楊啟年博士的實驗區內，氣氛前所未有的緊張而專注。
工作台上不再是雜亂無章的零件堆，取而代之的是數台經過初步整理、閃爍著指示燈的簡陋儀器，以及一排排整齊碼放、散發著微弱能量波動的暗紅色晶石——正是經過生命能量鍍膜處理的穩定版能量核心。
在實驗室中央，一個半人高的金屬框架已經搭建起來，其形態隱約像一隻放大了數倍的蜂鳥，結構纖細而精巧，大量采用了從鐵骸營地回收的輕質合金。
楊啟年正滿頭大汗地和兩名助手一起，小心翼翼地將一枚鴿卵大小的穩定能量核心，嵌入構裝體胸腔預留的凹槽內。
“能量回路接駁……確認！”
“主傳動軸承潤滑……完成！”
“初級感知傳感器陣列……校準完畢！”
隨著最後一道工序完成，楊啟年深吸一口氣，顫抖著手指，按下了控製台上的啟動按鈕。
“嗡……”
一聲極其輕微的、仿佛蜜蜂振翅般的嗡鳴聲響起。
那蜂鳥構裝體胸腔的能量核心亮起穩定的暗紅色光芒，表麵的翠綠色光暈如同呼吸般明滅。
它那由輕薄金屬片構成的“翅膀”開始高頻振動，帶起微弱的氣流。
頭部兩顆米粒大小的、采用改進型傳感器的“複眼”閃爍起幽藍色的微光。
成功了！
它沒有像之前的試驗品那樣瞬間過載或者爆炸！
“連接控製終端！上傳基礎飛行與偵察指令集！”楊啟年強壓住激動，對助手下令。
很快，旁邊一個簡陋的顯示屏亮起，上麵出現了蜂鳥構裝體傳回的、有些模糊但還算穩定的實時畫麵，正是實驗室內部的景象。
同時，一係列基礎數據——能量水平、結構完整性、環境參數等——也開始滾動顯示。
“飛行測試！懸停、轉向、爬升！”楊啟年聲音發顫。
在指令控製下，蜂鳥構裝體輕盈地脫離支架，懸浮在半空中，動作略顯僵硬但足夠穩定地完成了基礎的飛行動作。
雖然速度和靈活性遠不如真正的蜂鳥，噪音也比預想中稍大，但這無疑是裡程碑式的成功！
“太好了！博士！我們成功了！”助手們歡呼起來。
楊啟年長長舒了一口氣，癱坐在椅子上，臉上露出了近乎虛脫卻又無比滿足的笑容。
半個月不眠不休的瘋狂攻關，終於結出了果實。
當林默收到消息，帶著雷虎和趙小雨趕到實驗區時，看到的就是那隻正在室內進行複雜航線飛行的蜂鳥構裝體。
“林首領！”
楊啟年立刻跳起來，獻寶似的介紹，“‘蜂鳥一型’偵察構裝體，初步測試完成！最大續航時間約四十分鐘，可控範圍五公裡受當前通訊技術限製），搭載基礎光學和熱成像傳感器，可執行定點監視、區域巡邏、地形測繪等任務。能量核心穩定性經過一百小時極限測試，無故障！”
林默仔細觀察著那隻在空中靈活轉向的金屬蜂鳥，感知著它相對平穩的能量波動，點了點頭：“做得不錯。能量核心的穩定性是關鍵。”
得到林默的肯定，楊啟年更是興奮：“這隻是初步版本！如果能獲得更優質的材料和更先進的傳感器，續航、範圍和偵察能力都能大幅提升！甚至……甚至可以加載非致命性武器！”
“後續改進可以慢慢來。”
林默打斷了他的暢想，“現在，立刻投入量產……先製造五架。我們有急用。”
“明白！材料充足的話，三天內可以完成！”楊啟年拍著胸脯保證。
就在星火堡壘的技術取得突破性進展的同時，外部的威脅也在一步步逼近。
負責監控“狼堡”搜索隊的偵察小隊傳回了緊急情報：那支三十人左右的搜索隊，行進方向明確，已經進入了距離堡壘不足四十公裡的範圍，並且派出了更小股的偵察兵，呈扇形展開，搜索得非常仔細，明顯是在尋找特定的目標。
“默哥，看他們的架勢，不像是無頭蒼蠅亂撞，倒像是……得到了什麼線索，衝著我們來的。”
雷虎看著沙盤上代表搜索隊前鋒的幾個光點，臉色凝重。
林默眼神冰冷。
堡壘的位置雖然隱蔽，但之前與蝕靈投影的大戰，以及“生生不息陣”啟動時的能量波動，難保不會引起遠方某些存在的注意。