飛船緩緩降落在目標行星的表麵，揚起一片暗紅色的塵埃。
林默第一個踏上這片古老的土地，腳下的土壤傳來奇特的能量波動，仿佛整顆行星都在呼吸。
“大氣成分可以呼吸，但含有未知能量粒子。”
趙小雨檢測著環境數據，平衡之心在她胸前發出柔和的光芒，與行星的能量場產生微妙的共鳴。
張大山深吸一口氣，臉色變得古怪：
“這裡的能量場...好像在跟老子打招呼？”
確實，行星表麵的能量流動呈現出一種奇異的規律性，仿佛具有生命般在主動接觸他們。
遠處，一座龐大的建築群若隱若現，那正是信號發出的坐標位置。
探索隊小心地向建築群推進。越靠近核心區域，周圍的景象就越發詭異：破碎的機械殘骸與蓬勃生長的外星植物交織在一起，形成一種死亡與新生的奇特平衡。
“看這些痕跡，”
林默蹲下身檢查一具機械殘骸，“戰鬥發生在很久以前，但這些植物卻是新生的。”
趙小雨將手貼在一株發光的紫色菌類上：“它們在吸收機械殘骸的能量生長...這種共生模式從沒見過。”
突然，前方傳來一陣機械運轉的嗡鳴。
探索隊立即進入戰鬥狀態，但出現在他們麵前的不是敵人，而是一個造型古樸的引導機器人。
“歡迎到來，試煉者們。”
機器人發出合成的電子音，“主腦已經等待多時。”
在機器人的引導下，他們進入建築群的核心——一座巨大的球形建築內部。
這裡的景象讓所有人都震驚了：無數全息屏幕懸浮在空中，顯示著銀河係各個角落的實時畫麵，其中就包括他們基地的情況。
“這一切...都是被監控的？”張大山感到後背發涼。
球形大廳的中央，一個光影緩緩凝聚成形。
那是一個無法分辨性彆和年齡的人形存在，它的眼睛如同星空般深邃。
“我不是監控者，而是記錄者。”
存在似乎能讀取他們的思想，“我是這個試煉係統的守護者，你們可以叫我‘守望者’。”
林默上前一步：“試煉的目的是什麼？誰創造了這個係統？”
守望者的光影波動了一下：“宇宙中的高等文明創造了這個係統，目的是篩選出有資格參與‘大融合’的文明。腐蝕區隻是第一道考驗，測試文明在絕境中的韌性。”
它一揮手，全息屏幕上顯示出銀河係的曆史：“每一個紀元，都會有文明麵臨試煉。通過者將獲得進化的機會，失敗者...”
畫麵切換到一些死寂的星球，那些都是曾經失敗的文明。
“為什麼要進行這種殘酷的篩選？”趙小雨忍不住問道。
“因為更大的威脅即將來臨。”
守望者的語氣變得嚴肅，“宇宙正在經曆一場周期性的能量潮汐，隻有團結一致的文明聯盟才能度過危機。”
它展示了另一組畫麵：宇宙邊緣的空間正在發生大規模的崩塌，某種難以名狀的黑暗正在吞噬星空。
“這是‘虛空吞噬者’，每個宇宙周期末都會出現的清掃機製。而這次...”
守望者停頓了一下，“它的規模是前所未有的。”
林默感到一陣寒意。
前世十年的末世經曆讓他明白，麵對真正的宇宙級災難，個人的力量是多麼渺小。
“我們需要怎麼做？”他直截了當地問。
守望者讚賞地點點頭：“首先，要完全激活銀河係的能量網絡。這個網絡是上古文明留下的遺產，能夠將整個銀河係的力量凝聚在一起。”