、公孫勝隨軍參謀。李俊兄弟帶領水軍巡防河道，待寒冬結冰再轉為步卒。
這支南線部隊重點防備涿州易州的郭藥師——此人反複無常，先降宋擴軍至三十萬，後見金軍勢大便倒戈帶路，必須嚴加防範。
幽州城防務交由耶律餘裡衍主持，扈三娘等女將率領娘子軍鎮守城池。
幽州南北兩路大軍由柴皓部署，敵軍主力難以逼近城下。
數千娘子軍與方百花等女將坐鎮，足以確保幽州無虞。
柴皓親率三千羽林軍及七千鐵騎，加上魯智深統領的五千騎馬步卒，共計一萬五千人，直穿郭藥師鎮守的涿州、易州，進駐大宋邊境雄州一帶。
若中原有變，柴皓可即刻率軍南下馳援。
此乃柴皓在確保幽州穩固的前提下，所能調動的最大兵力。
此外，梁山尚有一兩萬留守兵馬可作策應。
而大宋西軍種師道麾下十萬將士，亦不會坐視金軍南下。
八月底，汴梁的趙佶君臣收到宿太尉與李若水的奏報，稱金軍欲自雲州南下攻宋。
然而趙佶與蔡攸、王黼等人聞言，卻嗤之以鼻：“金國已與我大宋結盟共伐柴皓，盟書加蓋金印，豈會有詐？柴皓不過是懼我兩麵夾擊，故施此計！”
趙佶不顧宿太尉與李若水的勸諫，在蔡攸陪同下微服出宮，流連於汴梁秦樓楚館，歌舞升平，慶賀柴皓覆滅在即。
汴梁城內一片歡騰，無人察覺危機將至。
而此時，雲州的金國大軍早已整裝待發，隻待南侵……
“陛下！金國包藏禍心，假意結盟，不可不防！”
“陛下！金軍若自雲州南下，突破太原便是一馬平川，汴梁危矣！”
“陛下！柴皓雖與朝廷對立，但素來持守大義，斷不會以此等謊言惑亂中原！”
皇宮外，宿太尉、李若水等忠臣跪地苦諫。
連日來，他們屢次冒死進言，甚至追至趙佶臨幸的青樓外跪求。
然而趙佶不僅不聽，反而下令禁止他們入宮麵聖。
無奈之下，眾人隻得跪於宮門外高聲疾呼，盼君王醒悟。
“哼！聒噪！”
一襲緋袍的蔡攸緩步走來，冷眼睥睨眾人：“爾等屢屢危言聳聽，為柴皓張目，莫非收了他的好處？”
如今蔡攸已取代其父蔡京，成為宋徽宗趙佶身邊最得寵的臣子，連當朝王黼的地位都岌岌可危。
蔡攸！你終日蠱惑聖駕流連煙花之地，置國事於不顧！若金兵南下，大宋百姓與官員誰能幸免？宿太尉怒斥道，你既為進士，當知五胡亂華之禍。即便不提舊事，澶淵之盟前契丹屢犯中原的慘狀，多少百姓仍記憶猶新！
李若水亦厲聲道：你爭權奪利也罷，但勸諫陛下防備金兵豈會損你聖眷？若汴梁城破，覆巢之下豈有完卵？眾人因無法麵聖，隻得強忍憤懣向蔡攸進言。
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