峽穀內的死寂被劫後餘生的啜泣、痛苦的呻吟以及堡壘隊員們壓抑著的興奮低語所打破。
血腥與硝煙的氣息混合著石像鬼崩解後的塵埃，形成一股令人窒息的怪味。
遷移隊伍的幸存者們，如同驚弓之鳥，聚攏在一起，目光複雜地望向高地上那支裝備精良、戰力恐怖的小隊，尤其是那個一擊秒殺石像鬼領主、此刻正平靜俯瞰他們的年輕首領。
敬畏、感激、恐懼、以及一絲絕境中抓住救命稻草的期盼，種種情緒在他們眼中交織。
林默沒有立刻下去與這些人接觸。他先是快速檢查了隊員們的傷勢。
除了兩名隊員被領主衝擊波震得內腑移位，需要趙小雨緊急處理外，其餘人多是輕傷和脫力，問題不大。
張大山雖然硬抗了部分衝擊，但他那異變後的“岩軀”著實強悍，隻是氣血有些翻騰，調息片刻便無大礙。
“收集所有石像鬼領主殘留的晶核碎片，普通石像鬼的能量核心也儘量回收。雷虎，帶人警戒四周，防止還有漏網之魚或其他東西被吸引過來。”
林默迅速下達指令，聲音依舊平穩，聽不出剛剛經曆了一場惡戰。
“是！”隊員們立刻行動起來，訓練有素。
林默這才將目光重新投向峽穀下方。他注意到，這群幸存者雖然狼狽，但並非烏合之眾。
他們自發地組織起來，輕傷者在照顧重傷員，一些人警惕地持著武器守在隊伍外圍，眼神雖然疲憊，卻還保留著基本的秩序。
人群中，有幾個看起來像是領頭的人正在低聲商議，不時抬頭望向高地，眼神中帶著試探和猶豫。
“大山叔，能感知到他們大致的實力和……情緒嗎？”林默低聲問道。
張大山閉目凝神，地聽能力細致地掃過下方人群。
“嗯……有十幾個能量反應還算不錯，大概相當於我們服用晶能補充液前的水平，領頭的那幾個可能更強一點。情緒……很複雜，主要是後怕、慶幸，還有對我們很強的忌憚和好奇……嗯？好像還有個彆的有點……不一樣的心思，很隱晦，感覺像是在權衡什麼。”
張大山皺著眉描述道。
林默微微頷首，心中有了計較。他整理了一下因戰鬥略顯淩亂的作戰服，示意趙小雨和狀態尚可的張大山跟隨，三人緩步走下了高地。
看到林默三人下來，遷移隊伍一陣輕微的騷動，幸存者們下意識地向後退縮了一些，目光更加集中在他身上。那幾名領頭者互相看了一眼，最終，一個看起來四十多歲、臉上帶著一道疤痕、眼神沉穩的中年男人走了出來，他身後跟著一個穿著破爛研究服、戴著隻剩一個鏡片眼鏡的瘦弱男子，以及一個體格魁梧、手持一把改裝過獵槍的壯漢。
“這位……首領。”疤痕臉男人在距離林默五步遠的地方停下，微微躬身，語氣帶著恭敬和一絲不易察覺的審視，“多謝你們出手相救！要不是你們，我們這些人今天恐怕都要交代在這裡了。我是韓石，以前是東邊‘青岩鎮’機械廠的工程師，這兩位是李教授和劉猛隊長。”
他簡單介紹了自己和小團體的核心，姿態放得很低，顯然深知在末世，實力就是話語權。
林默目光平靜地掃過三人，在自稱李教授的瘦弱男子身上稍微停留了一瞬，然後看向韓石：“林默。你們從東邊來？青岩鎮發生了什麼，能讓你們這麼多人被迫遷移，還被石像鬼群追殺？”
韓石臉上露出一絲苦澀和恐懼：“青岩鎮……沒了。大概半個月前，東邊更深的山裡，不知道從哪裡冒出來一種……像黑色潮水一樣的怪物，它們所過之處，一切生命都被吞噬、同化，連土地都會變得漆黑腐化！我們管它們叫‘蝕骨蟲潮’。鎮子隻抵抗了半天就被攻破了，我們這些人算是跑得快的，一路被蟲潮驅趕著向西逃……這些石像鬼，是我們在路過一片廢棄礦場時驚動的，它們就一直追著我們不放……”
蝕骨蟲潮？林默眼神微凝。這名字他沒聽說過，但描述的特性，讓他聯想到了“蝕”能的某種擴散形態，或者是一種新的、與蝕能相關的變異生物。東邊的威脅，看來比預想的還要詭異。
“你們接下來有什麼打算？”林默不動聲色地問道。
韓石與其他兩人交換了一個眼神，深吸一口氣，語氣帶著懇求：“林首領，我們……我們也不知道該去哪裡。西邊的情況我們也不了解，食物和水都快耗儘了，傷員也越來越多……我們……我們能否……懇請您的收留？哪怕隻是在貴寶地外圍找個地方暫時落腳，讓我們喘口氣，救治傷員也行！我們這些人裡，有工匠，有懂點種植的，還有像李教授這樣的文化人，我們願意乾活，願意付出代價，隻求一條活路！”