桑晚直起身子，肩膀在簌簌地抖動。
她知道自己又說錯話了，其實她沒有要逼問他的意思。他為自己做了那麼多，她已經很知足了。
…
沈硯修自己開著車回了沈宅。
臨近年關，外麵的警衛員明顯比往日多了幾位，崗哨處也戒備森嚴。
他神色自若地與人打了聲招呼，步履從容地走了進去。
沈硯齊和他夫人一早就到家了。
他今年在國務院發展研究中心更進一步，成了學院派的代表人物。
沈家良對他這個長子很滿意。兩兄弟各有所長，沈家在京市的地位固若金湯。如今他身居高位，許多人對他忌憚，不光是因為他目前的權柄，更因為沈家的未來必然可預料地持續強勁。
外邊不知道什麼時候飄起了點小雪。
沈硯齊坐在圍爐邊上，和夫人周佳凝在聊天：
“我聽說硯修把桑家那個女人從港島帶回來了，他小子想乾嗎？”
周老師在京大任教多年，一向不喜歡聽京市圈子裡這些無聊的秘辛，這次聽到是沈硯修，有些驚訝：
“你弟弟雖然比你張揚，但是不至於這麼沒分寸。他做事一向都有安排，你應該多和他學學。”
沈硯齊彈了彈煙灰，他不喜歡周老師這樣說話，反諷了一句：
“我要是和他學，咱們倆應該不會結為夫婦，你說呢。周老師？”
周佳凝目光冷涔涔地看向他，一句話沒說。
她丈夫很久之前有一個初戀女友，後來沈家良一句話，兩個人天各一方，再無交集。
沈硯齊自知失言。
時間可以抹平一切創傷，而且現在他得到的一切已經最好的，當下給周老師低了個頭：
“我的錯，你彆多想。咱們倆這麼多年了，我這個人怎麼樣你不清楚嗎？”
周佳凝麵色緩和下來。沈硯齊沒有虧待過她，該有的尊重，關心，一樣沒少。她在事業上有自己的追求，明年的副院長評選，她還躍躍欲試。
做為沈家的兒媳，很多事是順理成章的，隻要她態度端正，能出成績，機會一定是她的。
她調了調圍爐的溫度控製，盯著裡麵劈裡啪啦的炭火，思考著一些事情：
“按理說，你的職位比硯修高，人也踏實。但是明裡暗裡，父親都在培養硯修，你就不想知道為什麼嗎？”
沈硯齊怎麼不知道：
“這事兒沒辦法，天生的。父親總歸是覺得我性格沉穩…說好聽了是沉穩，說不好聽就是優柔寡斷。要往上爬，不夠狠怎麼行？”
“彆的不說，許士傑恐怕不能服我。現在的位子就很適合我，做一個高級幕僚。”
周佳淩走過去，把他的煙抽走，盯著他的眼睛：
“可是我不願意隻做一個幕僚夫人。”
沈硯齊後來也是真心愛慕她，拉過她的手，笑著問了一句：
“那怎麼辦？你就嫁給我了。沈家不能隨便離婚的，你知道這一點。”
周佳凝眉目高挺，甩開了他的手：
“彆和我拉拉扯扯的，多大人了，惡不惡心。”
她話鋒一轉，點了點沈家良房間所在的方向：
“你說你父親現在在和你弟弟說什麼呢？”
她頓了頓，眸光冷靜，話卻意味深長：“我覺得你應該好好幫幫桑家那個女人。她在港島的事跡我聽說了，是你弟弟會喜歡的那種人。但是如果你弟弟真的敢娶她，他這輩子再狂再能耐，也隻能屈於你之下，他的一切成就都將成為你的墊腳石。”
話音結束，落地生響。
沈硯齊表情嚴肅起來，罕見地嚴厲：
“周老師，我和硯修從不內哄。我沈硯齊雖然溫吞，卻還有點骨氣。以後這樣的話少說，我不愛聽。”
周佳凝搖了搖頭。
沈家良真能耐，怎麼能教出這兩個兒子來。
…
沈家良帶著沈硯修去了祠堂。
祠堂在宅院深處，肅穆沉穩，歲月在其中沉積成了斑駁的痕跡。入眼便是一道雕著古篆“慎終追遠”的木門，朱漆早已褪色，卻比新漆更有威儀。
殿內檀香幽幽，正中一方祖像立於供案之上，神龕後掛著十幾位沈氏先人的墨跡牌位，一列排開，靜默端莊。兩側擺著紅木太師椅，座椅背後雕滿鬆鶴長青、福壽雙全的紋樣，儘顯舊世家族的風骨。
這裡不是沈硯修第一次來，但每次踏入，胸口仍不由自主沉下去一分——這是沈家幾代人權勢、榮耀與規訓。
沈家良上了一炷香。
沈硯修緊隨其後，跪地叩首，行了大禮。
“硯修啊，這幾年你在輝市做的很好。上麵總體是滿意的。”
出了祠堂，父子二人並肩站在院中。在院子裡站著聊天。
夜風微亮，樹影斑駁。沈家良語氣溫和，卻意味深長。
沈硯修知道他的意思，不在意地笑了：“那就是有人不滿意？這是難免的。總歸是動一些人的蛋糕的。傳統產業受的衝擊很大，現在越來越明顯了。”
“前一陣訊宇科技和國有大企業打了官司。我幫了訊宇一把，估計有人要記著我的仇了。”
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沈家良沒有說話。
沈硯修長這麼大，大概隻願意給沈家良一個人解釋自己，而且有十足的耐心：
“父親，您不能心慈手軟。時代不同了，我們如果不和對的人合作，沈家很快就會被淘汰。”
“全靠政府補貼才能風風光光的企業，到底能活多久？大哥是研究這些的，您可以問問他。得罪了這些勢力又能怎麼樣？再過幾年，他們連浪都翻不起來。”
沈家良沒有否認這一點，但是覺得自己的小兒子還是過於大膽了一些。沉吟片刻，他給出了自己的態度：
“算了，你放手乾吧。你在輝市地位特殊。年紀擺在那兒，不可能給你高職級。但是有政府部門那個職位，很多時候你做事會方便一些。”