“可不是嘛！以前缺斤短兩慣了，這次被人告到市吏那兒，按新法‘平準律’，罰了他五倍貨值，還挨了十鞭子！看他以後還敢不敢！”
“活該！早該治治這些奸商了。”
“不過話說回來，最近那些市吏，好像不像以前那麼凶神惡煞了？上次我家那口子不小心碰翻了攤子，那吏卒居然沒動手，隻是讓他賠償了事。”
“誰知道呢，許是上頭有新規矩了吧……”
婦人們的對話瑣碎，卻透露出重要的信息。
新法中的“平準律”和限製吏員隨意執法的精神，似乎正在潛移默化地產生影響。
嬴政駐足聽了片刻，臉上依舊沒什麼表情，但眼神深處，似乎有了一絲極淡的波動。
他們穿過巷弄，來到西市。
這裡更是人聲鼎沸，摩肩接踵。
各種攤位鱗次櫛比，商品琳琅滿目。
有關中的牛羊、巴蜀的丹砂、隴西的皮毛、吳越的布帛、甚至還有來自西域的稀奇玩意兒。
叫賣聲、討價還價聲、牲畜叫聲、鐵器敲打聲……交織成一曲宏大的都市交響樂。
在一個鐵匠鋪前，爐火熊熊，叮當之聲不絕。
匠人赤著上身，汗水沿著古銅色的脊背流淌，他正奮力捶打著一把鋤頭的雛形。
旁邊已經打好的幾件農具擺在那裡，形製似乎與以往略有不同。
蒙恬是行家，低聲道：“主公，看那鋤頭，角度似乎更利於深耕，莫非是受了推廣新農具的影響？”
嬴政點了點頭。
他注意到，市集中巡邏的兵卒確實比以前見到的要克製一些，雖然依舊目光警惕，但很少主動嗬斥驅趕商販。
偶爾有小糾紛，也會引到市吏處按章程處理，而非當場拳腳相加。
他們在一個人流相對稀疏的角落，看到一個說書人正唾沫橫飛地講著故事，周圍圍了一圈閒漢和孩童。
說的並非什麼才子佳人，而是前朝縱橫家蘇秦張儀合縱連橫的舊事，夾雜著一些似是而非的點評。
嬴政聽了幾句，便轉身離開。
李斯低聲道：“民間議論縱橫，雖是無心，亦需留意。”
“防民之口，甚於防川。”嬴政淡淡地說了一句，不知是感慨還是警示。
李斯心中一凜，不敢再多言。
在鹹陽城中盤桓了近兩個時辰，感受了這座帝國都城的喧囂與活力，以及在新法影響下細微的變化後，四人並未停留，而是信步走出了鹹陽城的南門。
城外的景象與城內截然不同。
喧囂瞬間被一種廣闊的寂靜所取代。
天空高遠，黃土官道筆直地伸向遠方，兩旁是望不到邊的田野。
時值仲夏，粟禾已經長到齊腰高，綠中泛黃，預示著不久後的收獲。
風吹過田野，掀起層層綠浪，發出沙沙的聲響，如同大地沉穩的呼吸。
官道上依舊有行人車馬，但密度遠不如城內。
有推著獨輪車、載著蔬菜瓜果趕往城中販賣的農人。
有趕著羊群、慢悠悠前行的牧童。