“停工程省下至少200萬石。推行‘皇帝之法’，厘清權責，約束盤剝，讓黔首休養生息。短期看，田賦收入可能會因減負而微降，假設降一成，年收入變成550萬石左右。但民力恢複，百業漸興，商稅、市稅等‘活水’增加，假設兩年後能增收50萬石。同時，吏治相對清明，不必要的耗費減少。那麼收支大致能平衡甚至略有盈餘。”
“結論：理論上可以長期維持，甚至逐漸好轉。但！這隻是最理想推演！前提是新君是明君，有魄力頂住壓力推行新法，且中間不能出大亂子，如皇帝突然駕崩、大規模叛亂或匈奴大舉入侵。這概率……嗬嗬，”
章邯聽得心服口服，對著趙天成深深一揖：“先生洞悉幽微，明察秋毫！這粟米推演之術，竟能剖開國計民生之重，令虛妄現形。學生……歎服！”
他抬頭，眼中帶著強烈的求知欲，“敢問先生，此法……便是您之前所言‘粟米推演法’之精髓嗎？以數窺勢，以算推演？”
趙天成癱在太師椅上，眼皮半抬不抬，枯草莖在嘴角晃了晃，漫不經心地應道：“算是吧。玩意兒糙了點，道理就那樣。數擺在那兒，加減乘除一扒拉，蓋不住的膿包自個兒就顯形了。”
他打了個哈欠，似乎這點推演耗費了他莫大的精力，“算明白了，才知道窟窿多大，鍋有多燙。”
······
丞相府書房。
青銅獸爐裡的青煙嫋嫋，卻驅不散李斯心頭那沉甸甸的陰霾。
趙天成那冰冷刺骨的話語，像無數根細針，反複紮刺著他緊繃的神經。
“法家聖人……萬世法聖……”李斯低聲咀嚼著這幾個字，嘴角扯起一絲苦澀的弧度。
當年在楚國上蔡，那個小小的倉吏，整日與米粟賬冊為伍，看著官倉裡碩鼠橫行，黔首麵黃肌瘦，胸中激蕩的何嘗不是要掃清積弊、建立秩序的宏願？
年輕時的眼睛是亮的，心是熱的，能看見六國舊地的凋敝，能聽見黔首無聲的哀嚎。
所以他來了秦國，追隨商君遺誌，輔佐雄主，就是要用森嚴的法度，打造一個前所未有的強國，讓天下歸於一統，讓秩序取代混亂。
可如今呢？
他位極人臣，執掌天下律令，卻成了趙天成口中那個可能為了權位與虛名，葬送帝國根基的“酷吏頭子”？
“作法自斃”……
難道自己嘔心瀝血，最終竟要步其後塵？
李斯猛地站起身，寬大的玄色丞相袍服在幽暗的書房裡顯得格外沉重。
他走到銅鏡前，鏡中人麵容刻板，眼神銳利中藏著難以掩飾的疲憊，鬢角已染上霜色。
這身象征無上權柄的袍服，此刻卻像一層冰冷的鎧甲，隔絕了太多東西。
他深吸一口氣，做了一個決定。
他喚來貼身侍從，聲音低沉卻不容置疑：“取常服來。素色，越尋常越好。”
褪下沉重的玄色朝服，換上深褐色的麻布常服，李斯甚至從府庫深處翻出一雙半舊的布履換上。
鏡中那個威儀赫赫的丞相消失了，隻剩下一個看起來像是奔波勞碌的普通中年男子。
他沒有帶隨從，隻身一人，悄然從丞相府後門走出，融入了鹹陽街巷。
章台宮深處。
嬴政獨自一人，高大的身影在空曠的殿宇中顯得格外孤寂。
趙天成那番關於“千古一帝”、“青銅巨鼎”的剖析，如同一麵冰冷的鏡子，將他內心深處不願正視的角落照得清清楚楚。
“被自己的成功束縛……”嬴政低語。
橫掃六合，車同軌，書同文，哪一件不是震古爍今？