日子一天天過去，我臨摹的那一疊“勢”字，從最初的歪扭不堪，漸漸有了骨架，再到後來，偶爾能有一兩個字隱約透出幾分沉凝的意味。筆下的墨跡，似乎開始承載我的意誌與逐漸積蓄的力量。
林英來看的次數越來越少，評語也越來越簡略，有時隻是一個眼神，我便知道是進步了還是走了岔路。她不再催促，仿佛我何時能悟透，於她而言並無分彆。
直到一個午後，我照例在院中揮毫。心無旁騖，全部精神都凝聚在筆尖，感受著力量的流轉與收放。筆鋒落下，不再是單純的模仿，而是帶上了我自己對“布局”、“蓄力”、“決絕”的理解——那是在西關縣博弈的謹慎，是在東關縣破局的果決，是麵對強敵時的隱忍與爆發。
最後一筆提起，墨跡未乾，一個全新的“勢”字立於紙上。它依舊帶著林英所書的那股磅礴之意，卻又隱隱有所不同，多了幾分屬於我李陽的草莽韌性與機變。
我長籲一口氣，抬起頭，才發現林英不知何時已站在一旁，靜靜地看著那張紙。
她看了許久，久到一陣風過，吹動了她額前的碎發。
“可以了。”她終於開口，聲音裡聽不出什麼波瀾，“形雖未至，神意已通。這字，你算是入門了。”
我心中先是一鬆，隨即湧起一股難以言喻的充實感。數月苦功，終於得到了認可。但緊接著，又是一凜——學字已畢，那接下來……
林英仿佛看穿了我的心思，目光從紙上移開，落在我臉上，那雙能看透人心的眼睛微微眯起：“玉行老道讓你學的‘字’，你已學到。你我之間，兩不相欠。”
她頓了頓，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的意味：“你該走了。”
我沉默片刻，並未如她預期那般收拾行李告辭，而是抬起頭，直視著她：“先生讓我走，是怕我牽連於您？還是覺得，我拿不下這南關縣？”
林英挑眉，似乎有些意外我的直接，隨即嘴角牽起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度：“激將法？對我無用。南關縣是口爛泥塘，你想攪和，是你的事。我隻是不喜麻煩。”
“若我能讓這麻煩遠離先生的院子呢？”我向前一步，聲音壓低，卻帶著十足的認真，“黑牙幫、斧頭幫、蛇盤門……這些蒼蠅終日嗡嗡作響，先生即便不懼，也難免厭煩。不如……”
我停頓了一下，觀察著她的神色，緩緩道：“不如交由弟子來處理。先生隻需如往常一般，品茶，賞花，寫字。偶爾……看看戲。”
林英的目光銳利起來，重新審視著我。她自然明白我的意思——我要以她的院子為無形的震懾中心，真正開始動手整合南關縣的地下勢力。而她，無需親自出手，隻需默許我的存在和行動。
空氣中彌漫著一種無聲的較量。她在我身上評估著風險與可能，而我，則在賭她對我那點微末的“投資”以及對她自身清淨的渴望，能壓下她立刻將我趕走的念頭。
良久，她忽然輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分了然，幾分玩味，甚至還有一絲極淡的、被挑起興味的期待。
“看來，這‘勢’字，你倒真學進去了幾分。”她轉身走向桃樹下的茶桌，慢條斯理地給自己斟了杯茶，“也罷。這院子確實清靜太久了，偶爾有點動靜，也好。”
她端起茶杯，吹了吹熱氣，眼皮都未抬一下：“要做什麼，是你的事。彆把血濺到我的花上。也彆指望我會替你擦屁股。”
這便是默許了！
我心中一定，躬身行禮：“多謝先生。弟子自有分寸。”
從這一刻起，學字的線悄然落幕，而真正的征途，正式開始。
