領完救濟糧的淩夜，沒有直接回家，而是背著裝滿壓縮餅乾、淡水和舊零件的帆布背包，朝著城市邊緣走去。炎城的邊緣區和中心區像是兩個世界，中心區還有零星幾棟保存完好的高樓，邊緣區卻隻有密密麻麻的廢棄建築和臨時搭建的棚屋，空氣中彌漫著鐵鏽和機油混合的刺鼻氣味，風一吹，就能卷起地上的沙塵和碎紙片。
“舊時代維修廠”就藏在一片廢棄的工廠區裡，廠房是用三個巨大的藍色集裝箱拚接改造的。集裝箱的鐵皮上布滿了劃痕和鏽跡，有些地方還貼著舊時代的廣告海報，海報上的文字早已模糊不清，隻隱約能看到“智能手機”“新能源汽車”之類的字眼——那是淩夜隻在曆史課本上見過的東西。
淩夜推開維修廠的鐵門，門軸發出“吱呀”的刺耳聲響，像是隨時會斷裂。廠房裡沒有窗戶，隻能靠屋頂懸掛的幾盞昏暗的應急燈照明，光線勉強能照亮中間的工作台。工作台周圍堆滿了各種生鏽的機械零件、破損的電子設備，有缺了屏幕的舊電腦、斷了線的通訊器、外殼變形的能量電池，甚至還有半個殘破的機器人頭顱，電線從裡麵垂出來，像亂蓬蓬的頭發。
“淩夜來了？”一個沙啞的聲音從工作台後麵傳來。
淩夜抬頭看去，隻見一個穿著灰色工裝、斷了左臂的中年男人正坐在椅子上，用僅有的右臂擦拭著一把舊扳手。男人叫老周，是維修廠的老板，也是曾經的聯邦普通士兵——十年前在一次廢土清理任務中，為了掩護隊友撤退，被變異生物咬斷了左臂，退役後就開了這家維修廠，靠著修理舊時代設備勉強糊口。
老周放下扳手，指了指角落裡一個堆滿通訊器的木箱，木箱上落滿了灰塵，看起來已經放了很久。“今天把這些通訊器修好，一共十五台，修好了給你五個生存積分，夠你買兩天的壓縮餅乾了。”
淩夜走到木箱前，蹲下身翻看了一下。這些通訊器都是舊時代的型號，外殼大多有磕碰痕跡，有些屏幕已經碎裂，按鍵也掉了好幾個。但他沒有絲毫猶豫，點了點頭：“好，我今天一定修完。”
他把背包放在工作台旁邊，從裡麵拿出自己的工具包——那是一個用舊帆布縫補的小袋子，裡麵裝著一套迷你螺絲刀、一把鑷子、一個放大鏡和幾卷細導線，都是老周這些年慢慢教他用的工具。淩夜坐在工作台前的小板凳上，拿起一台通訊器，熟練地用螺絲刀拆開外殼。
通訊器的內部結構清晰地展現在眼前，密密麻麻的線路像一張細小的網，有些線路已經氧化發黑，還有幾根導線的接頭處鬆動了。淩夜拿出放大鏡，湊近通訊器內部仔細觀察，很快就找到了故障原因——是線路老化導致的接觸不良，還有一根導線斷了，需要重新焊接。
他用鑷子小心翼翼地夾起一根細如發絲的新導線，將導線的兩端分彆對準斷口處，然後拿起小型焊接筆。焊接筆的功率不大，是老周用舊電池改造的，每次使用前需要預熱幾分鐘。淩夜耐心地等待著，直到焊接筆的筆尖變得通紅，才開始焊接。
他的手很穩，沒有絲毫顫抖，鑷子精準地固定著導線，焊接筆的筆尖輕輕觸碰斷口，瞬間就完成了焊接。接著，他又用小刷子清理掉線路上的灰塵和氧化層，檢查了一遍其他線路的連接情況，確保沒有問題後，才把通訊器的外殼重新裝好。
按下開機鍵，通訊器的屏幕亮了起來，雖然屏幕上有幾道裂痕，但能正常顯示信號和電量。淩夜鬆了口氣，將修好的通訊器放在一邊，又拿起下一台。
老周坐在不遠處，看著淩夜熟練的動作，眼神裡帶著一絲欣慰，又有一絲惋惜。他還記得淩夜第一次來維修廠的樣子，那時淩夜才六歲，跟著父母來送舊零件，看到他修理設備，就蹲在旁邊目不轉睛地看。後來淩夜的父母失蹤，老周就收留了他，教他修理舊時代設備，一來是讓他有個吃飯的手藝，二來也是覺得這孩子聰明，不該一輩子渾渾噩噩。
“你這手藝，比我當年還強。”老周開口說道，聲音裡帶著感慨，“可惜啊，你還沒覺醒異能。要是能覺醒個好異能，以你的腦子，說不定能進聯邦精英學院，不用像現在這樣，天天跟這些破銅爛鐵打交道。”
淩夜手裡的動作頓了頓，沒有抬頭，隻是輕聲說：“我會覺醒的。”
老周歎了口氣，沒再說話。他知道淩夜心裡的執念，也知道覺醒異能有多難——40的覺醒率，像一道鴻溝，把大多數普通人擋在了上層社會之外。
