當星火堡壘那厚重、布滿防禦符文和能量導軌的合金閘門在身後緩緩閉合，發出沉悶而令人安心的轟響時，包括雷虎在內的所有“利劍”小隊成員，都不由自主地長長舒了一口氣，緊繃了近十天的神經終於得以稍稍放鬆。
堡壘內部熟悉的光線、相對潔淨的空氣、以及巡邏隊整齊的腳步聲，無不提醒著他們——回家了。
然而，作為首領的林默，卻沒有絲毫鬆懈。
他甚至在閘門完全關閉前，最後掃視了一眼外麵那片被晨曦微光勾勒出輪廓的、依舊危機四伏的荒原。
那個灰衣人，以及其背後所代表的勢力，像一根無形的刺，紮在他的心頭。
“林小子！你們可算回來了！”
張大山洪亮的聲音帶著難以掩飾的激動和如釋重負，他帶著一隊醫療和後勤人員快步迎了上來。
當他看到隊員們大多帶傷，車輛損毀嚴重，尤其是林默那明顯消耗過度、甚至左手帶著詭異傷痕的狀態時，臉上的喜色瞬間被凝重取代，“這是……遇到硬茬子了？”
“嗯，回頭細說。”
林默點了點頭，聲音帶著疲憊，但眼神依舊銳利，“楊工準備好了嗎？”
“早就準備好了！最高規格的零號隔離實驗室，三重能量屏蔽，獨立供能係統，就等你們帶回的‘東西’了。”
張大山連忙說道，同時示意醫療人員上前接手傷員。
“小雨已經帶人在醫療部待命，重傷員直接送過去，輕傷員就地處理。”
張大山補充道，他看了一眼林默蒼白的臉色，“你也需要立刻檢查一下。”
“我沒事，先處理它。”
林默抬了抬懷中那團被混沌原力緊緊包裹、依舊散發著不祥波動的灰色光繭。
他能感覺到，回到相對穩定的堡壘環境後，碎片的躁動似乎平複了一絲，但那種深入核心的汙染與混亂，並未減弱分毫。
沒有過多的寒暄，林默在張小山的陪同下，帶著那枚燙手的“虛空之鍵”碎片，徑直前往位於堡壘深處、守衛極其森嚴的科研中心。
雷虎則留下來負責小隊休整和任務簡報。
零號隔離實驗室位於科研中心的最底層，四周牆壁和天花板、地板都由厚達半米的特種合金鑄造，內嵌了多層能量導流和屏蔽符文。
此刻，實驗室中心，一個由透明高強度晶體構成的、連接著無數粗細不一能量管線的封閉容器已經準備就緒，容器內部閃爍著穩定而柔和的能量場光輝。
楊啟年穿著一身嚴密的防護服，早已在實驗室外間等候。
他看到林默進來，尤其是感受到那灰色光繭散發出的、令他靈魂都感到顫栗的混亂氣息時，眼鏡後的瞳孔猛地收縮。
“首領，這就是……‘虛空之鍵’的碎片？”
楊啟年的聲音透過內部通訊器傳來，帶著一絲難以抑製的震撼與好奇。
“是被蝕淵汙染和扭曲後的碎片。”
林默糾正道，他將灰色光繭小心翼翼地遞向那個晶體容器上方的對接端口，“小心，它極不穩定，反抗意識很強，我懷疑黑塔的‘蝕淵同化’並非完全失敗，可能……催生了某種我們無法理解的變化。”
楊啟年神色凝重地點點頭，操作著控製台。
容器頂端的端口打開，一股強大的吸力產生，試圖將灰色光繭吸入其中。
然而，就在光繭脫離林默手掌的瞬間，異變陡生！
“嗡——！”
灰色光繭猛地爆發出刺目的暗紫色光芒，一股強橫的、充滿毀滅欲望的空間波動轟然爆發，試圖掙脫容器的束縛！
實驗室內的警報瞬間淒厲響起，容器表麵的能量場劇烈閃爍，甚至出現了細密的裂紋！
林默眼神一厲，幾乎在同時，一直維持封印的混沌原力如同潮水般湧出，配合著容器自身的強大能量場，強行將那爆發的力量重新壓製了回去！
“砰！”
光繭最終還是被成功吸入容器，厚重的晶體蓋板迅速閉合，層層能量場瞬間激活，將其徹底封存在內。
但容器內部，那團光芒依舊在左衝右突，將堅固的晶體壁撞得悶響不斷，暗紫色的汙染痕跡如同活物般在光繭表麵蠕動。
楊啟年抹了把額頭的冷汗，心有餘悸：