接下來的兩天，陽獄最底層的牢房內異常平靜。
趙天成依舊過著吃了睡、睡了吃，偶爾曬曬太陽的悠閒日子。
扶蘇和李由則大部分時間都沉默著，各自消化著趙天成那番關於“敘事權”和帝國係統性困境的驚人言論。
那些尖銳的、顛覆性的觀點在他們的腦海中反複回響，衝擊著他們固有的認知體係。
雖然並未完全接受，也無法立刻找到解決方案，但至少，他們開始嘗試理解這種截然不同的視角，思考的種子已然埋下。
鹹陽宮，章台殿。
殿內氣氛肅穆。
僅有四人。
秦始皇嬴政端坐於禦案之後，下方站著剛從北疆風塵仆仆趕回的大將軍蒙恬，以及丞相李斯和上卿蒙毅。
蒙恬甲胄未卸，臉上帶著邊關風霜刻下的痕跡，眼神銳利而沉穩。
他剛剛向陛下詳細稟報了北疆軍務：匈奴各部近期雖有零星騷擾，但整體態勢平穩，長城沿線工事仍在加緊修築，戍卒們雖疲憊，但士氣尚可支撐。
嬴政靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著案幾。
待蒙恬稟報完畢，殿內陷入短暫的沉默。
“蒙恬，”嬴政終於開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“北疆將士辛苦了。然，朕有一決定。”
蒙恬微微躬身：“請陛下示下。”他以為陛下要詢問增派物資的具體數目。
“朕決定，”嬴政頓了頓，目光掃過蒙恬驚訝的臉，“停止修建長城。”
“……什麼？”蒙恬猛地抬起頭，幾乎懷疑自己聽錯了。
他臉上的肌肉僵硬了一下，眼神裡充滿了難以置信。
停止修建長城？
這簡直是天方夜譚！
為了這道屏障，耗費了多少錢糧，累死了多少民夫？
如今工程未半，陛下竟要停止？
北方的匈奴鐵騎怎麼辦？
“陛下！”蒙恬的聲音因急切而顯得有些乾澀，“恕臣直言！長城乃抵禦匈奴之屏障，若此時停工，先前投入儘數東流不說，一旦匈奴大舉南下，我邊軍缺乏工事依托，縱能退敵，亦將損失慘重！此舉……是否過於冒險？”
他的目光不由自主地瞟向李斯和蒙毅，希望能從他們那裡得到一些解釋或支持，卻見兩人麵色平靜，似乎早已知道這個決定。
嬴政沒有直接回答蒙恬的質疑，而是將目光轉向李斯：“李斯，你來說說。”
“臣遵旨。”李斯上前一步，轉向蒙恬，語氣從容不迫。
“蒙將軍之憂，陛下與臣等皆知。然，治國如弈棋，需著眼全局，而非一隅。修長城，固然能禦敵於一隅，然其耗費之巨，將軍身處北疆，當比吾等更為清楚。天下民力有限，悉數投入北疆，則關內空虛，百業凋敝，此乃竭澤而漁，非長久之計。”
蒙恬眉頭緊鎖，這些道理他何嘗不知，但在他看來，這是不得已的代價。
“丞相之言，末將明白。然匈奴之患，乃心腹大疾，若不築牆以禦，難道任其馳騁？”
“非也。”李斯搖搖頭，開始闡述趙天成的那套理論。
“禦敵之道，非止築牆一途。陛下聖斷，乃欲行更深遠之策。其一，改堵為疏。匈奴南下，多為劫掠財貨糧食。我可於邊境擇地設立大型互市，以其所需之鹽鐵、布帛、糧食，交換其牛羊馬匹。使其通過交易即可獲利，則大規模劫掠之動力自減。此乃以利羈縻。”
蒙恬愣住了，互市？