維修工作枯燥而重複，不知不覺間，幾個小時過去了，應急燈的光線變得更加昏暗，廠房外的天色也漸漸暗了下來。淩夜已經修好了十台通訊器，額頭上滲出了細密的汗珠，他抬手擦了擦，感覺有些疲憊，便停下手中的活，靠在椅背上休息。
他習慣性地從背包裡拿出一個小小的、用布包著的東西，小心翼翼地打開——裡麵是一本泛黃的日記，封皮已經磨損得看不清字跡，紙張也變得脆弱，稍微用力就可能撕破。這是母親蘇婉留下的，也是淩夜最珍貴的東西。
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他翻開日記，手指輕輕摩挲著上麵的字跡。母親的字很清秀，帶著一股溫柔的氣息，即使過去十年，墨水的痕跡也沒有完全褪去。淩夜翻到其中一頁，上麵寫著：“今天和阿峰淩夜的父親淩峰）討論了廢土深處的遺跡，據說那裡藏著舊時代的科技秘密，還有可能和‘界外能量’有關。如果能找到答案，說不定能改變現在的世界，讓小夜以後不用再生活在高牆裡。等我們找到真相，就回來給小夜一個驚喜，帶他去看真正的星星。”
看到“驚喜”兩個字，淩夜的眼眶微微發紅。他還記得小時候，母親經常給他講廢土遺跡的故事，說那裡有會發光的植物，有能飛行的機器，還有比炎城的月亮更亮的星星。那時他總是纏著母親，讓她帶自己去看看，母親每次都會笑著說：“等你長大了，等我們找到遺跡的秘密，就帶你去。”
可現在，母親和父親都不見了，隻留下這本日記和脖子上的玉佩。
淩夜握緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，心裡默念：“爸媽，我一定會找到你們，不管你們在廢土的哪個角落，不管遺跡有多危險，我都要找到你們，還要知道你們說的‘秘密’到底是什麼。”
他把日記小心翼翼地包好，放回背包裡，重新拿起工具，繼續修理剩下的通訊器。此刻，他的眼神裡多了一份堅定，疲憊仿佛也被這股執念驅散了。
傍晚六點多，淩夜終於修完了最後一台通訊器。他將十五台修好的通訊器整齊地擺放在木箱上，走到老周麵前：“周叔，修好了。”
老周站起身，檢查了幾台通訊器，確認都能正常使用後，從口袋裡掏出五張印著“生存積分”的紙片，遞給淩夜：“拿著吧，今天辛苦你了。”
淩夜接過積分，小心地放進貼身的口袋裡，對老周說了聲“謝謝周叔”，便背上背包準備離開。
走出維修廠，天色已經完全黑了下來，邊緣區的街道上沒有路燈，隻有偶爾從棚屋裡透出的微弱燈光。淩夜沿著熟悉的路往家走，路過一家“晶核商店”時，他停下了腳步。
這家商店是邊緣區唯一一家賣晶核的店，店麵不大，櫥窗裡用玻璃罩著幾枚不同顏色的晶核，有淡紅色的火焰係）、淡藍色的水係）、淡黃色的土係），都是低階晶核。櫥窗上貼著一張價格標簽，上麵寫著：“低階晶核，50生存積分枚”。
淩夜盯著櫥窗裡的晶核，眼神裡充滿了渴望。他聽老周說過，晶核裡蘊含著純淨的能量，不僅能提升異能者的實力，還能輔助未覺醒者激發異能。如果他能買一枚晶核，說不定就能在即將到來的覺醒日覺醒異能，那樣他就能有更多的機會去廢土尋找父母，甚至有機會進入聯邦精英學院。
可他摸了摸口袋裡僅有的五張生存積分，心裡一陣無奈。一枚低階晶核需要五十個生存積分，是他半個月的收入——他每天在放學後在維修廠工作四個小時，修完十五台通訊器才能拿到五個積分，要修完一百五十台，才能攢夠買一枚晶核的錢。
淩夜站在櫥窗前看了很久，直到商店裡的老板投來不耐煩的目光，他才緩緩轉身離開。走在漆黑的街道上，晚風帶著寒意吹在他身上，可他心裡對覺醒異能的渴望，卻比以往任何時候都要強烈。
“一定要覺醒異能，一定要變強。”晚風帶著寒意吹在他身上，可他心裡的火苗，卻比任何時候都要明亮。
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