首領們安撫好眾族人，便一同朝著雲起的方向走來——所到之處，圍攏的族人紛紛自動讓開通路，不少膽大好奇的族人也悄悄跟在後麵，將這片小圈子越圍越攏。
經過這幾日的種種奇遇，族長與大巫對雲起早已不敢以尋常孩童視之。上古時期便有伏羲、女媧等生而知之的傳說，如今雲起降生在塗山——他的阿父是帶領各族治理水患的大禹，阿祖更是鯀這樣的英雄，這般天賦異稟，或許正是始祖庇佑，是塗山崛起的契機。
“小啟，今日辛苦你了。”族長走到雲起麵前，聲音滿是鄭重，“若非你的歌曲，此次強行召喚始祖必遭慘敗，我塗山一族恐怕要實力大損。我代表全族，向你致謝。”說罷，這位須發皆白的老者竟俯身對著雲起行了一禮，身後的諸位首領也齊齊躬身。
圍觀的族人瞬間嘩然，這才徹底明白方才有多凶險，看向雲起的目光裡，慶幸、驚奇與讚許交織翻湧。
“你唱的那首歌，名為何？”大巫上前一步，眼中滿是探究，“它似乎與戎族戰歌一般，能激發血脈潛能，提升秀力總量與秀技強度。”
“您說得沒錯，此歌名為《男兒當自強》。”雲起雖嗓音尚帶著稚嫩，說出“男兒”二字時卻格外堅定，“寓意‘天行健，君子以自強不息’，正合我塗山族人的風骨。”
在場眾人細細回味歌詞，隻覺字字鏗鏘，蕩氣回腸，竟無一人覺得這孩童自稱“男兒”有半分可笑。
“方才事出緊急，眾人雖跟著哼唱，卻未能發揮其最大效用。”大巫慈愛地撫了撫雲起的頭頂，“此刻，大家都回複到最佳狀態，你可願意完整教大家演唱？我與眾首領也好趁機研究，這歌曲對不同修為族人的戰力增幅究竟有多少。”
“我不願意。”
四個字一出，全場瞬間死寂。
所有人都愣住了，塗女嬌更是心頭一緊，趕緊扯了扯兒子的袖子，眼神焦急地示意他改口。
雲起卻從阿母懷裡跳了下來，抬手阻止了正要發問的大巫，聲音清亮：“不是我拒絕教大家，而是僅僅唱歌，還不足以發揮它的全部威力。要麼不做，要做就做到最好！”
聽清他並非推諉，反是有更周密的計劃，先前被“不願意”驚到的族人紛紛捂住胸口，暗自慶幸——小祖宗啊，今晚這顆心真是被你折騰得不輕，咱以後說話可不興大喘氣！
族長與首領們眼中瞬間燃起期待，圍觀的族人也個個豎起耳朵，連呼吸都放輕了，生怕漏過一個字。
“我雖未聽過戎族戰歌，也不知其增幅原理，”雲起往左側走了兩步，小小的身影在篝火下格外挺拔，“但我猜，核心應是聲音催動血液沸騰、加速流轉。這與我們修煉秀技、捕殺秀獸後，氣血奔湧的道理是相通的。”
眾人紛紛點頭，隻覺這話淺顯卻在理。
“既然如此，其他聲音是否也能達成類似效果？”雲起又轉向右側，目光掃過全場，“就像有些秀獸，抖動鱗甲或扇動翅膀發出異響，或者嘶吼一聲，便能嚇跑甚至嚇暈天敵——這會不會是相反的作用？以特殊聲音讓敵人血液冷凝、流速放緩，就像人突遇危險時，渾身發冷的那種感覺。”
這話一出，不少人眼中閃過恍然大悟的光芒。
“既然存在這種可能，我們何不親自實驗？”雲起開始來回踱步，小臉上滿是胸有成竹，“組織兩隊族人，一隊唱《男兒當自強》，另一隊用骨笛、木鼓配合演奏，看看哪種方式效果更好，或是兩者結合能達到巔峰。”
他一邊說，一邊不時停下比劃，全場族人的腦袋竟下意識地跟著他左右轉動，目光追隨著那道小小的身影，連腳步都不自覺地隨著他的動作微微挪動——此刻的雲起，哪裡還是個需要嗬護的孩童，分明是指引方向的小巫師。
族長與大巫交換了個眼神，都從對方眼裡看到了同款的複雜與心累——這孩子的想法跳脫得像林間的呦呦鹿，剛接住一個驚喜，下一個驚奇就撞了過來，饒是他們曆經風浪，也覺得腦子有些不夠用。
“骨笛和木鼓我知道，族裡會演奏的攏共也就七八十人，你抽時間組織他們試試便是。”大巫揉了揉眉心，話鋒一轉，“可唱歌的隊伍怎麼組織？是挑嗓門洪亮的，還是選修為高深的？”
這話問出了不少首領的心聲。除了兩位年輕氣盛的隊長躍躍欲試，其餘幾位年長的首領都暗自打定主意——自己一把年紀，可不願站在全族老少麵前扯著嗓子唱歌，那也太羞恥了。
“我們用競賽的方式！”雲起豎起一根手指，前世芒果台《超級女聲》的火爆場景瞬間浮現在腦海，“這法子既能選出最合適的人，還能讓大家都樂嗬樂嗬。”
“競賽？”族人們從沒聽過這樣的說法，紛紛交頭接耳，好奇不已。
“對！先是我教大家把《男兒當自強》唱熟，然後覺得自己有歌唱天賦的，都可以到參加‘海選’。”雲起朗聲道，“還請眾位首領，以及族裡公認唱歌最好聽的樂樂姐當評委，今天先選出男女各五十名，明天再進行晉級賽、總決賽！”
他頓了頓，仔細回憶著選秀賽製：“晉級賽和總決賽的規矩明天再說，今天時間不早，先講海選規則。我們一共十一位評委，分成四組——我和樂樂姐一組，其餘首領三人一組。每人手裡有一票選拔票，選手清唱結束後，隻要得到我這組一票，或者其他組兩票以上，就算晉級。”
“好玩！這聽起來比圍著火塘聽故事還熱鬨！”人群裡立刻有人歡呼起來。龍秀大陸的夜晚本就單調，除了睡覺造人，頂多是長輩講些古老傳說，這般新奇的“競賽”，瞬間勾起了所有人的興趣，不分男女老幼，都摩拳擦掌想上來試試。
消息像長了翅膀似的，從內圈傳到外圈，連最開始沒聽清的族人都擠了過來，生怕錯過了參與的機會。
待眾人都弄明白規則，族長一聲令下，兩位隊長立刻帶著護衛隊員行動起來——不一會兒，台地中央的篝火周圍，分四個區域放倒四根粗壯的木樁，充當臨時評委席。
分組很快確定：族長、大巫與藥老組成一組，是資曆最老的“權威組”；陶公、石工、巢公三位擅長手藝的首領一組；獸老則和兩位隊首搭檔；最受關注的便是雲起與樂樂姐的組合，年輕姑娘和小孩子們嘻嘻哈哈地圍攏的最多。