指揮部內，空氣仿佛凝固成了冰塊。那張沾染著暗褐色血跡、寫著“鑰匙”二字的破碎布片，如同帶著某種不祥的詛咒，被靜靜放在合金桌麵上。
通訊兵帶來的消息，像一把冰冷的匕首，捅破了剛剛因為與鐵岩鎮交易而帶來的一絲緩和氣氛。
“全軍覆沒……空間能量殘留……”
雷虎雙目赤紅，拳頭捏得咯咯作響，牙縫裡擠出憤怒的低吼，“是‘虛影’！
絕對是那幫雜碎！他們這是在向我們宣戰！”
張大山的臉色也陰沉得可怕，他拿起那塊布片，仔細感知著上麵殘留的微弱氣息，沉聲道：
“血跡乾涸不久，能量殘留還很新鮮，襲擊發生時間應該就在幾個小時之內。
字跡潦草扭曲，寫字的人當時要麼處於極度恐懼，要麼……身負重傷，命不久矣。”
“鑰匙……”
林默重複著這兩個字，眼神冰冷如萬載寒冰。
對方的目標明確得令人發指，就是為了“虛空之鍵”的碎片而來。
襲擊貿易車隊，不僅僅是挑釁，更像是一種赤裸裸的警告和施壓——不交出碎片，星火堡壘與外界的聯係將被逐一斬斷，直至徹底孤立。
“他們怎麼知道我們車隊行蹤的？”
趙小雨提出了關鍵問題，臉上帶著憂色，
“貿易路線和時間都是保密的，除非……堡壘內部有他們的眼線？”
這個問題讓所有人的心都沉了一下。內奸，永遠是堡壘生存最大的隱患。
“不排除這個可能。”
林默的聲音依舊冷靜，但熟悉他的人都能聽出那平靜之下翻湧的怒意，
“但更大的可能是，‘虛影’擁有我們尚未知曉的偵察手段，或者……他們的空間能力，本身就附帶某種超視距的探測特性。”
他站起身，走到巨大的戰略地圖前，目光鎖定在東部河穀鎮的方向。
“無論原因如何，對方的獠牙已經亮出來了。被動防禦，隻會讓他們更加肆無忌憚。”
“林小子，你的意思是？”張大山看向他。
“主動出擊。”
林默斬釘截鐵，“他們不是喜歡躲在暗處搞偷襲嗎？那我們就把他們揪出來！打疼他們！讓他們知道，星火堡壘，不是他們可以隨意拿捏的軟柿子！”
“好！早該如此！”
雷虎第一個響應，戰意昂揚，“首領，你下令吧！我帶人去把河穀鎮周邊犁一遍，就不信揪不出那幫老鼠！”
“不，這次我親自去。”
林默的目光掃過眾人，“對方手段詭異，擁有空間能力，常規的搜索和圍剿效果有限。我需要親自去現場，感知空間殘留，或許能找到更多線索。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：
“楊工的空間乾擾原型機，不是已經完成初步測試了嗎？正好，這次可以帶去進行實戰檢驗。”
楊啟年聞言，立刻點頭：“原型機‘秩序場發生器’一號機已經完成，理論上可以乾擾半徑五百米範圍內的穩定空間結構，極大增加空間折躍的難度和風險。
但……首領，這隻是原型機，尚未經過複雜環境下的全麵測試，穩定性無法完全保證，而且能耗巨大，持續運轉時間有限。”
“足夠了。”
林默道，“我們需要的是驗證它的可行性，以及……向‘虛影’傳遞一個信息——他們的倚仗，並非無法破解。”
命令迅速下達，整個堡壘如同精密的戰爭機器，再次高效運轉起來。
一小時後，堡壘主閘門緩緩開啟。
一支由五輛經過特彆改裝的裝甲車組成的精銳車隊駛出，沒有揚起多少煙塵，引擎的轟鳴也被刻意壓製。
林默親自帶隊，成員包括雷虎率領的十名最頂尖的“利劍”小隊成員，以及楊啟年和他的一名核心助手，負責操作和維護那台寶貴的“秩序場發生器”原型機。
車隊沒有直接前往遇襲地點，而是繞了一個小圈，從幾個不同的方向接近，並且全程開啟了最新的光學迷彩和能量信號屏蔽係統。
林默坐在指揮車內，閉目凝神，將自身的感知與混沌原力擴展到極致，仔細探查著周圍空間的每一絲細微波動。
越是接近遇襲地點，他越是能清晰地感受到空氣中殘留的那種令人不適的、混亂的空間漣漪，如同平靜湖麵被石子打破後久久不散的波紋。
終於，車隊在距離遇襲地點還有一公裡左右的一片風蝕岩群後停了下來。
再往前，就是相對開闊的地帶，容易暴露。
“雷虎，帶你的人，分散隊形，警戒前進，注意任何異常空間波動。”
林默下令，“楊工，在這裡架設‘秩序場發生器’，功率開到百分之三十，覆蓋前方扇形區域。”