穗禾歡歡喜喜地換好了大一碼的鵝黃襦裙，像隻初綻的小花苞，在夏施詩麵前轉著圈，裙擺飛揚。夏施詩臉上掛著清淺的笑意，仔細替她撫平裙角的褶皺，眼中是真實的溫柔。
“好了，很合身。”夏施詩拍拍穗禾的肩，“去外麵等我們一下，乾娘也要試試新鞋。”
穗禾蹦蹦跳跳地跑出屏風，留下空間裡再次沉凝的空氣。
夏施詩的目光落在一雙放在角落矮凳上的、同色係的月白軟緞繡鞋上。鞋麵精致，繡著幾片疏朗的竹葉。她走過去，拿起其中一隻。
這次，她沒有絲毫猶豫，甚至沒有看我，隻是背對著我，在矮凳上坐了下來。晨光透過屏風的縫隙，勾勒著她單薄卻挺直的肩背。
“李陽。”她聲音很輕，如同羽毛拂過，卻帶著不容置疑的命令，“這鞋帶係法繁複，幫我穿上。”
又是這樣。不是請求，是要求。昨夜之後，她似乎將我當成了某種錨點，一個可以命令、可以依靠、也可以借此確認某些東西是否改變的……特殊存在。幫她穿衣，現在又是穿鞋。每一次觸碰，都在重新丈量那道裂痕的深度，試探著信任的邊界。
“好。”我應道，聲音低沉。走到她麵前，單膝點地，蹲了下來。這個高度，我的視線幾乎與她坐著的膝蓋平齊。
她將那隻月白的軟緞繡鞋遞給我。我伸手接過，觸手溫涼細膩。她的腳踝纖細，線條優美，此刻正微微縮在素白的襪子裡。我小心翼翼地托起她的腳踝，感受到她身體瞬間的僵硬，仿佛昨夜那被冰水浸透的寒意還未散去。
我低著頭，專注地解開她腳上那雙家常舊鞋的係帶，動作儘量輕柔，避免不必要的觸碰。褪下舊鞋，露出包裹在薄襪裡的足弓。我拿起新鞋，輕輕套上她的腳。尺寸正好，柔軟貼合。
接下來是係帶。確實如她所說，是種繁複的盤花結。我的手指算不上特彆靈巧，尤其是在她無聲的注視下。指尖偶爾擦過她腳踝或襪口邊緣細膩的肌膚，每一次微小的觸碰都讓我屏息，也讓我清晰地感覺到她腳踝的肌肉在輕微地繃緊又放鬆，如同她此刻矛盾的心緒。
屏風外傳來穗禾和老板娘低低的說話聲，更襯得這狹小空間裡的寂靜帶著一種令人窒息的張力。我全神貫注於那幾根細細的緞帶，笨拙卻認真地按照記憶裡見過的樣式纏繞、打結。汗水幾乎要沁出額頭。
終於，兩隻鞋都穿好、係牢了。我輕輕放下她的腳，看著那月白的軟緞包裹著她纖細的足踝，新鞋襯得她愈發清冷出塵。任務完成了。
我剛要站起身——
“彆動。”夏施詩的聲音響起，帶著一種奇異的、近乎沙啞的疲憊。
我頓住動作，維持著單膝點地的姿勢，不解地抬頭看她。
她依舊坐在矮凳上，微微垂著頭，目光並沒有落在我身上，而是有些失焦地看著前方屏風上模糊的花紋。晨光在她低垂的眼睫上投下小片陰影，遮住了所有情緒。空氣仿佛凝固了。
過了幾息，久到我幾乎以為她不會再開口，她才用一種極低、極輕，帶著某種破釜沉舟般決絕的語調說道：
“抱緊我。”
聲音輕得如同歎息，卻像投入深潭的石子，在我心底激起巨大的漣漪。不是命令，更像是……一種確認，一種需求，一種在經曆昨夜徹底崩塌的脆弱後，對某種堅實存在的渴求。
我沒有任何猶豫。甚至來不及思考這要求背後的深意，身體已經先於意識做出了反應。我直起身，張開手臂，將這個穿著嶄新月白衣衫、渾身散發著清冷與複雜氣息的女人，用力地、緊緊地擁入了懷中。
手臂環過她的腰背，隔著輕薄的新衣布料，清晰地感受到她身體的僵硬，以及那僵硬之下細微的、無法抑製的顫抖。就像昨夜她驚醒時一樣。隻是這一次，她沒有掙紮，沒有推開。她的額頭抵在我的頸窩，呼吸帶著一點急促的熱氣噴灑在我的皮膚上。
我收攏手臂，將她更深地按向自己，下巴抵著她的發頂。新衣的微塵氣息和她發間熟悉的暖香混合著那若有若無的藥油味，再次將我包裹。這一次的擁抱，與昨夜安撫她夢魘時的擁抱截然不同。昨夜是倉促的、心疼的、帶著撫慰性質的。而此刻，是她主動要求的、清醒的、帶著某種沉甸甸的交付意味的擁抱。
她在我懷裡，身體漸漸不再那麼僵硬，但那份細微的顫抖並未完全停止。她似乎卸下了所有支撐身體的力氣，完全依靠在我懷裡，頭埋得更深，像一隻終於找到避風港的、疲憊不堪的鳥。
時間在無聲的擁抱中流淌。屏風外的世界仿佛被隔絕開來，隻有彼此的心跳和呼吸在狹小的空間裡交織。她的顫抖漸漸平息，呼吸也慢慢變得悠長平穩。我能感覺到她緊繃的神經在一點點放鬆，那層堅硬的盔甲似乎在這一刻，在我懷中裂開了一道縫隙，允許溫暖滲透進去。
不知過了多久，久到我以為她會在這樣無聲的依靠中睡去，她的聲音才悶悶地從我頸窩傳來，帶著濃重的鼻音，卻不再是昨夜那種絕望的嗚咽，而是一種深沉的、帶著無儘疲憊的平靜：
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“李陽……”
“嗯，我在。”我低聲回應，手臂收得更緊了些，給她無聲的支撐。
“……”她又沉默了一會兒，仿佛在積蓄勇氣，又像是在整理那些翻湧的、混亂不堪的思緒。最終，她開口了，聲音很輕，每個字都像沉甸甸的石子：
“我娘……不是病死的。”
我的心猛地一縮。她終於，開始觸碰那被塵封的傷疤了。我沒有說話，隻是用下巴輕輕蹭了蹭她的發頂，表示我在聽。
她深吸了一口氣，那氣息帶著我頸窩皮膚細微的顫抖：“那年冬天……很冷，河水都結了薄冰……我爹……夏棠，他……他把家裡最後一點銀子，拿去賭了……輸光了，還欠了一屁股債……”
她的聲音很平，像是在講述彆人的故事，但那種極力壓抑的、刻骨的恨意和悲涼，卻像冰水一樣滲透出來。
“債主……上門逼債，凶神惡煞……我娘……她把我藏在米缸裡……用蓋子蓋好，囑咐我無論聽到什麼，都……都不準出聲……”
我的呼吸幾乎停滯，仿佛能透過她顫抖的敘述，看到那個冰冷刺骨的冬日，看到那個小小的、被塞進黑暗米缸裡的女孩，聽到外麵可怕的打砸聲、母親的哀求哭喊、還有男人猙獰的咆哮……
“後來……後來外麵沒聲音了……我偷偷爬出來……”她的聲音開始破碎，帶著無法抑製的哽咽，“看到……看到我娘……她倒在堂屋地上……頭……頭磕在桌角……好多血……好多好多……”