時間在壓抑與焦灼中緩慢流逝，每一分每一秒都如同在滾燙的岩漿上煎熬。
星火堡壘如同一隻繃緊了全身肌肉的刺蝟，所有的防禦尖刺都已豎起，對準了內外兩個方向的威脅。
西線，震耳欲聾的爆炸聲和能量武器的嘶鳴已經持續了數個小時。
血刃軍團在付出了數十具屍體和兩輛改裝越野車被毀的代價後，終於成功占據了被放棄的一號和五號哨站，並將三號哨站團團圍住。
他們依仗著人數優勢和那幾門粗獷卻威力不俗的自改能量炮，對著三號哨站的防禦工事發起了連綿不絕的猛攻。
能量炮彈拖曳著刺目的尾焰，狠狠砸在加固的掩體和能量屏障上，爆開一團團耀眼的火球，震得整個山隘都在微微顫抖。
碎裂的石塊和灼熱的金屬破片四處飛濺，哨站外圍布置的陷阱和雷區早已被觸發殆儘，留下一個個焦黑的坑洞和殘缺的肢體。
“穩住！都給老子穩住！”
雷虎的咆哮聲在硝煙彌漫的陣地上回蕩，他左臂的繃帶早已被鮮血和汙泥浸透，但右手中的重弩卻穩如磐石，每一次扣動扳機，都必然有一名試圖靠近的血刃士兵慘叫著倒下。
他如同定海神針，牢牢釘在防線最前沿，土黃色的異能光芒在他體表隱隱閃爍，增強著他的防禦與力量，硬生生頂住了敵人最猛烈的衝擊波。
戰士們依托著殘破的工事，用弩箭、晶能槍和一切可用的武器進行著頑強的反擊。
不斷有人中彈倒下，被身後的同伴拖下去，又不斷有人補上位置。
趙小雨派來的醫療小隊在相對安全的掩體後設立了臨時救護點，緊張地進行著止血和初步處理，但重傷員的數量仍在不斷增加。
空氣中彌漫著濃烈的硝煙、血腥和臭氧混合的刺鼻氣味，令人作嘔。
血刃軍團的進攻如同潮水，一波接著一波，似乎永無止境。
他們的人數太多了，而且悍不畏死，仿佛完全不顧及傷亡。
三號哨站的防禦雖然堅固，但在這種不計代價的猛攻下，能量屏障的光芒正在以肉眼可見的速度變得暗淡，掩體也開始出現大麵積的破損。
局勢，正在一步步向著不利的方向滑落。
就在西線戰事陷入膠著，所有人的注意力都被吸引過去之時，西南方向，那真正的、未知的威脅，正在悄然逼近。
張大山帶領的“暗影小組”，憑借著洛清瑤施加的“自然庇護”和自身高超的隱匿技巧，如同鬼魅般穿越了能量輻射異常強烈的荒野，抵達了預定位置——“觀察者高地”。
這是一座位於堡壘西南方向約十公裡處的孤立山丘，視野相對開闊，可以隱約眺望到遠方那片如同地獄入口般不斷扭曲擴大的紫黑色天幕。
然而，他們剛剛抵達高地腳下，甚至還沒來得及建立觀察點，張大山的臉色就猛地一變！
他那條石腿重重頓在地上，發出沉悶的響聲，臉色變得極其難看。
“不對！太快了！那東西……已經到了！”
他壓低聲音，語氣中帶著前所未有的驚駭。
隊員們順著他指的方向望去，隻見高地側麵一片原本隻是略顯荒蕪的坡地，此刻土壤正在不正常的翻湧，仿佛有什麼東西在地下快速穿行！
緊接著，一片粘稠的、如同石油般的暗影，悄無聲息地從地麵滲出，迅速蔓延開來！
那並非實體，更像是一種流動的、具有生命般的黑暗能量。
它所過之處，地麵的植被以肉眼可見的速度枯萎、發黑，最終化為飛灰！
甚至連岩石表麵，都被侵蝕出滋滋作響的細微孔洞，散發出一種令人心智混亂的微弱精神波動！
“是能量生命體！具有強腐蝕性和精神汙染特性！”
一名隊員看著手中能量探測儀上瘋狂跳動的、指向混亂與熵增的讀數，失聲驚呼。
“不能讓它靠近堡壘！”
張大山當機立斷，“攻擊！試試能不能阻攔它！”
“暗影小組”的成員都是精銳，雖然心中震驚，但動作毫不遲疑。
特製的、對能量體有一定克製效果的破魔弩箭和濃縮聖光彈利用淨化水晶粉末製造的一次性武器）如同雨點般射向那片蔓延的暗影！
弩箭射入暗影，如同泥牛入海，隻激起一圈圈漣漪便消失無蹤，連遲緩其蔓延速度都做不到。
濃縮聖光彈爆開，散發出柔和卻充滿淨化之力的白光，確實讓接觸到的暗影如同被灼燒般發出“嗤嗤”的聲響，消散了一小片，但相對於那不斷從地底湧出的、龐大的暗影整體而言，不過是杯水車薪！
而且，隨著聖光的刺激，那暗影仿佛被激怒了一般，蔓延的速度陡然加快，並且分出了數股觸手般的分支，如同黑色的毒蛇，朝著高地上的張大山等人纏繞過來！
更讓人心驚的是，伴隨著暗影的逼近，一股混亂、低語般的的精神汙染直接作用於眾人的腦海，試圖瓦解他們的意誌，勾起內心最深處的恐懼與絕望！
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“撤！快撤！這玩意不是我們能對付的！”
張大山強忍著腦海中的暈眩和惡心感，一邊用他那蘊含大地之力的石腿狠狠跺地，製造出一道道短暫的土牆試圖阻擋暗影觸手，一邊嘶吼著下令。
“暗影小組”且戰且退，利用高地複雜的地形和速度優勢，拚命擺脫暗影的追擊和那無孔不入的精神侵蝕。
他們攜帶的淨化武器很快消耗殆儘，隻能依靠純粹的物理攻擊和異能勉強自保，情況岌岌可危。
張大山一邊撤退，一邊拚命通過受到嚴重乾擾的通訊器，向堡壘發出斷斷續續、卻無比急切的警告：“林小子……小心……西南……影子……腐蝕……精神攻擊……擋不住……”