決定返回中州後，雲海彆院頓時忙碌起來。錢寶寶開始清算雲夢分號的賬目，打包各種特產樣本，並與當地合作商敲定後續供貨協議。吳文娣則負責檢查飛舟，補充靈石，規劃最安全的返程航線。蘇淩雪和葉知微幫著青蘿、璃纓將藥圃裡的靈植小心移栽到特製的“移動靈植箱”中，尤其是那株水晶玉藕母株，更是被璃纓用秘法封存於一個巨大的水晶缸內，由她親自照料。
陸塵反倒成了最閒的人，每日背著手在院裡溜達，看看這盆花，摸摸那棵草，叮囑著注意事項：“這株‘星辰葡萄’喜陽，路上記得放窗口。”“那盆‘霧隱茶’不能澇，三天澆一次水就行。”“玉藕缸裡的水每半天換一次，用沉澱過的靈泉水。”
他的叮囑瑣碎平常，卻讓忙碌的眾人心中安定。青蘿和璃纓更是聽得認真，將每一句話都記在心裡。
三日後，一切準備就緒。“雪塵峰號”飛舟緩緩升空，離開停泊數月的千帆集，朝著北方天際駛去。碼頭上，聞訊趕來送行的各方勢力代表黑壓壓一片，碧波潭主更是親自相送，贈上了豐厚的程儀和一份雲夢大澤的詳細水脈圖，以示友誼。
飛舟穿雲破霧，很快便將那片水汽氤氳的澤國甩在身後。船艙內，滿載著雲夢的特產、靈種以及一段難忘的記憶。
歸途總是比來時要快些。飛舟性能經過錢寶寶不惜工本的升級，速度極快，且歸心似箭，沿途並未過多停留。大部分時間，眾人都待在艙內。
蘇淩雪在靜室練劍，劍氣愈發凝練，隱隱有突破元嬰後期壁壘的跡象。葉知微則與璃纓探討水靈之道，偶爾借助星圖推演天機，修為亦更加精深。錢寶寶忙著整理此行的商業收獲，小算盤打得劈啪響。吳文娣坐鎮駕駛艙，時刻警惕。青蘿則細心照料著那些靈植，她的木靈之氣讓這些離土的寶貝依舊生機盎然。
陸塵依舊是最會享受的那個。他大部分時間都待在擴建後的“移動藥圃”旁，那裡現在更像個小型的溫室花園，各種靈植長勢喜人。他或給葡萄搭架，或給茶樹修剪枝葉，或sipy躺在搖椅上，看著窗外飛速倒退的流雲，喝著青蘿泡的霧隱茶，吃著璃纓做的水晶糕，愜意無比。赤璃蜷在他腳邊打盹。
這日午後，飛舟正飛行在一片人跡罕至的連綿山脈上空。下方是鬱鬱蔥蔥的原始森林，古木參天，靈氣頗為濃鬱。
陸塵正指導青蘿和璃纓進行一項“高難度”操作——將一株“火焰椒”的枝條，嫁接到一株“冰心果”的植株上。
“嫁接這活兒，講究刀快、手穩、切口齊。”陸塵拿著一把薄如柳葉的小刀平時用來削果皮的），熟練地在冰心果的枝條上削出一個斜麵切口，“接穗火焰椒枝條）的斜麵要跟砧木冰心果）的斜麵貼緊，形成層要對準，這樣養分才能流通。”他的動作精準而穩定，帶著一種庖丁解牛般的韻律感。
青蘿和璃纓一左一右湊在旁邊，看得目不轉睛。兩人靠得極近，發絲幾乎要碰到一起，都能聞到彼此身上淡淡的草木清香和水靈氣息。陸塵講解時，偶爾會自然地伸出手，扶著她們的手腕，調整持刀的角度或按壓切口的力道。
“這裡，用力要輕，按實了就行，彆把細胞擠壞了。”陸塵的手溫暖而乾燥，帶著泥土的氣息，輕輕覆在璃纓纖細的手指上，幫她穩定住接穗。
璃纓俏臉微紅，心跳有些加速，但感受到陸塵純粹專注於“技藝”的目光，心中又很快平靜下來，認真點頭：“嗯，纓兒明白了。”
另一邊，陸塵又指著青蘿那邊的切口：“青蘿你看，這裡有點毛糙，得再修一下，不然愈合不好。”他的手指劃過青蘿的手背，帶來一絲微癢的觸感。
青蘿的耳根也染上緋色，低聲應道：“是，恩公。”她小心翼翼地按照陸塵的指點，用刀尖修整切口。
蘇淩雪練完劍走出靜室，看到藥圃邊這溫馨的一幕：午後的陽光透過舷窗，灑在三人身上，陸塵專注地講解，兩位少女認真地學習，頭幾乎碰在一起，氣氛融洽得如同師徒，又隱隱透著一絲難以言喻的親昵。她腳步頓了頓，清冷的眸子裡閃過一絲複雜的情緒，沒有打擾，轉身去了廚房，默默幫吳文娣準備晚餐。
葉知微也從推演中醒來，看到此景，唇角微彎，露出一抹了然的笑意。她走到藥圃邊，輕聲道：“師兄這嫁接之法，暗合陰陽相濟、水火交融之道，頗具玄妙。若此法能成，或許能培育出兼具冰火特性的靈果，於煉丹一道大有裨益。”
陸塵頭也不抬：“沒那麼玄乎，就是覺得辣椒長在冰果樹上，結出來的果子可能又辣又涼快，夏天吃應該開胃。”
葉知微：“……”又辣又涼快？！）
她無奈輕笑，師兄總是能把玄妙之事說得如此……生活化。
就在這時，飛舟輕微一震，速度放緩了下來。吳文娣的聲音從駕駛艙傳來：“前輩，諸位，前方山穀有異常靈力波動，似有打鬥痕跡，還有……求救信號。”
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眾人聞言，神色一凝。蘇淩雪和葉知微立刻來到舷窗邊。陸塵也放下了手中的嫁接刀，拍了拍手上的灰：“看看去。”
飛舟降低高度，隻見下方一處雲霧繚繞的山穀中，劍光閃爍，法術轟鳴，顯然正進行著一場激烈的戰鬥。一方是幾名衣著統一、修為在金丹期的年輕修士，結成的劍陣已搖搖欲墜，人人帶傷。而被他們護在中間的，是一位昏迷不醒、氣息微弱的老者。另一方，則是十幾名身著黑衣、功法詭異、散發著陰煞之氣的修士，攻勢淩厲，眼看就要攻破劍陣。
“是‘陰傀宗’的人！”吳文娣認出了那些黑衣人的來曆，“一個擅長煉製操控傀儡的邪派！他們圍攻的……看服飾，像是‘藥王穀’的弟子！”
“藥王穀？”陸塵摸了摸下巴，“聽著像是種藥材的？跟他們是不是同行？”
錢寶寶快速查詢資料：“藥王穀，中州著名的煉丹宗門，以培育靈藥、煉製丹藥聞名，與各大宗門交好。若是藥王穀的人遇險，救下他們，或許能換取一些稀有靈植的種子或培育之法！”