李斯心中劇震!
他主持經濟政策,深知調度全國物資之難,常常需要大規模的徭役運輸,耗費巨大,民怨沸騰。
若真能更好地利用貨幣這座“橋”……
他似乎觸摸到了一絲更高效治理的脈絡,但這脈絡又與“重本抑末”的國策相悖,令他內心矛盾重重。
章邯更是豁然開朗!
少府運作,采購原料、支付工酬、售賣官營產品,無時無刻不在用錢。
他以往隻視為慣例,從未深想其背後如此深刻的“橋梁”作用!
這橋若暢通,少府效率將大增;若阻塞,則事事艱難!
“第三,錢是‘水’,是能夠滋養‘本事’增長的水。”
趙天成目光掃過兩人:“你們不是想提升‘本事’嗎?錢就是最重要的養料!為什麼?因為錢能激勵人去鑽研、去提升、去冒險!”
“一個工匠,如果他發現他做出的犁鏵更鋒利、更耐用,就能賣出更高的價錢,換來更多的錢,讓家人過得更好,甚至攢錢擴大作坊,他就會絞儘腦汁去改進技術!”
“一個行商,如果他發現某條新路能省時省力,降低損耗,或者把南方的奇貨販運到北方能賺大錢,他就願意去冒險開拓!”
“這種對更多‘錢’的追求,會驅動著無數個體去提升各自的‘小本事’,而無數‘小本事’的提升,彙聚起來,就是整個社會‘大本事’的飛躍!”
扶蘇聽得入神,但不禁問道:“先生,如此追逐利益,豈非導致人心貪婪,奸詐叢生?豈不有損淳樸民風?”
“哼!”趙天成冷哼一聲,“餓肚子的時候就有淳樸民風了?活不下去的時候就要‘王侯將相寧有種乎’了!追求更好的生活,是人的天性!堵是堵不住的!關鍵是要用規則把這種追求引導到提升‘本事’、創造更多財富的正道上來,而不是引導到偷搶拐騙、欺行霸市、官商勾結的邪路上去!你們秦法嚴苛,但在引導‘利益驅動’走向‘本事提升’這方麵,做得遠遠不夠!反而處處設限,扼殺活力!”
這話如同重錘,敲在嬴政和李斯心上。
他們一貫認為嚴刑峻法足以遏製奸邪,卻未曾想,法更應致力於引導和保障那種能提升“本事”的、健康的逐利行為。
蒙毅則在想:軍功爵製,砍頭賜爵賞田宅,不就是用“利”驅動將士提升“砍人”這本事的極致嗎?
為何在其他領域,就不能效仿一二?
趙天成步步深入:“第四,錢是‘信’,是一種跨越陌生人之間的‘信用憑證’。”
“這最抽象,但也最重要。你想,你拿著一枚秦半兩,為什麼相信能用它換到一石粟米?因為你相信,彆人也認可這枚銅錢的價值,你也相信朝廷賦予它的購買力。這種‘相信’,就是信用!錢,是基於普遍信任的信用符號。”
“這種信用,極大地降低了交易的難度。你不需要認識賣米的,不需要知道他的為人,隻要他認這秦半兩,你們就能交易。這種廣泛的信任,支撐起了那張龐大的、陌生人之間的協作網。如果有一天,大家都不信秦半兩了,比如因為它濫鑄貶值,或者朝廷倒台,那這枚錢就是塊廢銅,整個協作網絡會瞬間崩潰,社會交換方式會倒退到以物易物或者尋求其他信任載體。”
章邯倒吸一口涼氣:“信用……朝廷威信……”
他瞬間明白了統一幣製、維持幣值穩定的極端重要性!
這不僅僅是經濟問題,更是政治問題,關乎統治根基!
扶蘇也麵色凝重:“若如先生所言,錢幣實乃國之重器,其穩定關乎天下協作運轉之順暢。然現今民間私鑄、惡錢泛濫,半兩錢輕重不一,豈非正是在侵蝕這份‘信用’?”
“沒錯!”趙天成一拍大腿,“你們總算開始抓到關鍵了!私鑄、減重、劣錢,就是在往你們秦半兩這把‘尺子’上潑臟水,讓它量不準!”
“就是在拆你們‘信用之橋’的橋墩!就是在攪渾滋養‘本事’的‘水’!後果就是交易成本變高,人們不願持有錢幣,更願意囤積實物,協作網絡運轉不暢,經濟凋敝,朝廷征稅也困難重重!最終受損的是整個帝國!”
嬴政的臉色陰沉下來。
他深知民間私鑄之弊,也曾嚴厲打壓,但效果不彰。
如今聽趙天成從“協作網”、“信用”角度分析,才更深刻地意識到此患之烈,遠非僅僅是幾個奸民牟利那麼簡單!
這是在動搖國本!
李斯內心更是翻江倒海。
法家並非不重視貨幣,但視角多為控製。
趙天成卻揭示了貨幣作為經濟血液、信用基石的基礎性、係統性作用!
維持幣值穩定,打擊私鑄,其意義遠超增加財政收入,而是維護整個社會經濟協作體係的生命線!
此論,將貨幣政策的地位提升到了前所未有的戰略高度!
趙天成看著陷入深思的兩人,決定再燒一把火,用最直白的方式,將貨幣流通的整個過程展現出來:
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“好,我們現在就把這‘錢’怎麼流動的,從頭到尾看一遍。就拿你們最關心的——‘北地戍卒的軍餉’是怎麼來的這件事來說。”
“第一步:朝廷想要養兵。但它手裡沒有現成的糧食布匹。它有什麼?它有‘鑄幣權’!它可以讓少府的鑄幣作坊,開采銅礦,招募匠人,耗費人力物力,鑄造出一批符合標準的、嶄新的秦半兩錢。注意,這批新錢剛出爐時,它本身除了銅的價值,幾乎不包含任何實際的社會財富。它是一張‘欠條’,一張朝廷開具的、承諾可以憑此兌換相應社會財富的‘信用憑證’。”
扶蘇和章邯屏住呼吸,這個概念極其新奇。
錢,是欠條?
“第二步:朝廷用這批新鑄的錢,去支付它需要的各種東西。比如,支付官員俸祿;比如,向民間采購軍糧、軍服、兵器,如果非全部官營的話;比如,支付修建長城、直道民夫的工錢,前提是你們如果發錢的話;再比如,直接作為軍餉,發給戍卒。”
“第三步:收到錢的人開始行動。官員拿到俸祿,要買米買肉養家,錢流向了糧商肉販;糧商收到采購軍糧的錢,要去向農夫收購糧食,錢流向了農夫;農夫賣了糧食拿到錢,可能要交稅,可能去買鋤頭、買布匹,錢流向了鐵匠鋪、布商;戍卒拿到軍餉,在駐地附近購買日常所需,錢流向了當地商戶……”
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