有了林英隱形的“默許”作為底氣，我的行動不再僅限於暗中扶持“泥鰍會”。我開始更主動地穿梭於南關縣的灰色地帶。
我采納的策略，正是“遠交近攻”。對於暫時無法觸及、或利益衝突不大的勢力，如盤踞城東的“斧頭幫”，我讓老拐子派人送去些許“心意”，言語客氣，表示井水不犯河水。對於掌控街市的“蛇盤門”，則保持距離，暗中觀察。
而首要的打擊目標，直指與我們已有舊怨、且勢力範圍與我們最近的“黑牙幫”。
數日後，碼頭區域。
幾名“黑牙幫”眾再次圍住了老拐子和幾個“泥鰍會”的人，氣勢洶洶。這一次，他們來了七八個人，帶頭的是個小頭目，顯然是有備而來。
“老拐子！給你臉不要臉！真以為找了個不知從哪冒出來的小子，就能不把黑牙幫放在眼裡了？”小頭目獰笑著，揮手就讓手下動手。
老拐子等人麵色緊張，卻強撐著沒有後退。
就在這時，我如同閒庭信步般從一堆貨物後轉了出來，臉上甚至帶著一絲懶洋洋的笑意：“幾位，又見麵了？看來上次的話，你們沒帶到位啊。”
那小頭目一見是我，眼神一凝，既有忌憚又有狠厲：“小子！你果然來了！今天就叫你……”
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他話未說完，我已動了。
隱靈步法展開，我如同遊魚般滑入他們之中。並未下死手，但動作快如鬼魅，拳、掌、指、肘，每一次出擊都精準地落在關節、穴道等痛楚難當卻又不足以致命的地方。
“砰！”“啊！”“哢嚓！”脫臼聲，慘叫聲接連響起。
那些幫眾空有人數優勢，卻連我的衣角都難以摸到。我的身影在他們之間閃爍，每一次出現都必然伴隨著一人倒地哀嚎。偶爾有一兩下攻擊落到我身上，也被我悄然運轉的動作減弱，如同打在滑不留手的堅韌皮革上，不痛不癢。
那小頭目看得心驚肉跳，抽出短刀想要撲上，卻被我隨手撿起的一根粗木棍精準地戳在手腕穴道上，短刀當啷落地，他捂著手腕慘叫後退。
不過片刻功夫，七八個“黑牙幫”眾已全部躺倒在地，呻吟不止。
我丟開木棍，拍了拍手，走到那麵如土色的小頭目麵前，蹲下身，聲音平和卻帶著冰冷的壓力：“這次，話能帶到了嗎？碼頭，以及這附近三條街，從今天起，歸‘泥鰍會’管。黑牙幫的手，彆再伸過來。否則……”
我拍了拍他的臉，沒再說下去。
那小頭目渾身一顫，連滾帶爬地帶著人狼狽逃竄。
我站起身，看向一旁目瞪口呆的老拐子等人：“把地盤接收過來。規矩照舊，但收取的份子錢，減三成。告訴兄弟們和那些攤販，以後這片，求財，也求個安穩。”
老拐子激動得嘴唇哆嗦，重重抱拳：“是！李爺！”
消息像風一樣傳開。“林英院子裡那個年輕人”手段狠辣，身手高強，短短時間就幫“泥鰍會”從“黑牙幫”嘴裡搶下了一塊肥肉，而且行事頗有章法，並非一味強橫。
南關縣的水，開始真正沸騰起來。
而自始至終，林英都待在她那方小院裡，仿佛對外界風雨一無所知。她每日依舊品茶、賞花、寫字，最多偶爾在我回去彙報進展時，不鹹不淡地點評一句：“動作太毛躁”，或者“力道用老了”。
但她坐在那裡，本身就是一種無形的“勢”，讓許多蠢蠢欲動的勢力，在想要真正動手針對我時，不得不掂量一下那座靜謐小院的分量。
我則在一次次或大或小的衝突中，不斷錘煉著我對“勢”的理解和運用，將筆墨間的道理，化為掌控全局的手段。南關縣的地下版圖，正在我的手中，悄然重塑。
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