覺醒日那天的天還沒有亮透，炎城中央廣場就已經被嘈雜的人聲喚醒。淩晨四點的街道上，零星的路燈還亮著昏黃的光，卻擋不住人們朝著廣場湧動的腳步——今天是炎城第200屆異能覺醒儀式，對所有16歲的少年來說，這是決定未來命運的一天，也是整個炎城一年中最熱鬨的日子之一。
廣場占地足足有兩個足球場那麼大，地麵是用舊時代遺留的鋼筋混凝土鋪成的，雖然有些地方已經開裂，露出裡麵生鏽的鋼筋，但依舊堅固。廣場正中央，一根高約五米的透明柱狀體矗立在那裡，像是一塊巨大的水晶——這就是聯邦專門從主城調來的“異能結晶柱”。柱體內部並非實心，而是流動著淡淡的金色能量，那些能量像細碎的星光，緩緩在柱體內循環，偶爾碰撞到柱壁，還會泛起一圈圈微弱的漣漪。結晶柱底部連接著一台黑色的儀器，屏幕上此刻還亮著待機界麵，旁邊站著兩名穿著深藍色防護服的技術人員，正低頭檢查設備線路，確保檢測過程不會出任何差錯。
廣場周圍早已擠滿了人。靠近結晶柱的內圈，是穿著統一灰色校服的學生，他們大多雙手緊握，眼神裡滿是緊張與期待，偶爾和身邊的同學小聲交談幾句，聲音都帶著明顯的顫抖。外圈則是來看熱鬨的市民，有人扛著舊時代的攝像機，想要記錄下“未來強者”覺醒的瞬間；有人則舉著自家孩子的照片，向周圍人炫耀“我家孩子肯定能覺醒a級異能”。還有些穿著黑色西裝、戴著墨鏡的人，他們是各大勢力派來的觀察員，手裡拿著平板電腦，隨時記錄著表現突出的學生信息——對他們來說，覺醒日就是一場“人才選拔會”，能提前拉攏到有潛力的異能者，就能為勢力爭取到更多的資源。
城牆的位置也比平時熱鬨得多。原本隻需要十名守衛的城牆，今天足足安排了二十人，他們穿著厚重的防輻射鎧甲，手持最新款的能量槍，目光警惕地盯著廣場內外的動靜。雖然覺醒日當天極少發生意外，但炎城高層還是不敢掉以輕心——畢竟今天有太多未來的“希望”聚集在這裡，一旦出了差錯，後果不堪設想。
淩夜跟著學校的隊伍，在淩晨五點半左右到達了廣場。他走在隊伍的末尾，背著那個洗得發白的帆布背包，裡麵除了母親留下的日記和玉佩，還裝著那枚他舍不得用的低階能量膠囊。剛走到內圈邊緣，他就感覺到心臟不受控製地加速跳動，像是要從喉嚨裡跳出來一樣。他下意識地摸了摸脖子上的玉佩，玉佩被體溫焐得溫熱，邊緣的磨損處貼著皮膚，傳來一陣熟悉的觸感——這是他從小到大的習慣，隻要緊張，就會摸一摸玉佩，仿佛這樣就能得到父母的安慰。
“淩夜，你緊張嗎？”身邊突然傳來一個小聲的問話。淩夜轉頭看去，是同班的王浩。王浩和他一樣，也是普通家庭的孩子，平時在學校裡沒什麼存在感，兩人偶爾會一起討論文化課的題目。此刻王浩的臉色有些發白，雙手緊緊攥著校服的衣角，指節都泛白了，顯然比淩夜還要緊張。
“我聽說這結晶柱特彆準，去年有個學生本來以為自己能覺醒b級，結果隻檢測出d級，當場就哭了。”王浩接著說道，聲音裡滿是焦慮，“要是覺醒不了異能，以後就隻能去邊緣區打零工，要麼去清理城牆下的變異生物屍體，要麼去種植室裡種輻射蔬菜，每天累死累活，還賺不到幾個積分……”
淩夜點了點頭，卻沒有說話。他的緊張和王浩不一樣——王浩害怕的是覺醒不了異能，隻能一輩子困在底層；而他害怕的是，就算覺醒了異能，也不是自己期待的空間係，或者潛力太低，沒有足夠的力量去廢土尋找父母。他想起母親日記裡寫的“空間異能能感知遺跡能量”，想起老周說的“特殊係異能者才能進入深層廢土”，心裡就像壓了一塊石頭，沉甸甸的。
他抬頭看向廣場中央的結晶柱，金色的能量還在柱體內緩緩流動。隨著時間的推移，太陽漸漸升起，金色的陽光透過稀薄的晨霧，灑在結晶柱上。這一瞬間，整個廣場都被金色的光輝所籠罩，而那根結晶柱更是如同被點燃一般，閃耀出令人驚歎的光芒。
他凝視著這壯觀的景象，心中不禁湧起一股衝動。他想象著自己走到結晶柱前，將手輕輕放在那光滑的柱麵上，感受著那股強大的能量在指尖流淌。他渴望看到那傳說中的銀藍色光芒，那是隻有空間係與結晶柱產生共鳴的人才能見到的奇景。
時間一點點過去，廣場上的人越來越多，喧鬨聲也越來越大。直到上午九點整，一陣尖銳的哨聲突然響起，廣場瞬間安靜下來。所有人的目光都朝著廣場入口的方向看去——聯邦專員來了。
走在最前麵的是一名中年男人，他穿著銀白色的製服，製服上沒有任何裝飾，隻有胸前佩戴著一枚銀色的聯邦徽章，徽章上刻著“聯邦異能管理局”的字樣。他的頭發梳得一絲不苟，臉上沒什麼表情，眼神銳利得像鷹，仿佛能看穿人的內心。他手裡拿著一個黑色的儀器，應該是用來操控結晶柱的控製器。在他身後，還跟著四名穿著同樣製服的工作人員，手裡提著黑色的箱子，裡麵大概是備用設備。
聯邦專員徑直走到結晶柱旁，將手裡的儀器連接到結晶柱底部的設備上。屏幕瞬間亮起，顯示出“設備正常，可開始檢測”的字樣。他抬起頭，目光掃過廣場上的學生，聲音通過擴音器傳遍整個廣場：“炎城第200屆異能覺醒儀式，現在開始！按照名單順序，依次上前觸碰結晶柱。記住，不要慌張，保持平靜，讓能量自然流動，這樣才能得到最準確的檢測結果。”
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