液態金屬守衛的行動迅捷而詭異，它們並非像人那樣行走，而是像滑行一般在地麵快速移動，手中的能量武器不斷噴射，封鎖著江帆的閃避空間。
江帆憑借在帝國軍校錘煉出的高超格鬥技巧和過人的反應速度，在密集的光束中穿梭、翻滾、突進。他看準一個機會，猛地從一個掩體後衝出，掏出高周波匕首帶著高頻震蕩，狠狠刺向其中一個守衛的“胸膛”。
“嗤——”的一聲。
匕首成功刺入目標，但那液態金屬仿佛有生命般，立刻蠕動起來，試圖包裹和吞噬匕首，同時被刺中的部位迅速愈合。守衛的反擊隨之而來，另一隻手臂化作尖銳的利刺，直插江帆麵門。
江帆心中大駭，眼見無法抽出匕首，果斷鬆開手放棄，他身體本能的迅速後仰，躲開了液態金屬守衛致命的刺擊，同時腿部發力，一腳蹬在守衛身上，借力向後躍開。
“物理攻擊對這家夥的效果有限，它們的再生能力極強。”江帆瞬間做出了判斷，這些守衛，看來僅靠普通武器是不能夠對付得了的。
與此同時，另外兩個守衛也從側翼包抄過來，能量光束封死了江帆的退路。江帆發現自己陷入了一個狹窄角落，形勢岌岌可危。
就在這千鈞一發之際，他胸前的口袋裡，那枚林珂給他的、刻有火焰紋路的肖衍遺物徽章，突然散發出一陣微弱的、溫熱的波動。
緊接著，一道赤紅色的、略顯虛幻的機甲虛影，如同海市蜃樓般，毫無征兆地出現在江帆身前！那虛影高大、威猛，線條剛硬，雖然模糊不清，但江帆在第一時間就認出了它的輪廓——帝國傳奇機甲，赤焰號！肖衍的座駕！
赤焰號虛影出現的時間極短，可能隻有零點幾秒，但它出現時，散發出一股無形的、帶著緊定與守護意味的磅礴氣勢。
那三個液態金屬守衛的動作，在這股氣勢出現的瞬間，明顯停滯了一下，眼中的紅光也出現了瞬間的紊亂。
雖然這一切隻是短短一瞬，但對江帆來說，這個寶貴的瞬間已經足夠。他抓住這稍縱即逝的機會，像獵豹一般從守衛的包圍縫隙中竄出，頭也不回地向著街道深處狂奔。
他不敢回頭，能感覺到身後能量光束再次亮起，但似乎因為那瞬間的紊亂，準頭大失，紛紛打在了空處。
江帆拚命向前奔跑，接連拐過幾個街角，直到感覺不到身後的追擊，這才靠在一個冰冷的牆壁上，大口喘著氣。他的心臟如同擂鼓般狂跳，冷汗早已經浸濕了後背。
那赤焰號的虛影……是肖衍叔叔殘留的意誌在守護他嗎？還是這枚徽章本身，與這座城市，或者說與“源殿”有著某種未知的聯係？
江帆不得而知，但他知道，如果沒有這枚徽章，他剛才很可能已經凶多吉少了。
這座神秘的城市，遠比他想象的還要危險。
與此同時，在那座位於城市中央的黑色金字塔內部，皇帝林玄峰的處境也同樣艱難。
他沿著“守護之靈”指引的方向，在迷宮般的通道中艱難前行。這裡的通道並不是固定不變的，牆壁和地麵會時不時地如同活的生命般蠕動、變形，改變走向，甚至會出現新的岔路或死胡同。林玄峰必須時刻集中精神，依靠那微弱的元力共鳴和胸前的玉佩指引，才能在不斷的變幻中勉強辨找出正確的前進方向。
越往深處走，那種抽取他生命力的感覺就越發明顯。林這玄峰感到一陣陣虛弱襲來，腳步也變得沉重。但他不敢停下來，腦海中不斷回響著“守護之靈”關於“清理程序”和帝國都城危機的警告。
在經過一個布滿各種閃爍不定、意義不明符號的大廳時，他再次遭到了攻擊。這一次，並不是實體守衛機關，而是一種無形的精神衝擊。
一股充滿混亂、低語和瘋狂意味的精神波猛地撞入他的腦海，試圖侵蝕他的意誌，扭曲他的認知。眼前仿佛出現了無數幻象——肖衍在赤焰號中燃燒的背影，周正邦充滿愧疚和掙紮的眼神，林安年幼時天真爛漫的笑容，妻子和女兒在呼喚著自己，林毅在北境的黑暗中血戰，帝國都城在烈焰中崩塌的景象……
“滾開！”麵對這精神力的攻擊，林玄峰發出一聲低吼，強大的帝王意誌如同磐石般穩固，將那些混亂的幻象和低語強行驅散。他眼神銳利，額頭青筋暴起，雖然精神受到衝擊，但並未被撼動根本。
“看來，‘監察者’並不歡迎訪客。”他冷冷地注視著空蕩蕩的大廳，知道這僅僅是開始。
他繼續前進，終於，在穿過一條異常漫長、兩側牆壁上刻滿了如同星河般浩瀚流轉能量紋路的通道後，林玄峰來到了一個前所未有的巨大空間。
這個空間的中央，沒有他預想中的控製台或王座，而是一個巨大的、深不見底的黑色井狀結構。井口邊緣光滑，直徑超過百米，向下望去，隻有一片純粹的、仿佛能吞噬靈魂的黑暗。而在井口的上方，懸浮著無數細小的、如同塵埃般的黑色立方體，它們圍繞著井口緩緩旋轉，彼此之間由細微的能量光束連接，構成一個極其複雜、不斷變化的立體網絡。
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一股令人心悸的能量波動從深井中散發出來，仿佛裡麵沉睡著某種亙古的恐怖存在。
林玄峰能感覺到，胸前的玉佩在這裡產生了前所未有的共鳴，變得滾燙。而“守護之靈”那蒼老疲憊的意識，也再次斷斷續續地在他腦海中響起，比之前更加微弱：
“……‘心核’……深淵……能量……源泉……亦是……囚籠……”
“……控製……核心……在……井壁……需要……‘源初’……共鳴……”
“……小心……‘它’……醒了……”
話音未落，那懸浮的黑色立方體網絡突然加速旋轉，能量光束變得刺眼奪目，讓人無法直視。緊接著，深井之中，那純粹的黑暗仿佛活了過來，開始向上翻湧，一個巨大無比、冰冷無情、由純粹黑暗能量構成的“眼睛”輪廓，在井中緩緩浮現，鎖定了站在井邊的林玄峰！
“入侵者……林氏血脈……”“眼睛”並未發出聲音，但那冰冷的意念直接轟擊在林玄峰的意識上，帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然，“……成為‘門扉’的……養料吧……”