枯骨山脈深處的戰鬥戛然而止，隻留下那龐大怪物轟然倒地的身軀，以及彌漫在空氣中尚未散去的能量焦糊味和濃重的血腥氣。
星火小隊的成員們緊握著武器，驚疑不定地盯著那具失去生息的屍體，以及怪物後腦上那個幾乎難以察覺的細小孔洞。
“剛……剛才那是什麼？”
一名隊員聲音乾澀，下意識地環顧四周嶙峋的怪石和彌漫的灰色能量塵埃，仿佛那無形的殺手就隱藏在其中。
老貓壓下心中的震驚，打了個手勢：“保持警戒！檢查目標，確認死亡！無人機，擴大偵察範圍，搜索周邊區域！”
隊員們小心翼翼地靠近，確認怪物確實已經死透，那混亂而狂暴的能量波動也徹底平息。
負責技術的隊員則開始采集怪物身上的組織樣本和那些扭曲的金屬零件。
兩架“獵隼”無人機拉升高空，光學傳感器和能量探測器全開，仔細掃描著以戰場為中心的數百米區域。
然而，除了呼嘯的風卷起骨粉，以及環境中固有的紊亂能量場，再無任何異常。
那道一擊斃命的灰色流光，仿佛從未出現過。
指揮中心內，氣氛同樣凝重。
“一擊……僅僅一擊就解決了那個怪物？”
雷虎看著傳回來的怪物屍體高清圖像，尤其是後腦那個平滑的貫穿傷，臉上滿是難以置信，“那玩意兒的防禦，連破城弩都未必能輕易打穿！”
楊啟年推了推眼鏡，快速分析著數據：“攻擊方式……純粹的能量貫穿，極度凝練，幾乎沒有任何能量外泄。
屬性……與首領您描述的‘寂滅’之力高度吻合，但其精純度和控製力，遠超我們目前的理解範疇。
這絕不是自然形成的攻擊！”
張大山臉色嚴肅：“林小子，出手的是誰？是敵是友？”
林默的目光依舊盯著沙盤上枯骨山脈的深處，緩緩搖頭：“不清楚。但對方對‘寂滅’之力的掌控，在我之上。”
他能感覺到，那道灰色流光的本質，與他從鑰匙碎片中吸收的本源同出一轍，卻更加古老、純粹，帶著一種曆經無儘歲月的冰冷與漠然。
對方出手，似乎並非為了救援，更像是在……清除一個不穩定的“錯誤”。
“讓老貓小隊原地建立臨時防禦點，收集所有能收集的樣本，尤其是怪物體內殘留的異常能量和那些金屬零件。”
林默下令，“通知堡壘，準備接收樣本，最高級彆隔離。
另外，加派一支支援小隊攜帶重型裝備前往接應，確保他們安全返回。”
他的直覺告訴他，這隻突然出現又詭異死亡的怪物，以及那個神秘出手的存在，都與枯骨山脈深處隱藏的秘密息息相關。
而那個秘密，很可能與鑰匙碎片，甚至與虛影議會和黑塔的最終目的有著千絲萬縷的聯係。
幾個小時後，老貓小隊在支援隊伍的接應下，帶著大量采集的樣本安全返回堡壘。
怪物屍體過於龐大，隻切割攜帶了部分關鍵組織。
那些扭曲的金屬零件和被林默重點提及的、帶有古老能量回路的碎片被第一時間送入楊啟年的最高級彆隔離實驗室。
與此同時，通過對怪物殘骸和戰場環境的初步分析，更多令人不安的信息被挖掘出來。
“首領，基本可以確定，那隻怪物是人為製造的‘縫合怪’。”
楊啟年的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲疲憊和興奮交織的沙啞，“它體內至少融合了三種不同來源的力量：高度提純並異化的蝕淵能量、一種極其狂暴且不穩定的空間能量，以及……被嚴重汙染和扭曲的‘寂滅’之力基底。
那些金屬零件，技術風格古老，部分結構與我們之前在葬骨峽外圍發現的、疑似古老先驅者遺留的儀器碎片有相似之處。”
他頓了頓，補充道：“更重要的是，我們在一些金屬碎片上，發現了一種從未見過的徽記——一個被扭曲荊棘環繞的、殘缺的眼睛。”
扭曲荊棘環繞的殘缺之眼？
林默迅速在記憶中搜索，無論是黑塔還是虛影議會已知的符號，都沒有與之匹配的。
這很可能代表著第三個未知的勢力，或者……某個早已湮滅在曆史中的古老組織。
“能追蹤到這些力量和零件的來源嗎？”林默問道。
“很難。”
楊啟年回答，“蝕淵能量和空間能量的源頭似乎被刻意掩蓋和混淆了。