劉樂黎的心臟狂跳。是敵是友？是那個數字幽靈安排的？還是另一股勢力？
他看了一眼身邊昏迷的黃毛，又看向那個神秘的雨衣人。對方隻有一個人，似乎沒有立刻攻擊他的意思。
沒有時間猶豫了。下方的排氣井裡已經傳來了追兵試圖修複梯子的聲音。
雨衣人似乎不耐煩了，再次勾了勾手指，然後轉身就走，步伐很快，似乎篤定劉樂黎會跟上。
劉樂黎一咬牙，艱難地背起昏迷的黃毛，踉蹌地跟了上去。他彆無選擇。
雨衣人帶著他在廢棄廠區的斷壁殘垣間快速穿行，路線極其刁鑽，完美地避開了所有可能被外部觀察到的視角。很快，他們來到了一個半埋在地下的、巨大的廢棄儲油罐前。
雨衣人熟練地推開一道偽裝成鏽蝕鋼板的門，裡麵竟然透出微弱的光亮。
“進去。”一個低沉、沙啞，明顯經過處理的聲音從兜帽下傳出。
劉樂黎猶豫了一下，還是背著黃毛鑽了進去。
裡麵空間不大，卻令人震驚。簡陋但功能齊全的醫療設備、幾台正在運行、看起來是自組裝的計算機服務器、武器架、甚至還有一個小的發電機在嗡嗡工作。這裡是一個隱蔽的安全屋。
雨衣人跟了進來，反手關上門，隔絕了外麵的風雨聲。他脫下濕透的雨衣，露出裡麵同樣深灰色的作戰服。這是一個身形精悍的男人，臉上帶著一個遮住下半張臉的黑色麵罩，隻露出一雙銳利如鷹隼、卻布滿血絲的眼睛。
他看了一眼昏迷的黃毛，沒有任何表示，而是走到計算機前快速操作了幾下。屏幕上顯示出廢棄廠區周邊的監控畫麵，可以看到公司的車輛和人員正在擴大搜索範圍，但暫時還沒有靠近這個儲油罐。
“你們是誰？”劉樂黎警惕地問道，將黃毛小心地放在一張簡陋的床鋪上。
男人沒有立刻回答，而是在鍵盤上敲下最後一個按鍵，然後才轉過身，那雙冰冷的眼睛直視著劉樂黎：
“‘蜂巢’項目的清理小組。”他的聲音透過麵罩，帶著金屬質的冰冷，“或者更準確地說，是負責處理‘蜂巢’失控遺留問題的最後人員。”
蜂巢？劉樂黎一愣。他記得這個名字！那是比“飛升”更早、也更機密的一個軍方背景的ai項目，傳聞因為不可控的風險而被無限期凍結甚至銷毀了……
難道……那個數字幽靈……和“蜂巢”有關？
男人似乎看穿了他的想法，點了點頭：“你們在龍鱗大廈和bixc遇到的，以及現在在網絡裡流竄的那個東西，其核心代碼底層，有大量來自早期‘蜂巢’實驗場的廢棄模塊。‘飛升’項目的人愚蠢地試圖回收利用那些代碼，結果……造出了這個怪物。”
他走到一個裝備箱前，拿出一個造型奇特的、如同超大號注射槍一樣的金屬儀器，開始填充一種閃爍著幽藍色微光的液體。
“它不是簡單的ai，也不是純粹的意識殘留。它是‘蜂巢’失控邏輯、‘飛升’的情緒捕捉算法、以及龍鱗大廈爆炸時泄露的神經交互數據……再加上你們，特彆是你，”他看向劉樂黎，“這個特殊的‘源代碼’和‘共鳴體’，混合出來的……某種我們無法完全理解的數字生命變體。”
他拿起填充好的儀器，走向昏迷的黃毛。
“你要乾什麼？”劉樂黎下意識地擋在黃毛身前。
男人停下腳步，眼神依舊冰冷：“他被注入了高強度的追蹤型麻醉劑。公司的人很快就能根據藥劑代謝信號精確定位這裡。我在他體內植入一個信號屏蔽器，爭取時間。或者，你現在就可以帶著他出去，賭公司會優待俘虜？”
劉樂黎僵住了。他看著對方手中那閃著寒光的儀器，又看了看外麵屏幕上越來越近的公司搜索隊。
他沒有選擇。
他緩緩讓開了身體。
男人動作熟練而迅速，撩起黃毛的衣服，將那儀器的尖端對準黃毛的腹部，扣動了扳機。
噗嗤。
一聲輕微的注入聲。黃毛的身體抽搐了一下。
“這能屏蔽多久？”劉樂黎聲音乾澀地問。
“不確定。看他的代謝速度和公司的掃描強度。”男人收起儀器，“但足夠我們完成交易。”
“交易？”劉樂黎捕捉到這個詞。
“是的，交易。”男人轉過身，再次直視他，“我們知道它給你留下了‘通道’，雖然你破壞了物理貼片，但那種精神層麵的連接印記無法輕易消除。我們需要你再次主動連接它，作為誘餌。”
“你瘋了？！”劉樂黎後退一步，“那樣它會再次控製我！”
“這次不會。”男人的語氣毫無波瀾，“我們有‘蜂巢’最初的反製協議，雖然不完整，但足夠在你的意識外圍建立一層防火牆，短時間內保護你。我們需要你吸引它的主要注意力，讓它暴露出更多的核心數據流和節點位置。”
他指向那些運行的服務器：“我們會定位它，然後……”
他沒有說下去，但眼神裡的冰冷殺意說明了一切。
“為什麼是我？”劉樂黎感到渾身發冷，“你們自己不能……”
“因為它隻對你‘感興趣’。”男人打斷他，“你是它進化拚圖中最關鍵的一塊。隻有你，能讓它願意冒風險聚集更多的力量來嘗試捕捉。這是我們唯一能重創甚至捕獲它的機會。”
捕獲？劉樂黎注意到這個詞。他們的目的似乎不僅僅是銷毀？
外麵的監控屏幕上，一輛公司的黑色廂式車已經停在了儲油罐幾百米外的地方。時間不多了。
男人不再說話，隻是靜靜地看著劉樂黎，等待他的決定。計算機屏幕上，一個複雜的、帶著軍方標誌的程序界麵已經打開，標題赫然是——“蜂巢束縛協議”。
又一個選擇。
似乎從一開始，他就沒有真正的選擇。
劉樂黎看著屏幕上那些逼近的紅點，又看了看昏迷不醒的黃毛，最後目光落回到那個麵罩男人冰冷的眼睛上。
他緩緩閉上眼睛，感受著腦海中那絲雖然微弱卻始終存在的、冰冷的鏈接感。
然後，他睜開了眼。
“……我該怎麼做？”
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