一年後。
維港兩岸，霓虹閃爍，高樓林立，燈光將夜空映得五彩斑斕。
海麵上波光粼粼，人聲鼎沸中，遊輪緩緩駛出港口，像一座漂浮在水上的宮殿。遠遠望去，燈火輝煌，水晶吊燈倒映在海麵，隨著浪湧搖曳，璀璨得令人眩目。
甲板上傳來一陣笑聲。衣香鬢影間，香港幾位名媛正聚在一起，手裡捧著高腳杯，眼神不時飄向同一處。
“今天是付先生的生辰，他今年生日宴第一次辦得這樣盛大，這個遊輪他包了一個星期。今晚要來不少大人物，付先生這是有意為之啊。”
其中一個穿著銀色禮服的女子低聲說，不時望向船艙，不知道付文禮何時會出現。
她對麵的人年紀偏大，眼角已有皺紋，刻意壓低了聲音：
“付先生去年流年不利，聽說在內地傷筋動骨，虧得不小。不過回了香港，他還是龍頭世家。今天這局勢，明擺著是要告訴香江這幫人，港澳地界，還是他說了算。瞧著吧，今天想要攀上他的女人，不知道有多少。”
說完又譏笑了一聲：“每年那麼多人撲上來，可惜啊，付家的姨太也不是那麼好當的。任敏之跟在他身邊三年了，照理說也是個聰明的，大家都叫她任姨太，三年了，上位成功了嗎？”
有人應和道：“付先生身邊的女人什麼時候斷過，可能她用得格外順手一些。上位是不可能的。不過話說付夫人的位置空懸了多久了，他也該再娶了。”
付文禮還沒到，大家說話沒個顧忌。
在場的大多是港澳兩界有頭有臉的名媛，一致瞧不上任敏之曾是酒店服務員出身，偶然間和付文禮發生了關係，一直持續到年前。
付文禮今年四十有五，祖上買辦起家，到了他這一代，手裡的財富可敵國，當之無愧的港圈大佬。
銀色禮服的女人聽到任敏之的名字，嘴角彎起嘲諷的弧度，微微側過頭向後看了一眼。
她們說的那個人正憑欄而立，頭發打理得一絲不苟，一身定製的墨綠色禮服，襯托她整個人氣質雍容華貴，看不出曾經的身份。她一個人望對著對岸的燈火，神情淡漠，似乎沒有聽到她們的談話。
銀色禮服的女人不動聲色地收回了視線，沒有顧忌當事人就在身後，繼續議論：“付先生夫人過世後，一向來者不拒，身邊女人不斷。聽說今天會帶一位新人來，恐怕任女士要被拋之腦後了。”
幾個人又談笑了一會兒，逐漸散開，隻留下銀色禮服的女人和她對麵的貴婦人。
眼見身邊無人，她話鋒一轉，叫了一聲姑媽：
“姑媽，你和媽咪想讓我和付先生接觸，但是他比我大一輪。而且，就算我過去了，他在澳門那些產業，真的能交到我們手上嗎？”
姑媽目光冷冽：“那就要看你的本事了。付家和蘇家是世交，付家這樣的勢力，也不算委屈你。曼文，你不是小孩子了，知道什麼事情是最緊要的。”
蘇曼文當然知道，權勢一直是她畢生所求。她抿了一口手中的葡萄酒，沒再說話。
她想起剛剛姑媽說的另一件事，忍不住低聲多問了一句：“您說他去年在內陸吃了虧，到底是什麼人，能把事情鬨得這麼大？”
姑媽皺了皺眉頭，沒想到她居然這麼不敏感，正要斥責幾句，隨即想到去年她還在國外，對港澳和內地的事還不太了解，耐著性子給她解釋了一番來龍去脈。
“…沈家的手未必伸得那麼長，但他們要動的人，從來不會留餘地。後來付先生賠了小半身家，好在最後收了手，沒讓局麵徹底撕破。隻是——可惜了桑家。堂堂上市集團，說沒就沒，一朝覆滅，如今旗下的地產公司換了新名字，實際控製人早就變更了。”
蘇曼文聽完這段故事，也覺得一陣心驚肉跳：“沈家…也夠狠的。那桑家那個女兒呢？”
姑媽冷笑了一聲：“政治犧牲品而已，有誰會在乎？你要警醒些，不夠聰明的人，招惹了不該惹的人，隻配落得這個結局。”
話音落下，夜色已經完全沉了下去。
甲板上的燈光驟然變幻，五光十色交錯閃爍，水晶吊燈折射出流光溢彩。樂聲陡然高昂，預示著假麵舞會即將開場。賓客們三三兩兩去換了麵具，回來時已換了一副全新的麵孔，愈發顯得紙醉金迷。
過了一會兒，甲板上傳來一陣不小的騷動。
賓客們的視線不約而同地投過去，是付文禮出現在入口處。他今天是主角，身上穿著考究的西裝，胸前彆著一枚低調的袖扣式徽章，半臉麵具遮住了眼睛，舉手投足間也能看出老錢世家的從容和底氣。
他步伐有力，多年的呼風喚雨，身上總是有不容忽視的威勢。
去年的失利已成往事。香江地界，他仍然獨占鼇頭。
他身側跟著一位戴著白色羽麵具的女人。看身形，是個新人。
麵具遮住了大半張臉，隻露出一截清冷的下頜線，燈光掠過，顯得越發立體而疏離。雪白的羽毛在燈光下輕輕顫動，隔絕了外界的一切窺探。
一時間，竊竊私語在賓客間流轉開來。
“新人？”
“誰家的千金？還是新任港姐？看這樣子，好像之前沒見過。”
有人暗暗揣測，但是都不敢貿然上前。
付文像一來，議論聲停了。他徑直走向前方，與受邀而來的幾位富豪、政要握手寒暄，舉止得體。
無論是商界大佬還是政壇中人，對他都報以幾分敬畏，氣氛頓時被重新拉回正軌。
他向身邊的好友介紹來人：“溫寧小姐，大家多多照顧。”
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