當“成林”二字在廣場上空回蕩開來時，成林深吸一口氣，在無數道目光的注視下穩步走向高台。
陸九淵一襲青袍立於台心，嘴角含著一絲賞識的笑意，他並未立即頒發獎勵，而是向前半步，聲音不高卻清晰地傳入在場每一個人耳中：
“你在這次大比中的表現，我都看在眼裡。”他微微頷首，“靈獸殿固然人才輩出，但若有一天你想換一個環境——”他話鋒稍頓，袖袍隨風輕揚，“我無名峰的大門，始終為你敞開。”
成林猝不及防地抬起頭。他看見對方眼中毫不掩飾的期待，一時之間竟有些恍惚，他穩住呼吸，抱拳行禮：“多謝陸長老厚愛，弟子……銘記於心。”
陸九淵輕笑一聲，不再多言，將三樣獎勵逐一遞到他手中。
成林躬身接過，指尖掠過微涼的玉瓶，觸到玄龜盾上深刻的龜甲紋路，他握緊盾牌冰涼的邊緣，聽見自己的心跳終於緩緩平複。
貢獻點悄然入牌，丹藥在瓶中流轉著瑩光，而他握住那麵盾牌，仿佛也握住了更加沉甸甸的未來。
巨大的喜悅衝擊著他，但他努力維持著鎮定。
然而，更讓他心跳加速的是，他敏銳地感覺到，觀禮台處，一位一直閉目養神、氣息沉凝如淵渟嶽峙的黑袍人，此刻緩緩睜開了眼睛。
那位袍人麵容清臒，目光卻銳利得仿佛能穿透人心，正是靈獸殿金丹管事之一的劉管事。
劉管事的目光在他身上停留了足足三息，微微頷首，側頭對身旁侍立的弟子低聲詢問了幾句。
雖然隔得遠聽不清，但那姿態足以說明一切。
這一刻，台下所有的歡呼、羨慕、甚至是嫉妒目光，成林都仿佛感覺不到了。
小比的熱潮逐漸褪去，但成林的名字已傳遍靈獸殿。
陸明也前來道賀，他臉上帶著難得的笑意，但依舊言簡意賅：“做得不錯。但記住，木秀於林，風必摧之。日後言行，更需謹慎，修煉之道，如逆水行舟。”
喜悅之餘，成林將這份告誡深深記在心裡。
兩日後，清晨的陽光剛透過薄霧，灑在成林那間位於山腰的簡陋小院。
一位身著靈獸殿特有青紋袍服的築基期弟子，竟親自尋到了此處，他站在那低矮的籬笆門外，姿態與以往那些傳話弟子截然不同，臉上帶著一種前所未有親和。
“成師弟可在？冒昧打擾了。”他並未直接闖入，而是提高了聲音，客氣地詢問道。
成林聞聲推門而出，見到來人修為與服飾，心中微微一怔，麵上卻保持平靜，拱手行禮：“師兄找我？不知有何吩咐？”
那築基弟子連忙還禮，語氣和煦：“奉靈獸殿劉管事法旨，特來知會成師弟。請師弟於三日後巳時正，準時前往靈獸殿正廳一趟。”
成林心下疑惑，試探著問道：“敢問師兄，殿內突然相召，可是有什麼要緊事？”他暗自思忖，莫非是小比中動用沙塵之事，要被追究？
築基弟子聞言，臉上露出一絲了然的笑容，擺擺手道：“師弟不必多慮，此事並非秘密，乃是喜事一樁。師弟此次宗門小比，力克強敵，闖入四強，成績優異非凡，殿內諸位管事均有目共睹。”
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更顯鄭重：“劉管事與幾位管事以及殿主商議後，已決定破格晉升師弟為靈獸殿預備精英弟子！此乃莫大殊榮。待師弟日後成功築基，便可自動轉為正式精英弟子，屆時，便有資格如我一般，參與殿內職守弟子之位的競爭，獲取更多的修行資源與宗門權責。”
這個消息如同一聲驚雷，在成林心中炸開。他強壓下翻騰的心緒，再次鄭重拱手：“多謝師兄親自前來告知，成林必定準時前往。”
送走那位築基師兄後，成林站在簡陋的小院中，望著遠處雲霧繚繞的靈獸殿方向，心中波瀾起伏。預備精英弟子……這條修仙之路，似乎終於在他麵前，展現出了一條更為清晰的坦途。
三日時間，在緊張與期待的煎熬中轉瞬即逝。
第四日清晨，成林沐浴更衣，將狀態調整至最佳，懷著無比敬畏的心情，走向位於靈獸殿。
踏入的瞬間，磅礴卻溫和的天地靈氣便包裹而來，讓人通體舒坦。
劉管事並未如想象中那般端坐高堂，而是負手而立，感知到成林到了，他轉過身，目光平靜地落在成林身上，並無威壓釋放，卻讓成林感覺從裡到外都被看了個通透。
“弟子成林，拜見管事。”成林深吸一口氣，恭敬行禮。
“嗯。”劉管事淡淡應了一聲，開口問道，聲音不高，卻直抵人心，“你，為何修行？”
成林心中一凜，沉吟片刻，摒棄了所有浮誇之詞，坦誠道：“回管事，弟子最初是為掙脫凡俗桎梏，求一份自在。如今入門日久，更覺道之無窮，願窺天地奧妙，求一個長生真我。”這是他的真心話，並無虛假。
劉管事不置可否，又問：“你於藥園勞作數月，如何看待其責？”
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成林想起那些日夜，謹慎答道：“藥園非止產出，更是生機循環之地。弟子以為，職責在於順應靈植本性，悉心引導，如師如友，而非強行索取。如此，方得自然回饋。”這是他照料那株變異玉髓米後的真切體會。
最後，劉管事目光微凝：“若他日，與你同期入穀、甚至交好之同門，因資源、機緣與你相爭，你當如何？”
成林心跳漏了一拍，他沉默稍久，緩緩道：“弟子以為，大道爭鋒，難免競爭。當以宗門戒律為準繩，憑自身實力力爭。若爭之有道，無愧於心，便勇往直前；若對方行差踏錯，弟子亦不會束手，但會留一分同門之誼，不至絕路。”他無法保證永遠謙讓，卻也謹記著底線。
劉管事聽完，臉上依舊沒什麼表情，但周身那股無形的審視感卻悄然散去了一些。他微微頷首：“尚可。”
“即日起，你便算是我靈獸殿預備精英弟子了。”劉管事語氣平淡，卻一錘定音。
這略作交代，意味著成林的修行之路將迎來巨變：每月除宗門月例外，可額外領取五塊中品靈石和一瓶品質更好的凝氣丹；權限提升，可申請進入藥園核心區域學習更高級的靈植培育法，借閱更深奧的功法法術。
同時，責任也隨之加重。
需定期完成師門指派的任務，例如負責照料劉管事的一片私人藥圃中專門種植幽影花的區域，此花嬌貴異常，對環境和靈力要求極為苛刻，遠非照料玉髓米可比。
成林強壓心中激動，恭敬地行三拜九叩大禮：“弟子成林，謝宗門恩典！定勤修不輟！”手中接過那枚代表著預備精英弟子身份的、刻有細小獸紋的嶄新玉牌，感覺其重逾千斤。