耳房內的寂靜仿佛凝固了。
李斯深吸一口氣，知道陛下已開始思考宋朝模式的某些可取之處。
他必須謹慎回應，既不能貶低大秦根基，又要客觀分析宋朝之長。
“陛下明鑒，”李斯聲音沉穩。
“其一，其‘重文輕武’之國策，乃自斷臂膀之愚行！以文製武，兵將分離，致使軍心渙散，戰力萎靡。此非天不佑宋，實乃人禍！我大秦絕不可效仿此等自毀長城之舉。軍權，乃帝國命脈，必須牢牢掌控於陛下之手，將領需知兵、能戰、敢戰，兵士需精練、敢死、效忠！文臣可治政，絕不可掣肘軍務！”
嬴政微微頷首。這一點，毋庸置疑。
大秦的根基在銳士，此乃鐵律。
李斯繼續道：“其二，其科舉雖廣開才路，然內容漸趨僵化，尤以明清八股為甚，禁錮思想，選拔之人多迂腐空談之輩，少實乾濟世之才。且其後期，結黨營私，黨爭傾軋，耗損國力，此亦大患！我大秦若行選材之新法，當重實用之能，律法、算學、農工、管理，皆需納入考量，務必使所選之人能為陛下分憂，為帝國效力，而非空談誤國。”
“其三，”李斯語氣加重，“宋朝以財貨賂敵，換取苟安，此風斷不可長！久之，必使國格淪喪，軍民誌氣消沉。我大秦縱遇強敵，亦當戰！戰之能勝，自不必言；戰之不利，亦需秣馬厲兵，徐圖再戰！豈可將國運係於敵寇之貪婪與‘信用’之上？趙天成亦言，宋終亡於蒙元，財力、文治、技術，在絕對武力碾壓下，皆為泡影！故，武力，始終為國之基石，不可動搖！”
嬴政眼中寒光閃爍，李斯之言深合他意。
大秦可以借鑒宋的某些方法，但絕不能喪失其尚武強兵的魂魄。
“卿之所言，甚善。宋之財、技、文，或可為枝葉，然強兵銳士，方為根本。枝葉再茂，無強乾支撐，終為風雨摧折。我大秦變法圖強，當以強乾固本為先，枝葉滋養為輔。科舉選才、鼓勵百工、繁榮商路諸事，可為手段，然目標始終是富國強兵，開疆拓土，成就萬世之業！而非學宋之苟且！”
“陛下聖明！”李斯與蒙毅齊聲道。
陛下定下了基調：借鑒可用之術，堅守強兵之本。
嬴政看向李斯：“然則，其‘財力厚則韌性足’，此語不虛。變法所需，北疆所耗，工程營造，皆需海量錢糧。如何開源節流，充盈府庫，卿當細思。此事，連同你先前所慮之文吏選拔、百工激勵、新法推行，一並納入策論，詳加規劃。十日期限不變，朕要看到可行之策，非空談！”
“臣，領旨！”李斯心頭一緊，卻更感重任在肩。
陛下已允他探索新路，這已是非同尋常的信任與魄力。
“蒙毅。”
“臣在。”
“北疆軍務，不可有絲毫懈怠。蒙恬處，需時刻警醒。新法若有涉軍務之處，卿當與李斯及時通聯。”
“臣遵旨！”
嬴政揮揮手，李斯與蒙毅悄然退出。
耳房內，嬴政獨自沉思良久。
宋朝的“文治”、“經濟”、“技術”景象，雖隔著萬載時空，卻如同一麵模糊的鏡子，讓他看到了帝國未來的另一種可能輪廓。
取其精華，固我根基，此路雖險，卻值得一探。他低頭看著案上扶蘇記錄的厚厚竹簡，目光深邃。
翌日，陽獄。
扶蘇早已起身，眼神灼灼，顯然一夜未眠，沉浸在昨日的震撼與思考中。
“先生醒了！”扶蘇連忙行禮，語氣帶著難以抑製的急切，“學生思慮一夜，於宋朝之製，尚有萬千疑問，懇請先生不吝賜教！”
趙天成打著哈欠，瞥了他一眼：“嘖，精神頭挺足啊。行吧，反正閒著也是閒著。今天想聽點啥？接著嘮宋朝？”
“正是！”扶蘇連忙道，“昨日先生言及宋朝文治昌明，經濟繁榮，學生心向往之。敢問先生，其國政治理，究竟有何獨到之處？其君臣如何運作如此龐大之帝國？彼時朝堂之上，風氣如何？可有……可有似‘橫渠四句’般警醒後世之言行？”
隔壁耳房，腳步聲極輕微地響起。嬴政、李斯、蒙毅再次就位。昨日關於宋朝的討論，已讓他們無法忽視這個看似“文弱”卻擁有驚人韌性的“萬年古國”。
趙天成揉了揉眼睛，似乎才想起設定：“哦，那個宋啊？離你們這兒可遠了，一萬年呢！那時候的天下，可比你們現在亂多了。”
“亂得多？”扶蘇更加困惑，“我大秦掃滅六國前，七雄並立，戰火不休，已稱大亂。萬年之前，竟更甚於此？”
“嘿，你們那戰國七雄，好歹是七個相對穩定的大國打來打去。”
趙天成解釋道，“那個宋朝之前的幾十年，嘖嘖，那叫一個‘皇帝輪流做，明年到我家’！幾十年間，中原大地換了五個朝代！梁、唐、晉、漢、周！史稱‘五代’！每個朝代長的十幾年，短的幾年就完蛋！為啥？”
“為何如此短命？”扶蘇震驚，幾十年換五個朝代？這顛覆了他的認知。
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“根子就在兵權！”趙天成點明要害，“那時候的節度使，就是掌握一方軍政大權的封疆大吏，權力極大，跟土皇帝似的。軍隊更是隻聽將領的，皇帝就是個擺設。將領們一不高興，或者覺得有機可乘，就擁兵自重，要麼割據一方不聽號令，要麼乾脆自己把皇帝宰了自己當！‘天子，兵強馬壯者當為之，寧有種耶？’這話就是那時候一個軍閥說的！整個天下，就是一群手握重兵的武夫在搶龍椅！你今天當皇帝，明天就可能被手下大將砍了腦袋換個新的！”
“兵強馬壯者當為之？！”扶蘇倒吸一口涼氣，臉色發白！
這赤裸裸的武力法則，比戰國諸侯間的征伐更血腥、更無序、更無底線！隔壁的嬴政眼神銳利如刀，此等亂世，確比六國紛爭更為酷烈！
李斯、蒙毅也感到了寒意。
“那……那宋朝的皇帝……”扶蘇忽然想到關鍵。
“他叫趙匡胤，他本人就是後周禁軍的最高統帥！”趙天成接道，“深受周世宗柴榮信任。柴榮是個人物，可惜死得早，留下個小皇帝。趙匡胤手握重兵，威望又高，你說他手底下那些驕兵悍將們能沒想法？於是就有了‘陳橋兵變’那出戲。”
趙天成才將陳橋兵變的過程詳細描述了一遍，黃袍加身，回師汴梁，逼幼主禪位。
扶蘇聽完，目瞪口呆：“竟……竟如此輕易？一場……兵不血刃的……戲？”
他無法理解這種近乎兒戲的篡位方式，更無法理解舊臣為何不抵抗。
“輕易？嘿，那是因為趙匡胤本身根基深，時機抓得準，主少國疑，外敵壓境，策劃周密。”趙天成道。
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